Mikel Arteta tem um novo nome indispensável enquanto o Arsenal se prepara para o duelo contra o Sporting

Gunners recorrem ao homem das grandes ocasiões para superar o período mais turbulento da temporada

Viktor Gyokeres é uma raridade no atual time do Arsenal.

Ao olhar para o vestiário antes do duelo desta noite pela Liga dos Campeões contra o Sporting, Mikel Arteta saberá que Gyokeres é seu único atacante minimamente em forma.

Gabriel Martinelli marcou dois gols em suas últimas 19 partidas, contra Kairat e Wigan. O pênalti de Kai Havertz contra o Bayer Leverkusen é o seu único gol desde o início de fevereiro.

Leandro Trossard não marca há 18 jogos, Bukayo Saka — fora esta noite por lesão — tem dois gols em 24 partidas, e os quatro gols de Noni Madueke desde o início de dezembro foram contra Leeds, Brentford, Wigan e Mansfield.

Gyokeres marcou seis gols nos últimos seis jogos por Arsenal e Suécia

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Este é um ataque que tem tropeçado ao longo de grande parte da temporada, e esse é um dos fatores que começaram a pesar sobre o Arsenal.

Nas recentes derrotas nas copas para Manchester City e Southampton, faltou ao time um jogador capaz de chamar a responsabilidade e criar um lance decisivo do nada para salvar a situação.

Gyokeres fez tudo o que pôde contra o Southampton, saiu do banco e marcou em sete minutos, e o Arsenal precisa desesperadamente que seu atacante o conduza pelo momento mais difícil da temporada.

A campanha está por um fio após os dois últimos jogos, e o Arsenal agora enfrenta um Sporting que venceu os cinco jogos em casa na Liga dos Campeões nesta temporada, com um agregado de 16 a 3.

Gyokeres voltará a um palco bem conhecido para enfrentar a equipe que deixou no verão para se juntar ao Arsenal.

O jogador de 27 anos não se apresentou na pré-temporada e se recusou a treinar para forçar a transferência, mas o técnico do Sporting, Rui Borges, garante que Gyokeres terá uma recepção calorosa.

"Ele é um grande jogador e tenho certeza de que será bem recebido por todos, porque marcou a história do Sporting e merece esse reconhecimento", disse Borges.

É pouco provável que Gyokeres seja afetado de uma forma ou de outra. Ele é conhecido por manter a cabeça fria e demonstrar muito pouca emoção, seja qual for a situação.

Há também provas muito recentes de que Gyokeres aparece quando mais importa, nos momentos de maior pressão e quando a sua equipa mais precisa.

Ele marcou um hat-trick para levar a Suécia à final da repescagem da Copa do Mundo e depois fez o gol da vitória nos acréscimos para garantir a vaga no torneio.

Gyokeres marcou gols decisivos para levar a Suécia à Copa do Mundo

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Se ele consegue carregar nos ombros o peso das expectativas de um país, Arteta vai esperar que a responsabilidade de fazer o Arsenal voltar a render seja um fardo bem mais leve.

"São experiências que entram nas suas veias, eu diria", disse Arteta.

"Não há nada melhor do que levar o seu país para uma Copa do Mundo com um gol marcado por você mesmo.

"Isso ainda está presente e vai acompanhá-lo pelo resto da carreira, assim como todos os momentos que viveu aqui e os que está criando para nós."

O Arsenal adoraria ter um desses momentos agora. Isoladamente, um empate ou até uma derrota apertada no jogo de ida contra o Sporting não seria um mau resultado para levar de volta ao norte de Londres pensando nas quartas de final.

No entanto, o desempenho e o resultado em Lisboa serão decisivos para o rumo da temporada do Arsenal. Se entrar no confronto de sábado pela Premier League contra o Bournemouth após três derrotas seguidas, a pressão será quase insuportável.

Na coletiva antes da partida, Borges descreveu o Arsenal como uma "fera ferida". Ele afirmou que as duas derrotas recentes tornarão as coisas "mais difíceis" para o Sporting, com os Gunners agora "mais dispostos a mostrar sua capacidade coletiva e individual".

Gyokeres, porém, está mais bem posicionado do que a maioria no elenco do Arsenal para responder à altura. A Suécia colheu os frutos de sua confiança inabalável e de sua fome insaciável por gols. O Arsenal precisa do mesmo.