Mikel Arteta responde a fãs furiosos do Arsenal após mudança tardia de jogo da Premier League

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Um grupo de torcedores do Arsenal criticou a decisão de remarcar o último jogo em casa da temporada do clube para uma segunda-feira à noite, com Mikel Arteta admitindo que não é "o ideal". Os Gunners receberão o Burnley, já rebaixado, no Emirates Stadium no dia 18 de maio, com início às 20h.

A Premier League confirmou a programação para o último conjunto de jogos na tarde de terça-feira, com o Manchester City também insatisfeito, por ter ficado com um período congestionado durante a reta final da disputa pelo título. Arsenal e City se preparam para um final apertado no topo da tabela e, por isso, as emoções estão à flor da pele em relação ao calendário.

E enquanto o City está irritado com a perspectiva de três jogos no espaço de sete dias, o descontentamento do Arsenal tem um motivo diferente. O Arsenal Supporters’ Trust afirmou estar "desapontado com o início às 20h de segunda-feira" em uma declaração que dizia: "Este horário cria claras dificuldades para ambas as torcidas, especialmente para aquelas que viajam ou dependem de transporte público, e aumenta os custos e os transtornos."

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"Como o último jogo em casa da temporada, isso também significa que a tradicional volta de agradecimento não acontecerá até por volta das 22h, tornando-a menos acessível para muitos torcedores. Nós nos envolvemos com o Arsenal antes do acordo de transmissão mais recente, reconhecendo que os clubes, incluindo o Arsenal, desempenham um papel na aprovação desses acordos e pedindo que desse maior peso ao impacto nos apoiadores com os jogos sendo remarcados."

"Embora entendamos os significativos benefícios financeiros envolvidos e como eles apoiam o crescimento do clube, gostaríamos de instar tanto o Arsenal quanto a Premier League a fazer mais para que a programação reflita melhor as necessidades dos torcedores que vão aos jogos."

Perguntado sobre o comunicado da AST em uma coletiva de imprensa antes do jogo da quarta-feira contra o Atlético de Madrid, Arteta disse: "Não estou surpreso. É o último jogo em casa da temporada. Você quer jogar no fim de semana. A data e o horário foram definidos e agora foram alterados. Não é o ideal, especialmente para nossos torcedores, mas a TV tem o direito de fazer isso.

"Eles conseguiram. Infelizmente também vamos ter que nos adaptar a isso e jogar o nosso jogo. Tentar fazer com que todos no estádio estejam no mesmo espírito, com a mesma energia, porque obviamente sabemos o que está em jogo."

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Cada equipe da Premier League está programada para jogar pelo menos uma partida na sexta-feira e na segunda-feira à noite durante a temporada, a fim de tentar tornar a competição mais justa. O Arsenal ainda tinha uma partida na segunda-feira à noite para disputar, e a Premier League enfatizou a necessidade de garantir a integridade do campeonato.

Os jogos de segunda-feira à noite têm sido um ponto de discórdia para o Manchester United nesta temporada, com o time de Michael Carrick atuando cinco vezes nesse horário, que é sempre transmitido ao vivo pela Sky Sports.

O Arsenal enfrenta o Atlético de Madrid na primeira mão das meias-finais da Liga dos Campeões na noite de quarta-feira, antes de receber o Fulham na Premier League. A equipa de Arteta terá depois a segunda mão contra o Atlético e jogos da liga contra West Ham, Burnley e Crystal Palace, além de uma potencial final da Liga dos Campeões contra Bayern de Munique ou Paris Saint-Germain.