Mainoo, Bruno e Sesko entre os cinco pontos positivos da passagem de Fletcher em dois jogos no Manchester United

Darren Fletcher não conseguiu afastar as nuvens sombrias sobre Old Trafford, mas o técnico interino alcançou pequenas vitórias, ainda que sem triunfos em campo…

Fletcher vai a Carrington na manhã de segunda-feira para saber os planos do Manchester United para o restante da temporada. Segundo relatos, Michael Carrick surge como o nome mais provável para assumir o comando.

Ele pode não ter vencido nenhum jogo, com derrota para o Brighton após empate com o Burnley, mas a breve passagem de Fletcher não foi totalmente em vão. Houve alguns pontos positivos, apesar do cenário geral desanimador.

Convenientemente para matérias como esta, contamos cinco...

Mainoo x Amorim corria o risco de se tornar o Pogba x Mourinho de 2026, sobretudo enquanto o meio-campista via o seu meio-irmão explorar ao máximo o exílio do jogador para atrair toda a atenção possível.

Ainda assim, estava muito claro que, se Amorim permanecesse no comando, Mainoo estaria com os dias contados. O treinador não confiava no astro da seleção inglesa para atuar na base do meio-campo, e ele também aparecia muito atrás na disputa pelas posições mais avançadas. A saída parecia inevitável... mais um jogador formado na base seria vendido e, muito provavelmente, faria grande sucesso em outro clube.

Mas a saída de Amorim torna essa possibilidade muito mais distante. Mainoo pode ter espaço num 4-2-3-1 ou num 4-3-3, mas o jogador de 20 anos ainda tem muito a provar após uma temporada quase perdida.

De volta de lesão no primeiro jogo após Amorim — em timing conveniente — Fletcher deu a Mainoo a plataforma para crescer no restante de uma temporada que pode já estar praticamente perdida para o clube, mas os próximos 17 jogos serão cruciais para o jogador.

Por mais engraçado que fosse ver Fletcher manter uma linha de três na defesa depois de Amorim, o técnico interino do interino jamais deixaria passar a vitória mais fácil possível ao voltar a uma defesa com quatro.

Não apenas para marcar contraste com Amorim: uma linha de quatro simplesmente se adapta melhor aos jogadores que tem à disposição, apesar das tentativas desesperadas do treinador anterior de encaixá-los num 3-4-2-1.

Especialmente nas laterais. Se Amorim tivesse permanecido, o United precisaria de pelo menos um, provavelmente dois novos alas. Literalmente todos os que atuaram nessa função no último ano se sentem mais confortáveis como laterais.

Em tempos de dificuldade, o mais fácil é sempre voltar ao que é natural, e seria surpreendente se algum defensor do United tivesse crescido mais habituado a uma linha de três do que a uma de quatro. Estes Red Devils evidentemente não assimilam rápido (perguntem a Ralf Rangnick), por isso faz todo o sentido simplificar as coisas, e os princípios defensivos de uma linha de quatro exigem menos do ponto de vista mental.

Agora, tudo o que precisam fazer é lembrar o básico da marcação e da pressão. Um passo de cada vez…

Outra vitória fácil, especialmente em Old Trafford, costuma vir ao lançar um jovem. Fletcher resistiu à tentação de fazer isso com os próprios filhos, mas apostou em Lacey, de 18 anos, que vem brilhando na academia.

Isso não quer dizer que Fletcher tenha promovido Lacey antes da hora em benefício próprio; o jovem mereceu a promoção. Mas Fletcher claramente se mostrou mais disposto do que Amorim a viabilizá-la.

Atuando pela direita, Lacey foi um dos destaques contra o Burnley, quase marcou um golaço em seus primeiros toques no time principal, e diante do Brighton ficou claro que os companheiros mais experientes confiam nele. Claro, seus dois cartões amarelos foram infantis, e o United espera que isso sirva como uma dura lição. Ainda assim, Lacey deixou vontade de vê-lo em mais participações até o fim da temporada.

Para explorar sua ligação com a base e tudo o que ela representa no United, Fletcher poderia ter incluído JJ Gabriel, de 15 anos, no elenco para enfrentar o Brighton. O fato de não ter feito isso é positivo. Ao menos deixem o garoto terminar a escola antes de jogá-lo no circo do futebol profissional.

Sesko tem tido dificuldades desde que chegou do RB Leipzig por cerca de £70 milhões no verão. Ele certamente não é o único centroavante contratado por uma alta quantia no exterior a precisar de tempo para se adaptar, mas a confiança do esloveno parecia cair para níveis perigosamente baixos.

Isso é o que acontece quando a bola não chega até você. É verdade que, em alguns momentos, ela foi lançada na direção dele e ele foi desarmado com facilidade excessiva para um jogador de 1,96 m, mas boa parte de sua participação no jogo do United aconteceu longe demais do gol adversário.

Isso pareceu mudar contra o Burnley. Ele não só marcou duas vezes, dobrando em uma noite o total que havia somado nas primeiras 16 partidas, como também ficou claro um foco maior em acionar Sesko dentro da área. Seus dois gols vieram após sete finalizações no alvo — o maior número registrado por um jogador em uma única partida da Premier League nesta temporada.

Marcou outro gol contra o Brighton, embora sem impacto no resultado, e seus três gols vieram de finalizações diferentes: um voleio de primeira após cruzamento, um cara a cara depois de infiltração e uma cabeçada em jogada de bola parada.

Quem chegar precisa garantir que Sesko mantenha uma linha de abastecimento semelhante à que Fletcher criou para o centroavante.

A busca do United por um novo treinador é, claramente, a prioridade do clube. Mas a situação do seu capitão também exige muita atenção.

Relatos indicam que ele já está farto da confusão no United e considera sair no verão. Não dá para culpá-lo. Fernandes tem sido brilhante pelo United desde que chegou em 2020, e talvez só depois de sair sua contribuição seja realmente valorizada por alguns.

Na perspetiva do United, ainda há tempo para mostrar a Fernandes que o cenário não precisa ser tão sombrio, porque ninguém confiaria no clube para substituir a sua criatividade recordista — ele criou o dobro das oportunidades de qualquer outro jogador do United — num verão em que a prioridade está centrada no treinador.

Nesse ponto, Fletcher começou bem ao escalar Fernandes em uma função mais próxima da sua melhor posição. Com Amorim, ele precisou atuar na base do meio-campo e deu conta do recado. Mas o United — e Sesko — precisam dele mais perto do gol adversário.

Contra Brighton e Burnley — neste último, atuando apenas uma hora no retorno de lesão — em funções de meio-campo ofensivo, Fernandes criou cinco chances em cada jogo, acima de sua média na temporada de 3,3 por 90 minutos. Em Turf Moor, sua saída e a perda de controle do United não foram mera coincidência.

Se o United quiser salvar algo deste naufrágio de temporada, isso só acontecerá se Fernandes render mais avançado em campo.