Mikel Arteta tem o Arsenal 'motivado' para vencer o Man City - mas há uma reviravolta

Enquanto o elenco do Manchester City tem transbordado entusiasmo, exatamente como se deseja em uma semana como esta, a situação não tem sido tão tranquila no Arsenal. Para começar, eles tiveram uma quartas de final da Liga dos Campeões de alto risco contra o Sporting.

Alguns do lado do Arsenal sentiram que havia um tom característico nas palavras de Pep Guardiola no domingo, quando ele mencionou como a eliminação europeia renovou os preparativos do City. Tais comentários são ainda mais evidentes considerando que foi um novo plano de jogo de Guardiola que venceu a final da Carabao Cup, o que só alimentou todo esse barulho em torno do Arsenal.

Há muito tempo que existe a preocupação de que alguns dos jogadores de Mikel Arteta estejam demasiado conscientes desse barulho. Isso aumenta o peso de tudo, e a sensação de uma equipa a labutar sob fadiga mental e física.

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Quem vencerá o confronto pelo título da Premier League? (Getty)

No entanto, esse sentimento não está em todos os lugares. Apesar das percepções, há jogadores do Arsenal que conseguem ver a história e estão determinados a impulsionar isso. Alguns, como Riccardo Calafiori e Eberechi Eze, também seguem seu treinador ao apontar constantemente os aspectos positivos: que esta semana podem ir ao City e "ganhar a liga".

Essas contas lembram uma história do que talvez seja o confronto decisivo mais famoso do futebol inglês, que tem tantos outros paralelos com o momento atual.

Na semana anterior a 26 de maio de 1989, o elenco do Arsenal estava muito mais pessimista em relação às suas chances do que o time atual. Após uma derrota por 2 a 1 em casa para o Derby County e um empate por 2 a 2 com o Wimbledon, acreditava-se que eles tinham desperdiçado a oportunidade, enquanto se preparavam para viajar até o perene campeão Liverpool precisando vencer por 2 a 0.

Então, pouco antes de uma importante reunião da equipe, o lendário goleiro Bob Wilson apareceu alegremente, como Calafiori e Eze agora. "Animem-se, rapazes", disse Wilson. "Esta é a semana em que vamos ganhar o campeonato."

Embora o elenco permanecesse abatido, já que o Liverpool havia acabado de vencer o West Ham United por 5 a 1, eles começaram a se animar quando o técnico George Graham entrou e literalmente – sim – pregou algo na parede do vestiário. Uma manchete de tabloide trazia as palavras "homens contra meninos". Os jogadores podiam sentir o "fogo", como Arteta poderia dizer.

Os bascos podem provocar uma resposta semelhante, porque há muitos exemplos. Toda a preparação para o domingo tem sido sobre o Arsenal "falhando" novamente, o seu caráter e tantos memes da internet. Isso deve enfurecer o Arsenal.

Em contraste, a City mal foi mencionada. É como se todos soubéssemos o que vamos obter. Há uma serenidade ali, que os jogadores sentem que podem aproveitar para forçar o Arsenal a "permanecer humilde" novamente. Guardiola refletiu isso na forma como tantas vezes falou em dar dias de folga ao seu time. Isso vem de tanta experiência. Um treinador outrora notório por sua própria intensidade conseguiu baixar a temperatura para sua equipe.

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O Arsenal tem passado por uma fase ruim de resultados, incluindo a derrota no último confronto com o Manchester City (PA Wire).

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Mikel Arteta prometeu 'fogo' de sua equipe, mas ele conseguirá superar seu antigo mentor Pep Guardiola? (Getty)

Em contraste, a solução de Arteta para qualquer problema é quase sempre intensificar ainda mais — especialmente nos treinos. Tudo isso faz com que o City tenha a sensação de 2023, quando derrotou o Arsenal por 4 a 1 em um jogo semelhante.

E, no entanto, há uma reviravolta ali.

Se há uma pressão emocional imensa sobre o Arsenal, a pressão para realmente fazer alguma coisa está sobre o City. O time de Arteta pode ter tudo a perder, mas o City realmente precisa vencer. É bom que eles sejam construídos para isso, e em tão boa fase de gols.

Guardiola tem que garantir os três pontos, ou o título estará novamente fora de suas mãos. Essa simples realidade pode criar todo tipo de camadas para o domingo, ainda mais complicada pelas abordagens táticas.

A final da Carabao Cup, obviamente, os moldará. Guardiola percebeu então que a saída de bola do goleiro é tão essencial para o Arsenal, já que Viktor Gyokeres aparentemente não consegue segurar bolas longas. Por isso, o City prendeu o time de Arteta. O Bournemouth adotou de bom grado essa abordagem na vitória por 2 a 1 sobre o Arsenal na semana passada, que atualmente parece ter virado a disputa pelo título.

Eliminar o Sporting ofereceu pelo menos um limpador para o esquadrão de Arteta, mas não uma lousa limpa.

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O Manchester City acertou na tática na final da Carabao Cup, bloqueando a construção de jogo do Arsenal a partir da defesa (Reuters)

Um perigo adicional é que parece que a configuração de Guardiola foi possível devido à forma como o Arsenal parece estar preso a uma única abordagem.

A grande questão para este jogo, então, é se Arteta pode fazer algo diferente. Será que Arteta substituirá Gyokeres por Kai Havertz… ou irá com dois atacantes? Será que descansará o cansado Martin Zubimendi e colocará Declan Rice na base de um meio-campo com Eze e Martin Ødegaard, se o norueguês estiver realmente apto? Irá com uma abordagem mais ofensiva para testar a defesa de Guardiola, ou será aqui que o Arsenal precisa realmente de fazer "um José Mourinho" e frustrar o City como no famoso jogo do deslize de Steven Gerrard?

Pode haver uma vulnerabilidade no City, afinal, e eles são uma equipe muito dependente do "estado do jogo". É como se o humor deles fosse transformado pelo primeiro gol. Apesar de todos os paralelos potenciais com 2023, o muito criticado 0 a 0 de 2024, na verdade, agradaria ao Arsenal.

Ou Guardiola dá outra lição a Arteta? Assim como na final da Carabao Cup, é quase inútil tentar prever o que o técnico do City vai inventar. Essa é a genialidade de Guardiola, o que mais ninguém viu.

De qualquer forma, é aqui que você realmente ganha a recompensa, onde temporadas moldadas pelos 99 por cento, como folhas salariais e ideologia, são decididas pelo mais humano um por cento: engenhosidade, vontade.

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Bukayo Saka parece improvável de atuar contra o Manchester City, o que limitará o jogo tático do Arsenal (Reuters)

Muito disso ainda será influenciado pela disponibilidade. Há uma diferença óbvia na frescura, o que levou a questões mais profundas sobre como os times de Arteta sempre parecem enfrentar crises de lesões em abril, exatamente quando os times de Guardiola sempre atingem o auge.

Certamente, o City só está realmente preocupado com Nico O’Reilly, por mais importante que ele seja. Enquanto isso, Arteta provavelmente ficará novamente sem Odegaard e Bukayo Saka, enquanto Jurrien Timber é visto como tendo poucas chances de estar disponível. Espera-se que Calafiori retorne.

Alguns no Arsenal gostam de salientar que mal conseguiram jogar com o ataque goleador de 2023-24 de Saka, Odegaard e Havertz durante dois anos. Perguntam o que aconteceria se o City perdesse Erling Haaland, Bernardo Silva ou Rayan Cherki — embora a abordagem de Guardiola sempre tenha levado isso em consideração.

Muito das táticas de Arteta ainda é construído em torno da interação deles, especialmente como Odegaard costura tudo ao liderar o pressing e conectar o jogo. Saka, por sua vez, atrai a oposição de uma forma que Noni Madueke não consegue. O City apontaria como o Eze, de £60 milhões, agora pode se deleitar nesse espaço.

No entanto, tem havido uma frustração com a forma como Odegaard e Saka pareciam estar perto de retornar, apenas para sofrer outro revés.

Arteta já fez algumas referências a “dar tudo de si para contribuir”. O buraco que esses jogadores deixam é mais profundo devido à memória de uma frustração diferente. Odegaard e Saka eram jogadores experientes naquela derrota constrangedora de 2023.

Foi, na verdade, a última vez que perderam na liga para a equipa de Guardiola. Agora, justamente quando o Arsenal esperava ter superado tudo isso, parece mais preparado para uma reprise; para um lembrete brutal da verdadeira ordem.

O impulso parece estar indo apenas em uma direção. Apenas um time parece fresco e com facilidade para marcar.

O Arsenal pode ter o desejo, até mesmo a raiva, mas terá as pernas? Terão de encontrar mais — mas o City tem de encontrar a vitória.