Michigan avança para a Final Four com vitória por 95 a 62 sobre Tennessee.

Yaxel Lendeborg (#23) liderou o caminho enquanto Michigan avançou para a 9ª Final Four na história do programa (AP Photo/Erin Hooley).

CHICAGO (AP)

— Yaxel Lendeborg marcou 27 pontos, Elliot Cadeau deu 10 assistências e Michigan avançou para a Final Four, dominando o Tennessee com uma vitória de 95 a 62 no Torneio da NCAA no domingo.

Morez Johnson Jr. adicionou 12 pontos para o Michigan, cabeça de chave número um, que conquistou sua 11ª vitória nesta temporada por pelo menos 30 pontos. Aday Mara marcou 11 pontos e bloqueou dois arremessos na final da Região Centro-Oeste.

Aproveitando ao máximo seu tamanho e atletismo em ambas as extremidades da quadra, Michigan (35-3) avançou para sua primeira

Final Four

desde 2018 e nono no geral. A seguir, uma emocionante semifinal nacional contra

Arizona

no sábado.

Sob o comando do técnico de segundo ano Dusty May — que levou a Florida Atlantic à Final Four em 2023 —, os Wolverines se tornaram a primeira escola a vencer pelo menos quatro jogos em um torneio da NCAA por diferença de dois dígitos, marcando pelo menos 90 pontos em cada um.

Lendeborg, que foi nomeado o Jogador Mais Destaque da região, acertou 10 de 19 arremessos de campo. Ele se tornou o primeiro jogador de Michigan a marcar pelo menos 23 pontos em três jogos consecutivos do Torneio da NCAA desde que Juwan Howard o fez em quatro seguidos em 1994.

Ja’Kobi Gillespie marcou 21 pontos, com 8 de 22 arremessos convertidos, pelo Tennessee (25-12), que perdeu nas Oitavas Elite pelo terceiro ano consecutivo sob o comando de Rick Barnes. O técnico de 71 anos chegou à sua única Final Four em 2003, quando treinava o Texas.

Felix Okpara terminou com 10 pontos e sete rebotes pelos Volunteers, que acertaram apenas 32% (24 de 76) dos arremessos de quadra. Cada equipe teve 42 rebotes – um grande problema para o Tennessee, que geralmente tem vantagem no jogo de rebotes.

Michigan assumiu o controle com uma sequência de 21-0 no primeiro tempo, passando de um déficit de 16-14 faltando 11:22 para uma vantagem de 35-16 faltando 6:10.

Mais uma vez, Lendeborg foi o condutor de uma exibição ofensiva pelos Wolverines. O ala de 2,06 metros trocou de mãos em uma bandeja reversa habilidosa, depois fez um passe sem olhar para Roddy Gayle Jr., que converteu um arremesso de três pontos no contra-ataque. Em seguida, ele preparou uma cesta de três pontos de Cadeau faltando 7:52 para o final.

Depois que o Tennessee fez uma investida para retornar ao jogo, Lendeborg marcou em um contra-ataque e encontrou Trey McKenney para um arremesso de 3 pontos no final de uma sequência de 7-0, o que deixou o placar em 48-26 no intervalo.

Foi mais do mesmo no segundo tempo. Mara, um pivô de 2,21 metros, saiu para a linha de três pontos e converteu um dos 10 arremessos de três pontos dos Wolverines. A parte da torcida do United Center que apoiava o Michigan vibrou intensamente quando os reservas pouco utilizados Charlie May — filho do treinador — e Oscar Goodman entraram em quadra nos minutos finais.

Goodman marcou aos 2:32 restantes e May fez uma cesta de 3 pontos aos 1:02 finais para a última cesta de Michigan.