A Suécia tem Gyokeres, Isak e Elanga, mas é o filho favorito dos treinadores, Graham Potter, que vem ao resgate.

A jornada da Suécia para chegar à Copa do Mundo de 2026 tem sido tudo menos normal. Na campanha principal de qualificação, eles não conseguiram vencer uma única partida e tiveram que recorrer a um homem que deve tanto ao futebol sueco para resgatá-los.

Aquele homem era Graham Potter. O ex-técnico do Chelsea, Brighton e West Ham ficou conhecido com o Ostersunds na Suécia, levando o clube da quarta divisão até a Liga Europa. Ele passou sete anos no clube, registrando uma famosa vitória por 2 a 1 sobre o Arsenal no Emirates.

A jornalista de futebol sueca Frida Fagerlund acredita que aceitar o trabalho foi uma decisão óbvia para Potter. "Dá para perceber que ele gosta da Suécia e está muito grato pelas oportunidades que o futebol sueco lhe deu", disse Frida ao nosso podcast Make Football Great Again.

Potter recebeu a tarefa de guiar a Suécia à Copa do Mundo, depois que o ex-técnico Jon Dahl Tomasson não conseguiu extrair o melhor de um grupo talentoso. No papel, esta é uma espécie de geração de ouro para o futebol sueco, mas a equipe consistentemente não conseguiu mostrar seus talentos em campo.

Isso foi até os Playoffs da Copa do Mundo. A Suécia conseguiu uma entrada indireta nos play-offs através de seu histórico na Liga das Nações.

Na semifinal contra a Ucrânia, Viktor Gyokeres, do Arsenal, marcou um hat-trick. A equipe garantiu a classificação com uma vitória de 3 a 2 sobre a Polônia em Estocolmo, em uma partida em que os visitantes conseguiram empatar o placar duas vezes.

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A maioria das equipes nesta Copa do Mundo não tem um atacante de classe mundial. A Suécia tem dois. Tanto Gyokeres quanto a contratação recorde do Liverpool, Alexander Isak, estão no elenco de Potter, mesmo após a primeira temporada do último no Liverpool ter sido devastada por lesões.

Descobrir como usar tanto Isak quanto Gyokeres será fundamental para o sucesso da Suécia. "Vai ser interessante ver como Potter integra os dois... É importante que eles tenham o espaço de que precisam e que ambos estejam felizes," disse Frida.

A Suécia é uma nação que há muito tempo produz atacantes de classe mundial como Zlatan Ibrahimovic e Henrik Larsson, e a atual geração de pontas de lança não é diferente.

Ele poderia usar Isak e Gyokeres como uma dupla de ataque ou posicionar Isak em uma função mais recuada, ao lado do ponta do Newcastle, Anthony Elanga.

Embora os clubes de Graham Potter sejam conhecidos por jogarem um futebol atrativo e expansivo, sua equipe da Suécia provavelmente será um pouco mais pragmática.

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Chegou a um ponto em que, quando Potter assumiu, percebemos que tínhamos que abandonar este experimento de tentar jogar um futebol mais ofensivo.

“Percebemos que temos de jogar como a Suécia, com ênfase no jogo defensivo,” disse Frida.

Os dois atacantes deles não serão os únicos nomes reconhecíveis pelos fãs da Premier League. Na defesa, Viktor Lindelof vai para o torneio recém-saído de uma vitória na Liga Europa com o Aston Villa. Enquanto isso, Gabriel Gudmundsson teve uma forte campanha de estreia na Premier League com o Leeds United.

Um homem que não estará a caminho da América do Norte é Dejan Kulusevski. O extremo do Tottenham perdeu a temporada inteira devido a uma lesão. Ele já capitaneou a equipa, por isso será uma grande falta dentro e fora de campo.

“Parte o meu coração que ele (Kulusevski) não venha, porque é um futebolista incrível e uma pessoa incrível,” disse Frida.

Como um dos veteranos do plantel, Lindelof terá que assumir a responsabilidade de capitão e liderar a equipe na ausência de Kulusevski.

"Há muita responsabilidade sobre ele (Lindelof), ele deve ser o líder agora que Dejan Kulusevski não está no elenco", disse Frida ao Mirror.

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No meio-campo, Yasin Ayari, do Brighton, e Lucas Bergvall, do Tottenham, podem estar prestes a ter torneios de destaque. Com 22 e 20 anos, respectivamente, seus melhores anos estão pela frente, e provavelmente serão pilares da seleção sueca pelos próximos anos.

Longe da Premier League, Benjamin Nygren, do Celtic, representará uma ameaça de gol caso Potter o utilize. Ele marcou 21 gols em sua primeira temporada em Glasgow. O capitão da Udinese, Jesper Karlstrom, provavelmente ditará o ritmo do meio-campo em uma função mais recuada.

A Suécia tem um histórico forte na Copa do Mundo, tendo alcançado as quartas de final ou mais em sete ocasiões. Eles também foram os adversários na final de 1958, em casa, quando um Pelé de 17 anos marcou um hat-trick na primeira vitória do Brasil na Copa do Mundo. Sua última partida na Copa do Mundo foi uma derrota nas quartas de final em 2018 para a Inglaterra de Gareth Southgate.

Eles foram colocados em um difícil Grupo F, ao lado de Holanda, Japão e Tunísia.

“O primeiro jogo contra a Tunísia é absolutamente fundamental,” disse Frida. A Holanda e o Japão estão ambos acima da Suécia no Ranking Mundial, mas o Japão viaja para a Copa do Mundo sem vários jogadores importantes.

Sair do grupo será o objetivo da Suécia, já que conseguiu isso em todas as Copas do Mundo das quais participou desde a Itália 90. Mas eles só estiveram presentes em uma das últimas quatro edições.

Indivíduos fortes só podem levar a equipe até certo ponto. Para que a Suécia tenha uma boa campanha neste torneio, eles precisarão de um nível de espírito de equipe que tem faltado nos últimos anos.

"Acho que chegaremos às oitavas de final, e isso é eu sendo otimista", disse Frida.

A Suécia inicia sua campanha na Copa do Mundo contra a Tunísia em Monterrey no dia 15 de junho. O pontapé inicial será às 3h (horário do Reino Unido).

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