Manchester City vs Southampton: prévia, notícias das equipes e previsão da FA Cup

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Manchester City e Southampton, ambos conquistadores recentes do Arsenal, encontram-se em Wembley no sábado à noite para uma semifinal da FA Cup, com uma vaga na final de 16 de maio contra Chelsea ou Leeds United em jogo.

O City chega em alta, tendo retornado ao topo da Premier League pela primeira vez desde agosto. No entanto, sua vitória por 1 a 0 sobre o Burnley, no meio de semana, veio com um toque de frustração, já que conseguiram apenas um gol em 28 finalizações e perderam a chance de melhorar sua diferença de gols em relação ao Arsenal. Mesmo assim, o time de Pep Guardiola está em uma sequência de cinco vitórias em todas as competições, que inclui uma expressiva vitória por 4 a 0 sobre o Liverpool nas quartas de final.

Após se despedirem de Exeter, Salford e Newcastle, o City agora mira um recorde de oitava semifinal consecutiva da FA Cup e busca se tornar o primeiro clube a alcançar quatro finais seguidas na competição. Apesar de ter perdido as duas últimas decisões, eles têm sido o time de destaque da FA Cup nos últimos anos — registrando o maior número de vitórias, gols e jogos sem sofrer gols desde 2016-17 — e venceram seus últimos 21 jogos da FA Cup contra adversários fora da Premier League.

Southampton, no entanto, pode tirar encorajamento do histórico irregular do City em Wembley sob Guardiola, com seis derrotas em sete partidas da FA Cup disputadas lá.

Os Saints retornam ao estádio nacional 50 anos após sua famosa conquista da FA Cup de 1976 sobre o Manchester United, e entram neste confronto sonhando com outro feito de matar gigantes. Sua trajetória até as semifinais foi construída com vitórias apertadas, coroada por uma memorável vitória em casa por 2 a 1 sobre o Arsenal, garantida nos minutos finais pelo ex-aluno da academia do City, Shea Charles.

Sob o comando do treinador Tonda Eckert, o Southampton entrou com força na disputa pelo acesso, montando uma série invicta de 20 jogos em todas as competições (16 vitórias, quatro empates) antes que um empate por 2-2 com o Bristol City no Championship encerrasse sua sequência de oito vitórias consecutivas. Agora na quarta posição, e transformado em relação ao 20º lugar que ocupava quando Eckert assumiu, o clube equilibra a busca por uma vaga na Premier League com a chance de chegar a uma final da FA Cup pela primeira vez desde 2003.

A história não está do lado deles: o Southampton perdeu nove das 13 semifinais da FA Cup e foi derrotado em oito das 11 partidas em Wembley. Seu histórico recente contra o City também é assustador, com 13 derrotas nos últimos 18 confrontos — o que os deixa precisando de outra atuação excepcional para manter vivo seu sonho de copa.

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O Manchester City aguarda notícias sobre Rodri, após o meio-campista ter ficado de fora da vitória contra o Burnley devido a uma lesão na virilha sofrida contra o Arsenal. Josko Gvardiol (fratura na tíbia) e Rúben Dias (tornozelo) continuam afastados.

Se Rodri não estiver apto, Pep Guardiola pode manter Nico O’Reilly ao lado de Bernardo Silva, sendo Nico Gonzalez também uma opção. Guardiola sugeriu mudanças no ataque, com Savinho, Omar Marmoush e Phil Foden pressionando por uma vaga no time titular, enquanto Rayan Cherki pode manter sua posição.

Espera-se que Erling Haaland lidere o ataque após marcar o seu 35.º golo da temporada, embora ainda não tenha marcado numa meia-final ou final do City.

O Southampton está sem Mads Roerslev (Aquiles) e Alex McCarthy (pulso), enquanto o capitão Jack Stephens é uma dúvida devido a um problema na panturrilha. Nathan Wood pode continuar ao lado de Taylor Harwood-Bellis, se necessário, com Finn Azaz (10 gols, sete assistências) preparado para atuar atrás de um atacante em uma batalha liderada por Ross Stewart.

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