O que os torcedores do Tottenham podem esperar de Roberto De Zerbi: futebol intenso e de alto risco, disputas nos bastidores, uma personalidade 'magnética' — e por que jogadores do Brighton que estavam desconfiados logo foram conquistados por seus treinos

Mal se passaram dois anos desde que presidentes e diretores executivos por todo o país pediam às suas equipes de recrutamento que encontrassem o próximo Roberto De Zerbi.

Com seus elegantes suéteres pretos, cabelo espetado e barba impecavelmente aparada à beira do campo, De Zerbi encantou os dirigentes da Premier League durante boa parte de seus 21 meses como técnico do Brighton entre 2022 e 2024.

Arrigo Sacchi, arquiteto do histórico Milan do fim dos anos 1980 e início dos 1990, classificou De Zerbi como “o treinador mais empolgante de sua geração, pronto para um grande desafio... ele quer inovar, ir além do presente e encontrar soluções diferentes para o futuro”. Pep Guardiola e Jürgen Klopp também já o elogiaram diversas vezes.

Na altura, era difícil imaginar que a próxima missão do técnico de 46 anos na Inglaterra seria tirar um dos clubes mais famosos do país da luta contra o rebaixamento. De Zerbi é conhecido por manter papel e caneta ao lado da cama para anotar ideias que surgem de madrugada. Se assumir o Tottenham, esses cadernos vão se encher rapidamente.

Uma coisa é certa: não será uma trajetória tranquila. O italiano teve uma relação conturbada com os dirigentes no Brighton, e a história foi semelhante no Marseille. De Zerbi faz as coisas à sua maneira e, se jogadores ou executivos não gostarem, paciência.

Sem dúvida, De Zerbi tem personalidade para conquistar jogadores e torcedores nestas últimas semanas da temporada. No entanto, será interessante ver o quanto ele tentará mudar. Se decidir reformular tudo em vez de apenas fazer ajustes, poderá ter dificuldades para dar ao Spurs a reação imediata de que precisa.

Roberto De Zerbi surge como favorito para assumir o Tottenham — e será fascinante ver como o talentoso, mas explosivo, treinador se sairá no norte de Londres

Há pouco mais de dois anos, dirigentes da Premier League em todo o país estavam encantados com o ex-treinador do Sassuolo, De Zerbi

O impacto inicial

De Zerbi estava no Brighton havia menos de um mês, e vários jogadores alarmados enviavam mensagens a seus agentes: ‘Tirem-me daqui’ era o tom geral.

As primeiras sessões de treino deixaram membros do elenco tão perplexos que eles não acreditavam que conseguiriam jogar sob o comando do novo treinador.

Em alguns exercícios, os jogadores eram orientados apenas a caminhar pelo campo sem a bola. “Como isso vai funcionar num jogo de verdade?”, perguntavam uns aos outros. “Chocante” foi uma das palavras mais diplomáticas usadas para descrever as sessões.

Os resultados iniciais — dois empates e três derrotas — sugeriam que os jogadores tinham razão. Depois veio a vitória por 4 a 1 sobre o Chelsea, em 29 de outubro de 2022.

Os Blues eram comandados por Graham Potter, cuja saída do Brighton abriu caminho para De Zerbi. A partir daí, tudo encaixou e o elenco deslanchou.

Em vez de questionarem o programa de treinos, os jogadores logo se surpreenderam com a facilidade de o seguir. Como sabiam exatamente onde um companheiro estaria, praticamente em cada pedaço do gramado, conseguiam fazer passes ‘às cegas’ sob pressão e escapar até da marcação mais intensa.

Como era de esperar, na temporada 2022-23, o Brighton terminou em sexto lugar e se classificou para a Liga Europa. O que há para não gostar?

As primeiras sessões de treino do italiano no Brighton deixaram muitos jogadores perplexos, mas depois eles se impressionaram com o impacto

Infelizmente, há um lado negativo. “Os times dele jogam um bom futebol, mas é arriscado”, explica um treinador veterano. “Quando dá certo, parece brilhante, mas, quando dá errado, pode dar muito errado. Eles se expõem tanto que tudo precisa ser perfeito.”

As suas equipas gostam de sair a jogar desde trás com o guarda-redes e os centrais, usando passes curtos para o meio-campo na tentativa de criar duelos de um contra um pelos flancos.

Analistas já observam há muito tempo que, quando perdem a bola, as equipes de De Zerbi ficam vulneráveis ao contra-ataque, muitas vezes se expondo em situações de dois contra dois ou três contra três.

“Há tantos jogadores à frente da bola que, se ela não chegar a um deles, eles ficam em sérios apuros”, observa outra figura importante do futebol.

Relações-chave

Muito antes de deixar o Sassuolo, pequeno clube italiano que superava as expectativas na Serie A, para assumir o gigante ucraniano Shakhtar em maio de 2021, De Zerbi já começava a ganhar notoriedade na Inglaterra.

Houve reuniões com agentes e especialistas em recrutamento que trabalham de perto com clubes da Premier League, e as impressões deles na altura são hoje intrigantes de revisitar.

“Ótimo sujeito, cheio de energia e ideias”, disse um. “Mas havia algumas dúvidas sobre como ele se adaptaria ao público inglês.”

"Impressionante", acrescentou outra fonte. "Ele estava mais interessado em um desafio esportivo do que em retorno financeiro." Acredita-se que ele tenha recusado a investida da Inter de Milão exatamente por esse motivo.

Apesar de sua obsessão por tática e treinamento, De Zerbi não se contenta em ficar apenas na sua área, o que frequentemente gerou atritos. Em Brighton, a equipe de recrutamento às vezes se surpreendia com sua falta de entusiasmo por alvos em potencial, especialmente em um clube cuja estrutura de observação e identificação de talentos é invejada no futebol mundial.

O Daily Mail Sport apurou que muitos desses jogadores seriam dispensados imediatamente, antes que a comissão técnica tivesse tempo de analisar os detalhes.

As contratações do meio-campista Mahmoud Dahoud e do defensor Igor Julio pelo Brighton no verão de 2023 teriam sido impulsionadas por De Zerbi, mas nenhum dos dois causou impacto significativo. No verão seguinte à sua saída, o Brighton gastou cerca de £200 milhões em reforços. Isso falou por si só.

De Zerbi gosta de participar do recrutamento — com Igor Julio (à esquerda) entre os jogadores que promoveu no Brighton. O brasileiro teve dificuldades para se firmar como titular no clube da costa sul.

Embora tenha uma personalidade magnética, De Zerbi não é um líder nato como Klopp e prefere manter-se próximo do seu círculo restrito de colegas italianos.

Por outro lado, De Zerbi cria laços fortes com os seus jogadores. Tanto que, quando a guerra na Ucrânia começou há quatro anos, ficou com o elenco do Shakhtar no porão do hotel em vez de aceitar um regresso imediato à Itália.

Muitos defendem seu estilo de jogo, embora suas orientações precisem ser seguidas à risca, com pouquíssimo espaço para improviso. Ainda assim, jogadores de renome têm egos à altura e muitas vezes acreditam saber mais do que o treinador, especialmente alguém que ainda não conquistou um grande título nas cinco principais ligas da Europa.

De Zerbi tem um ego forte e não é do tipo que busca apaziguar ou ceder. Isso dificilmente mudará agora, mesmo com o Tottenham olhando para a Championship.

Risco x recompensa

A passagem de De Zerbi pelo Marselha seguiu um padrão familiar: comportamento imprevisível e atuações muito irregulares, com momentos brilhantes e outros desastrosos. Terminar em segundo na primeira temporada foi um triunfo, mas a segunda foi marcada por turbulência constante. O horário de sua saída — às 2h35 de 11 de fevereiro — pareceu, de certa forma, apropriado.

O Tottenham corre o risco de desagradar sua torcida caso nomeie De Zerbi, depois que adeptos lançaram na última sexta-feira a campanha 'No To De Zerbi' por causa de seu apoio ao ex-atacante do Manchester United Mason Greenwood, que se destacou sob seu comando no sul da França.

O apoio de De Zerbi a Mason Greenwood no ex-clube Marseille provocou protestos de parte da torcida do Tottenham

Risco ou recompensa? Esse sempre foi o dilema com De Zerbi.

O futebol ofensivo espetacular compensa a vulnerabilidade defensiva que ele traz? As ideias brilhantes e os métodos de treino de De Zerbi permitem que os clubes fechem os olhos para os atritos nos bastidores e as punições por atacar os árbitros?

Os jogadores do Tottenham, muitos com atitude questionável, vão aceitar o seu controle tático minucioso?

Os principais clubes da Europa refletiram longamente sobre esse dilema ao considerar sua contratação. Infelizmente, o Tottenham não tem nem tempo para hesitar nem margem para erro. Desta vez, precisa dar certo.