Manchester United vs Chelsea Tático: O general Carrick será a chave para a vitória

O Manchester United viaja para Stamford Bridge este fim de semana para enfrentar o Chelsea num confronto decisivo da temporada na luta pela qualificação para a Liga dos Campeões. No entanto, terão de o fazer com um abismo gigantesco no coração da sua defesa e ainda estão a doer com a humilhação de sofrerem a primeira derrota para o Leeds United em Old Trafford em 45 anos.

Os Diabos Vermelhos tiveram a chance de praticamente garantir o retorno à elite europeia contra o time de Yorkshire na noite de segunda-feira. O United está atualmente em terceiro, sete pontos à frente de seus rivais londrinos, com ambas as equipes tendo a mesma diferença de gols de +12.

A vitória sobre o arquirrival do clube anteriormente teria garantido uma vantagem de 10 pontos sobre o Blues antes do confronto de sábado à noite, com o coeficiente de classificação da Premier League assegurando que a disputa pelo 'top four' agora seja pelo 'top cinco'.

Em vez disso, eles apresentaram uma das piores atuações da campanha e, sem dúvida, a pior da passagem interina de Michael Carrick. O Leeds arrasou a equipe da casa em um frenético primeiro tempo de 45 minutos, estabelecendo uma vantagem de 2 a 0 – um placar que ainda foi generoso com o United – ao intervalo.

Estranhamente, Carrick optou por não fazer nenhuma substituição durante o intervalo, enviando o mesmo XI inalterado de volta para o segundo tempo, com pouca mudança no desempenho como resultado. Um cartão vermelho para Lisandro Martinez aos 55 minutos, no entanto, desencadeou uma transformação, com o United melhorando quase por despeito por uma decisão do VAR que Carrick chamou de "uma das piores" que já vira.

Este ressurgimento levou Casemiro a descontar, cortesia da 17ª assistência de Bruno Fernandes em uma campanha individual estelar. A dupla então quase empatou o jogo no final, mas Dominic Calvert-Lewim impediu o cabeceio do brasileiro em cima da linha.

Na verdade, os homens de Daniel Farke mereceram todos os três pontos, assegurando uma vitória crucial de 2-1 em sua luta para evitar o rebaixamento, em uma batalha acirrada com Nottingham Forest, West Ham e, hilariantemente, Tottenham Hotspur.

No entanto, a derrota aumenta a pressão sobre o United – e sobre Carrick, cujo futuro a longo prazo foi colocado em questão pela atuação – antes do crucial confronto com o Chelsea. Os efeitos prolongados da partida também serão sentidos neste fim de semana, já que Martinez ficará de fora, juntamente com a dupla experiente de Harry Maguire, também indisponível devido a suspensão, e Matthijs de Ligt, que ainda se recupera de uma lesão nas costas de longa duração.

Isso significa que a jovem parceria de Leny Yoro e Ayden Heaven, ainda sem começar uma partida sob o comando de Carrick, está em linha para começar contra o Chelsea, em um jogo que o United mal pode se dar ao luxo de perder. No entanto, águas turbulentas se transformaram em um tsunami mais cedo hoje, quando foi revelado que Yoro sofreu uma lesão potencialmente encerradora de temporada e não viajou com o elenco para a capital.

Carrick fica com o único zagueiro em seu elenco principal sendo seu zagueiro mais inexperiente, forçando uma grande reorganização – tanto tática quanto de pessoal – para superar. The Peoples Person analisou três ideias que o nativo de Wallsend pode implementar para derrotar o time de Liam Rosenior e dar um grande passo rumo à garantia do retorno à Liga dos Campeões, mesmo com uma defesa improvisada.

A mudança tática mais urgente que Carrick deve fazer é reforçar uma linha defensiva à beira do colapso. Inegavelmente, a atuação mais impressionante de Heaven com a camisa vermelha ocorreu no início da temporada, em uma defesa de quatro, na vitória por 1 a 0 sobre o Newcastle sob o comando de Ruben Amorim. A jovem estrela inglesa é um jogador calmo e sereno, que lidou com a ascensão ao futebol masculino com a mesma frieza com que se veste.

Não é um desastre, nem sequer um problema, ele começar contra o Chelsea; mas ele vai precisar de todo o conhecimento disponível na rede de apoio ao seu redor. Luke Shaw deve deslocar-se para o centro da defesa, um papel em que já se destacou anteriormente, enquanto Diogo Dalot assume a sua posição como lateral-esquerdo e Noussair Mazraoui começa na direita.

Os três laterais são veteranos experientes, com uma vasta experiência no mais alto nível do futebol de clubes e internacional. A sua abordagem astuta será necessária para ajudar a guiar o Céu rumo a uma performance angélica, e nem Dalot nem Mazraoui devem tentar aventurar-se demasiado para a frente.

Assim, mais responsabilidade recairá sobre Matheus Cunha para se manter aberto e recuar, como ele fez valentemente na segunda-feira à noite para defender os contra-ataques do Leeds no segundo tempo, enquanto Amad oferecerá sua habitual diligência e inventividade no flanco oposto.

Casemiro será o jogador mais importante do United em Stamford Bridge, com o "monstro de mentalidade" necessário para fornecer uma base de segurança para o time. Carrick deve instruí-lo a recuar mais quando em posse de bola para assumir a responsabilidade de progredir com ela, que normalmente é tratada por Martinez.

Da mesma forma, os parceiros de Casemiro no meio-campo devem atuar como uma unidade mais compacta do que o habitual. Kobbie Mainoo, espera-se, estará apto para formar um trio ao lado de Bruno Fernandes no centro, e Carrick deve posicioná-los muito mais próximos uns dos outros do que em jogos anteriores para formar um meio-campo de três homens mais tradicional, com Casemiro atuando quase como um terceiro zagueiro, para fornecer uma proteção mais compacta à defesa.

A presença tranquilizadora de Casemiro na base do meio-campo será o fator mais importante para ajudar a defesa desarticulada a superar 90 minutos difíceis no oeste de Londres. Mas também serão as habilidades do colosso brasileiro no campo adversário que fornecerão a segunda parte do plano de jogo do United para colocar o Chelsea à espada.

As bolas paradas e os cruzamentos têm sido uma fonte de força para o United nesta temporada, particularmente a parceria potente de Casemiro e Bruno Fernandes. Nenhum outro par de jogadores combinou para mais gols na Premier League – seis – do que eles, com o cabeceio contra o Leeds sendo um exemplo clássico de sua conexão.

Em contraste, o Chelsea é terrível em defender bombardeios aéreos em sua área, figurando como um dos piores times da divisão em gols sofridos a partir de bolas paradas. O United deve usar isso a seu favor, buscando maximizar cada oportunidade, seja um escanteio, falta ou cruzamento, para sobrecarregar a área do Chelsea – com Casemiro sendo uma das ameaças mais letais para fazer isso.

Da mesma forma, uma escolha deve ser feita sobre começar com Benjamin Sesko ou Bryan Mbeumo. A ênfase em dominar pelo ar favoreceria o esloveno de 1,95 m, enquanto a fluidez do ataque é maior com Mbeumo como falso nove, dando a Carrick algo para pensar em sua cama de hotel no oeste de Londres.

A última mudança tática que Carrick deve considerar é uma que o atormenta desde os tempos do Middlesbrough: as substituições lentas. Uma das maiores críticas ao seu período no Riverside Stadium foi o tempo que ele levava para fazer alterações a partir do banco, apesar das evidências esmagadoras em campo para fazê-lo.

Os fãs do United tiveram acesso a isso na noite de segunda-feira na derrota para o Leeds, com a análise do The Athletic revelando que Carrick é o que demora mais para fazer substituições entre todos os técnicos da Premier League no comando de mais de dez jogos nesta temporada.

Isto não pode repetir-se contra o Chelsea se os Blues saírem à frente cedo. Tanto Mbeumo como Sesko serão acompanhados por Mason Mount e Joshua Zirkzee como atacantes ansiosos por entrar em campo; todos os três, mas especialmente Mount a regressar ao seu antigo reduto, podem fazer a diferença se lhes for dada a oportunidade.

Haverá pouco que Carrick poderá fazer com a linha defensiva desfalcada para variar as coisas, o que significa que focar no ataque como a melhor forma de defesa é um ethos que ele terá de adotar se o Chelsea estiver por cima ao intervalo, tal como o Leeds esteve mais cedo esta semana.

Imagem em destaque Justin Setterfield via Getty Images

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