"Estreie-me pelo Manchester United contra o Arsenal, mas agora trabalho como agente de viagens."

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A vitória do Manchester United por 3 a 2 sobre o Arsenal em 2016 ficará para sempre marcada na história como a estreia de Marcus Rashford – embora também tenha marcado a primeira aparição de outro talento formado no clube. Enquanto foi a estrela inglesa – atualmente emprestado ao Barcelona até ao final da temporada – que se anunciou ao mundo com dois gols em três minutos, o confronto em Old Trafford também viu James Weir fazer a sua estreia.

O agora com 30 anos entrou como substituto tardio de Ander Herrera, o que acabou por se revelar a sua única aparição pelos gigantes da Premier League. Mudando-se rapidamente para o Hull City apenas seis meses depois, conseguiu apenas sete jogos pelos Tigers antes de breves passagens pelo Wigan Athletic e Bolton Wanderers.

A carreira de Weir levou-o posteriormente a lugares como a Eslováquia, onde jogou pelo Pohronie e pelo ViOn Zlate Moravce, e à Hungria, onde representou o MTK Budapeste, antes de pendurar as chuteiras em 2024, após uma difícil batalha contra lesões.

O meio-campista nascido em Preston refletiu sobre o próximo capítulo de sua vida e, após conversar com um amigo de sua irmã, foi apresentado à possibilidade de abrir sua própria agência de viagens com o apoio da empresa Travel Counsellors.

O conceito atraiu instantaneamente Weir, que confessou que as oportunidades de viagem e a flexibilidade da nova vocação em perspectiva eram exatamente o que ele procurava em sua vida após o futebol.

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Falando ao Manchester Evening News no ano passado, ele disse: "Foi por volta da época em que eu tinha acabado de voltar da Eslováquia, era véspera de Ano Novo, e eu estava conversando com uma das amigas da minha irmã que trabalhava para essa empresa na sede."

"Ela estava me contando sobre isso, explicando que eu poderia administrar meu próprio negócio e que era essencialmente uma franquia, mas você trabalha o quanto quiser. Sempre gostei muito de viajar e tive a sorte de ir a lugares na Europa e em todo o mundo quando era mais jovem com o Manchester United."

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Fui ao Brasil e a Singapura. Sempre fui de ir a destinos diferentes que podem não estar na lista de desejos de todo mundo. Gosto muito desse lado e aprecio a ideia da liberdade de administrar o próprio negócio.

No futebol, você está constantemente sendo mandado o que fazer, quando fazer, o que faz parte do jogo, mas eu gosto da ideia de ser um pouco mais flexível. Estou realmente gostando. É difícil e é um processo gradual, em que você está construindo seu negócio e sua clientela. Mas estou realmente gostando e acho que tomei a decisão certa.

Encarregado de criar pacotes de férias luxuosos, Weir esclareceu sua rotina diária como agente de viagens, explicando: "Você pode fazer literalmente tudo. Você pode, por exemplo, passar uma semana em Maiorca."

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"Mas nós somos projetados para as viagens especiais sob medida, onde você vai deste destino àquele e tem uma experiência especial que talvez nunca tenha ouvido falar. Mas recebemos constantemente e-mails e treinamentos sobre esse tipo de coisa."

"Eles são mais personalizados e feitos sob medida para quem quer que seja. Não são apenas pacotes prontos. Temos uma conversa, ouvimos o que a pessoa deseja e tentamos criar algo especial. É mais adaptado."

Em nítido contraste com o mundo agitado do futebol profissional, Weir trabalha de casa e construiu uma carreira de sucesso para si mesmo. Ele é, sem dúvida, uma inspiração para jogadores inseguros sobre seu futuro depois que pendurarem as chuteiras.

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