Mikel Arteta responde à ausência de Declan Rice no treino do Arsenal e dá atualização sobre Bukayo Saka

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Mikel Arteta recusou-se a elaborar sobre a lesão de Declan Rice depois do médio do Arsenal ter faltado ao treino antes da segunda mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões, na quarta-feira, contra o Sporting CP. O treinador dos Gunners também deu uma atualização sobre o estado de lesão do jogador-chave Bukayo Saka.

O Arsenal recebe a equipa portuguesa, com o objetivo de avançar para as semifinais da principal competição de clubes da Europa pela segunda temporada consecutiva. Os homens de Arteta têm uma vantagem de 1-0 do primeiro jogo no Estádio José Alvalade e pretendem concluir a tarefa, com Barcelona ou Atlético de Madrid como potenciais adversários nas meias-finais.

Mas Arteta pode ficar sem vários jogadores-chave para a visita do Sporting. Enquanto Mikel Merino é uma ausência de longo prazo, Saka, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori e Martin Odegaard faltaram à derrota de sábado contra o Bournemouth e estão lutando para voltar a enfrentar o Sporting no Emirates Stadium.

Declan Rice, por sua vez, participou no jogo contra o Bournemouth, mas faltou aos treinos coletivos na preparação para o jogo da Liga dos Campeões e está, portanto, agora em dúvida.

Mas quando questionado sobre a condição de Rice na sua conferência de imprensa pré-jogo, Arteta recusou-se a dizer mais sobre a forma física do meio-campista. "Não quero fazer isso," disse Arteta quando perguntado se iria revelar a lesão de Rice. "Temos de esperar e ver como ele está amanhã, mas obviamente, ele não estava disponível para treinar."

"Bem, ele jogou muitos jogos, e isso é parte do problema," acrescentou Arteta sobre Rice, que fez 46 aparições em todas as competições pelo Arsenal nesta temporada, marcando cinco gols e fornecendo 11 assistências.

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Saka não atua pelos Gunners desde a derrota na final da Carabao Cup para o Manchester City, após se retirar da seleção inglesa, enquanto a última aparição de Timber pelo Arsenal ocorreu há um mês na vitória contra o Everton. Calafiori começou o primeiro jogo contra o Sporting, mas não enfrentou o Bournemouth por um problema não divulgado, e o mesmo pode ser dito de Odegaard, que foi substituído no segundo tempo em Lisboa.

Quando perguntado se algum dos seus jogadores do Arsenal, afetados por lesões, poderia regressar para o Sporting, Arteta respondeu: "Temos de esperar até amanhã de manhã para ver como estão alguns dos rapazes e vou tomar a decisão certa com eles."

Questionado especificamente sobre Saka e Timber, Arteta continuou: "Talvez um deles, vamos ver."

A lesão de Saka é uma que o deixou fora dos últimos três jogos contra Southampton, Sporting e Bournemouth. Detalhando o problema exato relacionado à sua ausência, Arteta revelou: "Era algo que ele vinha sentindo há algum tempo. Era um problema no tendão de Aquiles."

Ele acrescentou: "Não, é progressão, mas esperamos que seja uma questão de dias e não de semanas, e temos que ver quando ele estiver carregando mais como ele responde a esse tipo de progressão."

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