As chamadas que Arne Slot simplesmente tem que acertar contra o PSG para salvar a temporada do Liverpool - e por que os torcedores do Liverpool não devem descartar a possibilidade de outra noite famosa em Anfield, escreve LEWIS STEELE

No sábado, em Anfield, grupos de torcedores como o Spirit of Shankly travaram uma boa batalha, distribuindo panfletos que pediam aos fãs que punissem os donos do clube e não gastassem uma libra no estádio, em protesto contra os preços dos ingressos.

Três dias depois, Arne Slot poderia muito bem passar as horas antes do apito inicial distribuindo panfletos próprios, semelhantes ao apelo de Lorde Kitchener em 1914.

"O Liverpool FC quer você", poderia dizer, com o rosto de Slot sobreposto aos cartazes de recrutamento da Primeira Guerra Mundial.

Liverpool, Slot, o capitão Virgil van Dijk, o Mohamed Salah que está de partida, o proprietário John W. Henry (que está a arcar com o peso das críticas esta semana devido aos aumentos de preços), todos os outros em campo ou no banco… eles precisam dos adeptos.

Agora, mais do que nunca na última década, uma daquelas famosas noites de Anfield sob os holofotes é imprescindível. Se quiserem reverter uma desvantagem de dois gols para derrubar o Paris Saint-Germain, os campeões europeus, toda a ajuda que puderem obter será bem-vinda.

Protestar contra os preços dos ingressos é completamente justo e os torcedores não devem recuar até que os donos sejam forçados a ouvir. O mesmo vale para as reclamações sobre Slot, a hierarquia do clube e o elenco por esta temporada abaixo do esperado. Mas quando o sol se pôr sobre L4 na terça-feira à noite, tudo isso precisa ser deixado de lado e a única coisa que importará será criar o caldeirão fervoroso e hostil que já viu muitos times de elite murcharem em Anfield.

O Liverpool de Arne Slot foi amplamente derrotado no primeiro jogo das quartas de final na semana passada, com o Paris Saint-Germain saindo vitorioso por 2 a 0.

O sentimento dos torcedores nem sempre esteve com Slot nesta temporada, mas ele precisará do Anfield mais do que nunca para manter vivas as esperanças do Liverpool na Liga dos Campeões.

Analisando objetivamente o segundo jogo contra o time de Luis Enrique, os parisienses provavelmente venceriam nove vezes em dez. Muitos neutros estão fazendo perguntas do tipo 'E se o PSG marcar cedo?' ou 'E se eles entrarem em sintonia e aplicarem uma goleada?'. Mas e se não acontecer? E se for mais uma noite famosa em Anfield?

"Os fãs provavelmente serão o fator mais importante, juntamente com o nosso desempenho", disse o capitão Virgil van Dijk. "Tive muita sorte de vivenciar aquelas noites em que a conexão entre os fãs e o desempenho foi inacreditável."

Precisamos de algo muito especial acontecer, caso contrário não teremos chance. Se jogarmos como jogamos em Paris, então não teremos chance de qualquer forma, na minha opinião. Há uma oportunidade na terça-feira para criar um bom plano de jogo e lutar por ele durante mais de 90 minutos. Estou realmente ansioso por isso. É um privilégio estar nas quartas de final, independentemente. Não devemos tomar isso como garantido. Temos que lembrar que somos o Liverpool. Temos que fazer disso uma noite memorável.

Eles fizeram isso contra o Barcelona em 2019, quando o Liverpool estava perdendo por 3 a 0 do jogo no Camp Nou e arrasou Lionel Messi, Luis Suárez e companhia por 4 a 0. Aquela foi uma montanha maior para escalar, mas, possivelmente, o Liverpool de Jürgen Klopp estava melhor equipado para atingir o topo naquela época.

Slot passou o período que antecedeu esta partida dizendo ao seu time que eles marcaram pelo menos duas vezes em 36 dos últimos 50 jogos em casa, e esse é o mínimo necessário para esta noite. Os líderes do vestiário, Van Dijk, Andy Robertson e Mohamed Salah, terão contado histórias sobre a famosa virada contra os catalães. Os mais novos, como Dominik Szoboszlai, também estão alimentando a crença.

O eleito melhor jogador da temporada do Liverpool disse: "A minha mensagem para (os fãs) é que vamos dar tudo. Posso falar por todos os jogadores. Nós queremos muito isto. Trabalhamos tanto para isso e, num só jogo, tudo pode acontecer em Anfield."

Slot, na mesma linha, disse: 'Sim, há uma crença de que podemos fazer coisas especiais amanhã. Mas temos de ser muito, muito, muito especiais amanhã para alcançar isso, pois estamos a jogar contra os campeões da Europa. Isso torna a tarefa mais complicada, mas não impossível.'

A pressão aliviou ligeiramente sobre Slot após um fim de semana decisivo na Premier League, que os viu abrir quatro pontos de vantagem sobre o Chelsea na corrida pelo futebol da Liga dos Campeões. Terminar em quinto não esconderá o facto de ter sido uma campanha desastrosa, mas pelo menos dá um toque positivo às coisas. No entanto, vencer o PSG começa completamente a mudar o panorama e dará novamente aos fãs uma equipa de que se possam orgulhar.

O Liverpool precisa de uma reação quase à altura da semifinal de 2019, quando reverteram um déficit de 3 a 0 do primeiro jogo contra o Barcelona.

Rio Ngumoha tem apenas 17 anos, mas toda semana apresenta mais argumentos para ser titular desde o início.

A aposta de Slot em uma defesa com cinco jogadores em Paris na semana passada não deu certo - ele vai insistir nisso hoje à noite?

Como todos no edifício reconhecem, não vai ser fácil. Tirar-lhes a bola é difícil o suficiente, pois jogadores como Vitinha e João Neves são majestosos de se observar. O trio de ataque é quase impossível de marcar devido à sua fluidez, enquanto os laterais Achraf Hakimi e Nuno Mendes são assustadores para qualquer equipa defender. Mas, como visto na caminhada do ano passado até se tornarem campeões, eles de facto concedem oportunidades.

O treinador visitante Enrique, vencedor da Liga dos Campeões como técnico do Barcelona e do PSG, está preocupado que este jogo possa ser 'uma armadilha'. O Liverpool deve aproveitar essas fragilidades – se é que aparecem – e ser eficiente. Slot tem algumas decisões importantes de escalação a tomar. Ele mantém o 4-3-3 que retomou no fim de semana ou volta ao 4-2-2-2 que tem aplicado recentemente, ou até mesmo ao 5-2-3 mais defensivo que usou em Paris?

Quem começa na lateral direita, o emocionante e rápido Jeremie Frimpong ou o mais experiente e defensivamente sólido Joe Gomez? Salah, que foi ao banco na França, começa? E o jovem de 17 anos Rio Ngumoha, que foi o homem do jogo contra o Fulham no sábado?

A sorte precisará estar do lado do Liverpool. Se qualquer uma das equipes repetir o desempenho da semana passada, haverá apenas um vencedor. Mas, como diz Slot, uma reação não é impossível. Por que não acreditar?