'Lamento ter deixado o Man Utd quando o fiz – não conseguia acreditar no que o treinador disse'

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Peter Schmeichel confessou que deixou o Manchester United cedo demais e gostaria de ter falado com Sir Alex Ferguson mais cedo. A lenda dinamarquesa está entre os maiores goleiros do United e foi fundamental para o histórico time que conquistou a Tríplice Coroa em 1999.

No entanto, aquela noite icónica no Nou Camp, quando o United conquistou a Liga dos Campeões nas circunstâncias mais dramáticas que se podem imaginar, revelou-se a sua última aparição pelo clube. Schmeichel já tinha acordado a sua ida para o Sporting CP, pois estava mentalmente exausto devido à sua exigente agenda tanto pelo clube como pela seleção.

Ele tomou sua decisão um ano antes de sair, após a eliminação da Dinamarca da Copa do Mundo de 1998, quando Ferguson insistiu que ele retornasse imediatamente ao clube.

Falando com os ex-companheiros de Old Trafford, Paul Scholes e Nicky Butt, no podcast The Good, The Bad and The Football, Schmeichel disse: "Eu estava exausto, completamente exausto.

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"Tive quatro anos consecutivos sem um único intervalo. Tive o Campeonato Europeu e a Copa do Mundo, então a cada dois anos. E nos anos sem campeonatos, fiz operações."

"Eu também joguei todos os jogos. Estamos na Copa do Mundo em julho, somos eliminados pelo Brasil. Liguei para o técnico no dia seguinte e disse: 'Quando você quer que eu volte?' E ele disse: 'Amanhã.' E eu fiquei tipo: 'Amanhã? Não dá.'"

"Eu deveria ter falado com ele. Eu deveria ter dito: 'Eu quero jogar todas as partidas da Premier League, mas na Copa da Liga, você pode jogar com Raymond [van der Gouw, o goleiro reserva]. Talvez de vez em quando, talvez não me coloque em uma partida.' Eu não percebi que isso poderia ter sido uma opção."

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Na campanha seguinte, Schmeichel de facto teve essa conversa com Ferguson e ficou genuinamente surpreendido com a reação. No entanto, não havia como reverter a sua decisão de partir. Ele acrescentou: "Bati à porta do [treinador] e disse: 'Sei que não estou a jogar bem, mas estou esgotado, mentalmente esgotado. Preciso de uma pausa.'"

"E em vez de discutir, ele olhou para a lista de jogos e disse, 'Sim, você pode ir lá,' mesmo que fosse daqui a dois meses. Eu fiquei tipo, 'Uau,' e comecei a jogar bem de novo."

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"Tivesse eu feito aquilo na época, provavelmente teria ficado, sei que deveria ter ficado."

Schmeichel passou dois anos no Sporting antes de retornar à Premier League com o Aston Villa, encerrando finalmente seus dias de jogador com o Manchester City.

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