Masai Ujiri diz que os Mavericks estão prontos para focar em Cooper Flagg

Masai Ujiri, o novo presidente de equipe dos Mavericks, está pronto para construir a equipe em torno de Cooper Flagg.

DALLAS (AP) —

Masai Ujiri ainda não havia respondido a uma pergunta dos repórteres como presidente da equipe e governador alternativo do Dallas Mavericks quando ele tacitamente reconheceu os caóticos 15 meses que envolveram a franquia.

"Ouçam, espero trazer calma", disse Ujiri na terça-feira, em suas observações iniciais na coletiva de imprensa de apresentação, poucos momentos depois de tentar acalmar seu filho caçula angustiado, Amani, de 5 anos, que subiu ao palco querendo que o pai o abraçasse.

Ujiri nem precisou mencionar o

comércio mal-afortunado de Luka Dončić

que, por fim, levou à demissão de seu antecessor, o ex-gerente geral Nico Harrison.

Ou o

sorte incrível que Dallas conseguiu

em conseguir Cooper Flagg com a primeira escolha geral, apesar de apenas 1,8% de chance de vencer o sorteio do draft.

Ou a difícil estreia de Or Flagg que terminou com 56 derrotas, mas com a

ex-astro de Duke vencendo o prêmio de Calouro do Ano

.

“Na África, dizemos que quando os reis partem, outros reis vêm. E um rei partiu e temos um pequeno príncipe aqui. Agora vamos transformá-lo em um rei”, disse Ujiri, criado na Nigéria. “Acho que precisamos começar a pensar dessa forma. Entender pelo que passamos. Mas espero que possamos descobrir como nos reestruturar como organização junto com os torcedores. Não há outra maneira de fazer isso senão vencendo.”

Os Mavericks estavam apenas nove meses após a derrota para o Boston em cinco jogos nas Finais da NBA de 2024 quando Harrison trocou Doncic para o Los Angeles Lakers pelo mais velho e frequentemente lesionado pivô Anthony Davis.

Nove meses depois — quando a temporada 2025-26 começou devagar —

os Mavericks demitiram Harrison

Então seus substitutos interinos, os gerentes gerais Matt Riccardi e Michael Finley, enviaram Davis para Washington antes do prazo de negociações deste ano. Devido a lesões, Davis jogou apenas 29 partidas ao longo de duas temporadas.

A contratação de Ujiri, que passou 13 temporadas responsável pelas operações de basquete no Toronto e conquistou um título antes de ser demitido no ano passado, tem a sensação de ser o passo final para superar o acordo de Doncic. O governador dos Mavericks, Patrick Dumont — alvo de muitas críticas ele mesmo — vê a situação de forma um pouco diferente.

“Na minha mente, está-se pensando no futuro”, disse Dumont, que se sentou à direita de Ujiri em um palco no campo de treino do Mavericks no American Airlines Center.

“Concordo com todas as observações que Masai fez sobre isso”, disse Dumont. “Realmente aprecio a perspectiva dele. É uma perspectiva com a qual concordo, e agora estou contando com Masai para nos ajudar a conquistar um campeonato e também a construir uma grande equipe, com caráter exemplar e o foco correto.”

O futuro de Kidd

Ujiri foi evasivo quando questionado sobre o retorno do treinador Jason Kidd, que assinou uma extensão de contrato durante a profunda campanha nos playoffs há dois anos.

Quando perguntado se Ujiri estava dizendo que a situação de Kidd estava indefinida, o homem de 55 anos lembrou aos repórteres que George Karl permaneceu como técnico em Denver por três temporadas após Ujiri assumir o comando das operações de basquete lá, e que Dwane Casey manteve o cargo durante as primeiras cinco temporadas de Ujiri com os Raptors.

"Não há como interpretar isso", disse Ujiri. "Vou ouvir o treinador Jason Kidd, suas opiniões sobre tudo e seguir muito do que ele diz. Porque algumas dessas coisas aqui, eu não sei. Se você voltar à história, é a mesma coisa. Tenho que seguir um processo aqui, e estou animado para me reunir com eles."

Blockbusters do passado

Ujiri tem feito parte de grandes negociações envolvendo superestrelas que chegam e partem, primeiro em Denver, quando enviou Carmelo Anthony para o New York Knicks e acabou vencendo o prêmio de Executivo do Ano dois anos depois.

Com os Raptors, ele negociou a contratação do descontente astro de San Antonio, Kawhi Leonard, que levou Toronto ao título da NBA de 2018-19 em sua única temporada com a equipe. Ujiri foi dispensado em junho passado, após os Raptors passarem cinco temporadas consecutivas sem uma vitória na primeira rodada dos playoffs.

Liderados por Doncic e pelo também astro armador Kyrie Irving, os Mavericks chegaram às finais há dois anos pela primeira vez desde que conquistaram seu único título em 2011.

Mas agora eles perderam os playoffs dois anos seguidos. A última vez que Dallas perdeu um terceiro pós-temporada consecutivo foi no ano de estreia de Doncic, em 2018-19.

“O que descobri é que, se você ganha uma vez, quer ganhar de novo”, disse Ujiri. “E sei que vocês já sentiram isso. Todo mundo aqui, a paixão pelo que acontece aqui e como nos sentimos ao nos curar, é porque queremos ganhar de novo. Eu quero ganhar de novo.”

Um par de sonho para Dallas?

Os Mavericks acabaram deixando Irving fora de toda a temporada depois que ele rompeu o LCA em março de 2025. Agora que Davis se foi, a única questão restante é como será ver Irving e Flagg — ambos estrelas de Duke que ficaram apenas um ano e se tornaram escolhas número 1 — juntos em quadra.

"Eu sonho como você sonha, cara. Todos nós sonhamos. Eu quero ver isso", disse Ujiri. "Eu acho que vai ser muito legal, e eu sei que vai ajudar Cooper porque Kyrie também gosta de jogar sem a bola. Isso vai ser interessante para nós."

A partir do sorteio do draft da próxima semana. Os Mavericks têm 6,7% de chance na primeira escolha.