Mikel Arteta credita a Declan Rice por desencadear notável reviravolta do Arsenal

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Mikel Arteta sabia que, no momento mais baixo do Arsenal, a equipa tinha a determinação e o espírito para virar a temporada. O médio dos Gunners, Declan Rice, foi visto a dizer na televisão "ainda não acabou" após a derrota arrasadora do Arsenal no Manchester City no mês passado.

Isso deixou a temporada do Arsenal à beira do desespero, pois eles perderam a liderança na disputa pelo título três dias depois e, de repente, parecia uma possibilidade real que pudessem terminar de mãos vazias.

Mas a resposta tem sido simplesmente notável e uma verdadeira reviravolta, já que eles conseguiram duas vitórias seguidas contra Newcastle e Fulham e também chegaram à final da Liga dos Campeões.

Eles colocaram a pressão de volta sobre os rivais pelo título, o Manchester City, e agora é o Arsenal que pode acabar vencendo os dois maiores troféus em uma temporada que seria inesquecível.

Não é de admirar que o Arsenal vá para o grande jogo de domingo no West Ham num estado de espírito muito diferente e ainda em alta após vencer o Atlético de Madrid na terça-feira à noite.

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Arteta lembra aquele clipe do Etihad e diz que essa foi a mensagem em todo o vestiário - e afirma que isso forneceu as bases para o sucesso.

O treinador do Arsenal, Arteta, disse: "Acho que foi o início da frase. Acredito que não está concluído e estamos mais confiantes de que vamos conseguir. Essa era a sensação, sem que eles precisassem expressá-la no vestiário, mas eu senti imediatamente."

O que está em nossas mãos é atuar no mais alto nível no domingo para vencer esse grupo e, se conseguirmos fazer isso, estaremos ainda mais perto, e esse é o único foco que temos.

“Demonstramos ao longo das últimas três ou quatro temporadas do que somos capazes em termos de desempenho e consistência, e agora é hora de entregar quando o momento é mais importante.

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“Acho que estamos num momento muito bom. Dava para sentir a energia na noite após o jogo. Vejo todos os dias, aqui, eu sei, o quanto nós queremos isso, e esses são elementos muito, muito positivos, e temos que usá-los, para ir lá no domingo e vencer o jogo.”

O Arsenal está agora em uma fase muito boa e Arteta insiste que não estão se deixando levar pela euforia - mas estão determinados a terminar o trabalho. Quando perguntado se já viu seus jogadores tão motivados, Arteta disse: "Motivados, não sei, mas tão felizes, emocionados e barulhentos, provavelmente não, porque aquele foi um momento brilhante."

"Acho que já disse isso há três ou quatro meses, quando falei sobre lidar com esta situação, e tem sido exatamente assim. Os jogadores responderam muito bem a isso, vamos para lá compreendendo a importância do jogo. O que está a conduzir e a empurrar realmente a equipa é essa vontade incrível de vencer."

Acho que temos de direcionar essa energia da forma correta, acho que é, mais uma vez, muito, muito poderosa, acho que eles se sentem confiantes, acho que estão convencidos, e estão realmente ansiosos para jogar no domingo, e essa é, provavelmente, a melhor parte.

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"Precisamos permanecer presentes, viver o momento, preparar-nos e demonstrar o mesmo nível de energia, fome e desejo que mostramos toda a temporada, ou mais. Porque, como você disse, estamos cada vez mais perto, e tudo o que fizermos agora vai importar para ganhar ou não."

Arteta disse que o Arsenal não tem novas preocupações com lesões após a vitória sobre o Atlético, mas admitiu que Mikel Merino e Jurrien Timber estão ambos numa corrida contra o tempo para jogar novamente nesta temporada.

Arteta acrescentou: “Eles não têm chance para o fim de semana. Não sei além disso, ainda há um bocado a fazer, então tudo tem que ser muito tranquilo e rápido se quiserem ter alguma chance de jogar alguns minutos.”

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