Leeds reforça esperança de permanência com vitória tranquila sobre o Nottingham Forest

Dominic Calvert-Lewin marcou seu 10º gol na Premier League nesta temporada, e o Leeds venceu o Nottingham Forest por 3 a 1 para abrir nove pontos de vantagem sobre a zona de rebaixamento.

O reforço contratado sem custos no verão junto ao Everton, cujo forte cabeceio no primeiro tempo acertou o travessão, marcou com o peito o terceiro gol do Leeds logo após o reinício, depois que os gols relâmpago de Jayden Bogle e Noah Okafor haviam colocado a equipe no controle antes do intervalo.

O suplente do Forest, Lorenzo Lucca, marcou de cabeça um gol de consolação no fim em sua estreia pelo clube, que sofreu sua 13ª derrota na liga nesta temporada.

O Leeds segue em 16º na tabela — com os mesmos pontos de Crystal Palace e Tottenham —, mas abriu uma vantagem crucial de nove pontos sobre o West Ham, 18º colocado, que enfrenta o Burnley, outro time na luta contra o rebaixamento, no sábado.

O Forest, que se manteve em 17º, seis pontos à frente dos Hammers, venceu os dois jogos anteriores fora de casa e criou várias chances no início.

Mas o Leeds não olhou para trás depois de abrir o placar aos 26 minutos, empurrado por sua torcida rumo à quinta vitória da temporada sob os refletores de Elland Road e à sexta em casa no total.

A equipa de Daniel Farke partiu para o ataque desde o apito inicial, e o defesa do Forest Zach Abbott, em sua primeira partida completa na elite, desviou por pouco acima do travessão o cruzamento rasteiro de Gabriel Gudmundsson.

Os visitantes levaram perigo nos contra-ataques e, depois de defender com segurança o chute rasteiro de Callum Hudson-Odoi, o goleiro do Leeds, Karl Darlow, fez uma defesa espetacular para evitar o gol de Nicolas Dominguez.

Pouco depois, Igor Jesus cabeceou para fora por muito pouco, enquanto o Forest crescia no jogo, antes de a cabeçada imponente de Calvert-Lewin bater na parte inferior do travessão.

O Leeds assumiu total controle com dois gols em quatro minutos, pouco antes da meia hora de jogo.

Bogle manteve-se em posição legal ao aproveitar o belo passe em profundidade de Ilia Gruev e finalizou rasteiro, com categoria, por baixo do estreante do Forest, Stefan Ortega, marcando seu primeiro gol na Premier League pelo Leeds.

A equipe da casa ampliou rapidamente a vantagem. Ortega defendeu a finalização de James Justin e, no rebote, o defensor do Leeds encontrou Okafor, que marcou seu terceiro gol na temporada.

O Forest ameaçou quando Darlow fez outra grande defesa para evitar o forte chute de Morgan Gibbs-White antes do intervalo.

Mas o Leeds não diminuiu o ritmo após o reinício e marcou o terceiro gol aos 49 minutos.

Gruev teve tempo de sobra pela direita da área, e seu cruzamento com efeito para a primeira trave foi completado de peito por Calvert-Lewin, levando o reforço contratado no verão aos dois dígitos em gols na liga nesta temporada.

O ponta do Leeds, Daniel James, fez sua primeira aparição desde novembro ao sair do banco após se recuperar de uma lesão no tendão da coxa.

O Forest seguiu lutando, e a cabeçada de raspão de Morato passou por pouco para fora antes de o suplente Lucca, contratado em janeiro junto ao Napoli, marcar de cabeça após cruzamento de Omari Hutchinson aos 86 minutos.

Darlow fez outra grande defesa ao desviar a finalização de Ibrahim Sangaré por cima do travessão, mas já era tarde demais para os visitantes.