Manchester United atropela o Atlético e marca duelo com o Bayern de Munique na Liga dos Campeões Feminina

Jess Park deu uma demonstração oportuna de suas qualidades; seu golaço de longa distância coroou uma atuação individual confiante e ajudou o Manchester United a avançar às quartas de final da Liga dos Campeões Feminina com uma vitória contundente sobre o Atlético de Madrid.

Os campeões alemães, o Bayern de Munique, serão os adversários da equipa de Marc Skinner nos quartos de final, entre 23 de março e 1 de abril, com o United a chegar aos últimos oito pela primeira vez. Esse marco histórico para o clube foi assinalado por um golo especial de Park, cujo remate colocado selou uma vitória agregada por 5-0 e reforçou as suas hipóteses de ser titular pela Inglaterra em março.

A pedido da arbitragem, a equipa da casa entrou em campo com o seu terceiro equipamento preto, e não com as tradicionais camisolas vermelhas, numa alteração tardia motivada pela descoberta invulgar de que a equipa espanhola tinha viajado para Inglaterra apenas com um equipamento de guarda-redes laranja, em vez do amarelo previamente aprovado. O laranja foi considerado demasiado semelhante ao vermelho do United. Em circunstâncias normais, o episódio teria pouco interesse, sobretudo se a eliminatória estivesse em aberto, mas acabou por acrescentar um toque de drama pré-jogo para os neutros, ajudando a dar algum tempero a uma segunda mão que, de resto, parecia praticamente decidida antes do apito inicial, graças à confortável vantagem de 3-0 que o Manchester United construiu na primeira mão.

A mudança de uniforme fez com que o United atuasse com o mesmo kit usado na excelente exibição em Madrid na semana passada e, reforçando a sensação de déjà-vu, voltou a assumir o controlo no primeiro tempo, ainda que não tão cedo como o golo marcado aos três minutos na capital espanhola. Julia Zigiotti Olme abriu o marcador com uma finalização rasteira e certeira, após uma jogada em que o United trocou passes com demasiada facilidade através da linha defensiva adversária.

Antes disso, a equipa visitante tinha começado melhor e poderia ter aberto o marcador, com Synne Jensen a ser travada duas vezes por boas defesas de Phallon Tullis-Joyce. Pelo meio, Lea Schüller teve uma oportunidade no outro extremo, quando a avançada do United dominou de peito um passe longo e ficou isolada, mas viu a sua finalização ser negada por uma defesa firme. Melvine Malard também obrigou Lola Gallardo a defender um remate em efeito, antes de Zigiotti Olme acabar por a bater.

Nada pôde fazer a experiente goleira de 32 anos para evitar o golaço de Park, que colocou o placar em 2 a 0 pouco antes do intervalo. Após cobrança curta de escanteio, Park ajeitou o corpo e finalizou com classe, colocando a bola no ângulo direito, arrancando suspiros da torcida no Leigh Sports Village.

Park entrou em boa forma no momento ideal, antes de a seleção feminina da Inglaterra se reunir para o seu primeiro estágio de 2026, viajando para a Turquia na próxima semana para preparar o jogo contra a Ucrânia, a 3 de março, nas eliminatórias do Mundial, antes de receber a Islândia a 7 de março.

As chances da ponta do United de ter maior protagonismo aumentaram com a ausência da atacante do Arsenal, Beth Mead, o que pode representar a sua oportunidade de se destacar.

Após o intervalo, ela continuou a exibir grande habilidade com os pés rápidos, cada vez mais à vontade com a bola, disparou pela ala direita e fez um passe rasteiro perfeito para a suplente Ellen Wangerheim, livre dentro da área, mas o remate saiu direto para a guarda-redes.

Mais tarde, Park acertou a parte interna da trave após cortar para dentro e finalizar de um ângulo favorável, antes de ser substituída sob aplausos de pé ao deixar o campo para descansar aos 78 minutos.

A equipa visitante ficou reduzida a dez jogadoras nos minutos finais, após Xènia Pérez ver o segundo cartão amarelo por falta sobre Wangerheim, mas a eliminatória já estava decidida muito antes.

Imagem de capa: [Fotografia: Darren Staples/AFP/Getty Images]