Michael Carrick não tem razão para reclamar – as cartas foram marcadas a favor do Manchester United.

Parte do apelo de Michael Carrick para o Manchester United residia em sua capacidade de ser ponderado e de temperamento suave. Era uma característica que ele demonstrava em seus dias de jogador; ele era o membro menos provável do elenco a dizer algo controverso. Não é de admirar que Carrick tenha sido considerado o antídoto ideal para Ruben Amorim, que era simplesmente muito "citável" para o seu próprio bem.

Então Carrick emergiu como um crítico inesperadamente franco da arbitragem. Logo após a reclamação do United à PGMOL sobre as decisões no empate 2-2 contra o Bournemouth, veio o que ele chamou de "uma das piores decisões que já vi", a expulsão de Lisandro Martinez por puxar o cabelo de Dominic Calvert-Lewin na derrota por 2-1 para o Leeds. Carrick também argumentou que o gol inicial de Noah Okafor deveria ter sido anulado por uma falta de Calvert-Lewin em Leny Yoro; chamando-a de "golpe de antebraço", o que fez parecer consideravelmente mais brutal do que realmente foi.

Tudo isso pode ter servido como um lembrete de que ele passou sete anos jogando pelo mestre da tática de deflexão, Sir Alex Ferguson. Carrick está considerando apelar contra o cartão vermelho de Martinez; no entanto, o apelo certamente falharia.

abrir imagem na galeria

Michael Carrick teve muito em que pensar após a derrota para o Leeds (PA Wire)

Quer o argentino tivesse ou não a intenção de puxar os cabelos de Calvert-Lewin, e embora estivesse na extremidade menos violenta do espectro de conduta violenta, agora há precedente para tais expulsões. Foi a primeira de Martinez com a camisa do United; embora infrações muito piores tenham ocorrido antes da nomeação de Carrick, a surpresa é que ele não tenha visto vermelho há bastante tempo.

Se Carrick pode não ser receptivo à teoria de que as decisões se equilibram – eventualmente, em alguns casos – há sempre um caso de duplo padrão quando um treinador está disposto a culpar os árbitros enquanto poupa seus jogadores de responsabilidade. O United foi péssimo no primeiro tempo contra o Leeds. Carrick disse que o intervalo de 24 dias entre os jogos não era desculpa, mas nem sequer tentou dar uma explicação convincente para o início decepcionante.

Talvez as palavras mais duras tenham sido ditas a portas fechadas; até agora, os excelentes resultados de Carrick permitiram que ele fosse uma voz encorajadora para os jogadores cuja confiança foi abalada por uma combinação de derrotas, pelos comentários mais brutais de Amorim e pelos ex-jogadores do United entre os comentaristas.

abrir imagem na galeria

Até a derrota para o Leeds, tudo tinha sido tranquilo para Carrick (Reuters)

abrir imagem na galeria

A postura calma de Carrick contrasta com a do ex-técnico do Manchester United, Ruben Amorim (PA Wire)

No entanto, o Leeds expôs falhas; talvez o United não seja tão mau quanto parecia sob Amorim nem tão bom quanto parecia nos seus primeiros 10 jogos sob Carrick. As suas próprias decisões, que pareciam impecáveis no seu início estelar, podem ser questionadas. Duas das suas quatro alterações foram forçadas, mas deixar Diogo Dalot de fora por Noussair Mazraoui, que teve dificuldades, pareceu um erro.

E o United tem problemas de curto prazo no coração da defesa e de longo prazo no meio-campo. Martinez estará suspenso para a viagem de sábado ao Chelsea, Harry Maguire pode estar, Yoro foi fraco – e, notavelmente, não parece fazer parte do time preferido de Carrick – enquanto Matthijs de Ligt não está mais perto de retornar de sua lesão nas costas.

Ajudou pouco a defesa que ela recebeu proteção mínima enquanto o Leeds avançava em enxame por todos os lados. Casemiro mostrou sua habilidade extraordinária dentro da área, marcando um gol e tendo outro negado apenas pela defesa de Calvert-Lewin em cima da linha. Sua imobilidade não é segredo; não será um problema do United na próxima temporada.

abrir imagem na galeria

Casemiro marcou novamente mas deixa o Manchester United no final da temporada (AP)

Mas com Kobbie Mainoo fora, Manuel Ugarte começou e estendeu seu péssimo histórico. Ele iniciou 10 partidas nesta temporada e o United só venceu uma delas. Ele jogou 1007 minutos em todas as competições e o United sofreu 25 gols, uma média de um a cada 40 minutos. Um suposto volante defensivo os torna piores na defesa. Depois de acusar os árbitros, Carrick defendeu Ugarte.

Uma reformulação no meio-campo se aproxima. A percepção tem sido de que o United precisa de duas adições, com Casemiro saindo e Bruno Fernandes retornando à função de camisa 10. As falhas de Ugarte indicam que, mesmo quando Mainoo assinar um novo contrato, eles provavelmente precisarão de três se quiserem ter um quarteto de qualidade. Por sua vez, isso também levanta a questão se conseguirão vender uma contratação de £50 milhões por um valor razoável.

abrir imagem na galeria

Manuel Ugarte provou ser uma presença de azar para o United nesta temporada (Reuters)

A reduzida carga de jogos do United sob Carrick, com apenas 11 partidas em 13 semanas, permitiu que ele utilizasse Mainoo e Casemiro como uma dupla sempre presente, assim como o propenso a lesões Maguire, de 33 anos, iniciou cada uma das primeiras 10 partidas. A continuidade foi um trunfo para Carrick. Não era uma opção para muitos dos rivais do United.

E, embora tenha as suas queixas em relação aos homens de preto, o contexto é que o United teve uma vantagem colossal, forjada em parte pela incompetência do lado de Amorim na temporada passada. Sem futebol europeu, eles jogarão cerca de 20 jogos a menos do que os seus rivais diretos.

Isso mudará na próxima temporada, juntamente com a tarefa de Carrick, supondo que ele ocupe novamente o banco. As cartas foram empilhadas a seu favor, independentemente do que pensem sobre o ocasional cartão vermelho mostrado aos seus jogadores. O realista em Carrick deveria reconhecer isso.