Nacho Monreal cita três jovens que o 'surpreendem' por nunca terem vingado no Arsenal

Nacho Monreal conquistou três FA Cups durante sua passagem pelo Arsenal (Foto: Getty)

Nacho Monreal revelou a sua ‘surpresa’ por Chuba Akpom, Matteo Guendouzi e Ignasi Miquel nunca terem confirmado a promessa inicial e se tornado verdadeiros titulares no Arsenal.

O lateral-esquerdo espanhol viu inúmeros jogadores chegarem e saírem ao longo de seus sete anos e meio no norte de Londres, sob o comando de Arsène Wenger e, brevemente, de Unai Emery.

Nesse período, Monreal provou ser uma presença valiosa no vestiário e um servidor leal dos Gunners.

Ele é talvez mais lembrado por ter feito parte do elenco do Arsenal, ao lado de nomes como Mesut Ozil, Alexis Sanchez e Mikel Arteta, que conquistou a FA Cup em 2014 e 2015.

O defensor voltou a erguer o troféu dois anos depois, em 2017, antes de deixar o Emirates para regressar à Espanha e assinar com a Real Sociedad, onde encerrou a carreira de jogador.

Agora agente de futebol, Monreal recorre à vasta experiência que acumulou para encontrar os clubes mais adequados para os seus clientes.

Monreal tem acompanhado à distância a evolução do Arsenal, enquanto seu compatriota e ex-companheiro de longa data, Arteta, espera encerrar nesta temporada o jejum do clube pelo título da Premier League.

Monreal dividiu o vestiário com Arteta no Arsenal (Foto: Getty)

A academia do Arsenal revelou alguns talentos extraordinários nos últimos anos (Foto: Getty)

Myles Lewis-Skelly, Ethan Nwaneri e Max Dowman se colocaram na disputa por espaço no time principal após despontarem na base do Arsenal nos últimos anos — e Monreal segue impressionado com a fábrica de talentos que sobe pelas categorias do clube.

Mas o sucesso recente da base do Arsenal levou Monreal a questionar quantos jogadores promissores podem ter sido deixados para trás quando ele estava no clube.

"Obviamente, há uma grande ênfase nos jovens do Arsenal nesta temporada, e é um grande mérito da academia que tantos jogadores do time principal tenham saído dessa formação", disse Monreal à Ladbrokes.

“Quando penso nos jovens que treinaram conosco quando eu era jogador, antes de tudo é preciso reconhecer que estamos falando da academia do Arsenal, e muitos desses garotos seguiram para grandes carreiras, seja no próprio Arsenal ou não.”

Monreal diz estar ‘surpreso’ por Akpom não ter conseguido mais pelo Arsenal

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Você sabe, jogadores como Eddie Nketiah e Emile Smith Rowe estão indo muito bem no Crystal Palace e no Fulham.

“Mas, quando penso em alguns dos jovens que poderiam ter tido carreiras ainda maiores e melhores, o primeiro nome que me vem à cabeça é Chuba Akpom.”

"Ele jogou no Ajax por alguns anos e atualmente está no Ipswich, então claro que atingiu um nível muito bom — mas eu certamente esperava um pouco mais dele, simplesmente por algumas das coisas que o vi fazer nos treinos."

"Quando ele subiu do time reserva, acho que todos nós vimos algo especial nesse garoto. Ele era alto, rápido e, mesmo tão jovem e jogando ao lado de grandes nomes, tudo parecia muito fácil para ele."

Akpom conseguia fazer de tudo nos treinos, diz Monreal

Sobre Akpom, Monreal acrescentou: 'Ele marcava gols por diversão nos treinos e simplesmente tinha algo diferente.'

‘Eu esperava um pouco mais dele e da carreira dele, mas isso às vezes acontece na vida e no futebol.

‘Às vezes, você acha que alguém está destinado a ter uma grande carreira no mais alto nível, mas não consegue chegar lá… para mim, Chuba era um desses casos.’

Guendouzi era 'o cara certo no momento errado', segundo Monreal (Foto: Getty)

Monreal também se lembra de Guendouzi ao recordar alguns dos jovens e talentosos jogadores com quem dividiu o vestiário no Arsenal.

Guendouzi era apontado para grandes feitos após chegar ao Arsenal vindo do Lorient em 2018, somando 48 jogos em uma temporada de estreia impressionante no Emirates.

Mas a atitude e a disciplina do francês foram repetidamente questionadas ao longo de sua passagem pelo Arsenal, e ele voltou à França para defender o Marselha em 2022, após ficar bem aquém das expectativas.

"Acho que Matteo Guendouzi é outro jogador muito interessante que talvez pudesse ter feito mais no Arsenal", explicou Monreal.

O meio-campista francês agora joga pela Lazio (Foto: Getty)

“Obviamente, ele chegou por muito dinheiro e com grande expectativa por causa da idade e da quantia que o clube pagou por ele. Mas, olhando agora para trás, eu provavelmente diria que ele chegou no momento errado.”

"Ele era um camisa 6 muito bom, corria muito e tinha muita qualidade com a bola. Mas, olhando para trás, chegou ao clube em um momento realmente difícil."

"Ele tinha 18 anos na época e jogava semana após semana por um novo time do Arsenal que estava sob muita pressão. Isso é muita coisa para jogadores dessa idade administrarem; é preciso ter muita maturidade e, idealmente, experiência para estar nesse ambiente."

Monreal é lembrado com carinho pelos torcedores do Arsenal (Foto: Getty)

‘E, em alguns momentos, a atitude dele era típica de um rapaz jovem, o que era normal, porque era exatamente isso que ele era. E talvez alguns torcedores não tenham entendido isso completamente na época.

"Mas, olhando para trás agora, provavelmente diria que Matteo era o homem certo, apenas no momento errado, para o Arsenal. Acho que isso o resume perfeitamente."

Apesar de ter feito 14 jogos pela equipe principal, Ignasi Miquel é talvez um jogador de que muitos torcedores do Arsenal já se esqueceram — mas não Monreal.

Embora Miquel não tenha conseguido se firmar no Arsenal, Monreal insiste que seu compatriota — hoje no Leganés, da La Liga 2 — tinha todas as qualidades para se tornar um zagueiro de alto nível.

Miquel não conseguiu vingar no Arsenal (Foto: Getty)

‘Outro jogador em quem penso com frequência é Ignasi Miquel — ele era um zagueiro espanhol formado na base e fez algumas partidas pelo time principal’, continuou Monreal.

'Ele nunca conseguiu se firmar de fato no elenco principal, e isso sempre me surpreendeu. Pensei: “OK, se ele não vai construir carreira aqui, vai encontrar outro clube de alto nível”, porque era agressivo, forte e tinha boa qualidade com a bola.

"Acho que ele ainda está jogando, no Leganés, na segunda divisão da Espanha, mas, para mim, é mais um nome que eu imaginava que teria uma carreira maior, pelo que vi dele nos treinos."

Ao olhar para a própria carreira, Monreal diz ter imenso orgulho do que conseguiu alcançar no Arsenal.

Monreal somou 22 jogos pela seleção espanhola (Foto: Getty)

No entanto, há dois momentos em particular que ainda assombram Monreal de sua passagem pelos Gunners: perder o título da Premier League em 2016 e a derrota para o Chelsea na final da Liga Europa em 2019.

"Nos últimos anos da minha passagem pelo clube, tive sorte porque comecei a marcar mais gols, algo que não fazia muito na primeira metade do meu tempo no clube", disse Monreal.

“Mas sempre que vesti a camisa do Arsenal, dei o meu melhor. Quis ser competitivo e, independentemente de estarmos em bons ou maus momentos, sempre quis estar à disposição do treinador.”

‘Mesmo que os últimos anos não tenham sido tão bons, porque não alcançámos os nossos objetivos, vou sempre defender o Arsenal Football Club e o meu período lá. Estou feliz e orgulhoso do que consegui alcançar com o clube.

Monreal era um membro de confiança do vestiário de Wenger (Foto: Getty)

‘E houve também alguns momentos particularmente difíceis, claro. Não ter conquistado o título em 2016 foi, obviamente, um dos maiores para nós como grupo. Deveríamos ter vencido o título naquele ano.

'Tenho de admitir que o Leicester mereceu claramente, mas quando penso em como aquela temporada se desenrolou, e com Liverpool, Man City, Chelsea e Man United fora da disputa, ainda sinto que era um título nosso para perder.

‘Quando a disputa virou uma corrida de dois times, a partir de dezembro, todos esperavam que o Leicester perdesse pontos e saísse da briga, mas isso não aconteceu. Mesmo quando os vencemos no Emirates, com Danny Welbeck marcando o gol da vitória, deveríamos ter embalado dali em diante — aquilo poderia ter sido o grande ponto de virada da temporada —, mas a verdade é que o Leicester respondeu vencendo o jogo seguinte, e nós respondemos perdendo o nosso. Era o nosso momento, e não aproveitamos.

‘Outro momento difícil que me marcou foi a final da Liga Europa, em 2019, contra o Chelsea. Foi a primeira temporada sem Arsène [Wenger] e a primeira sob o comando de Unai [Emery]. E, para ser sincero, achei que tínhamos feito uma temporada realmente muito boa até os últimos jogos.

Monreal ainda é assombrado pela derrota do Arsenal para o Chelsea na final da Liga Europa

“Tivemos uma ótima sequência na primeira metade da temporada e chegamos à final da Liga Europa. Mas acabamos vencendo apenas dois dos nossos últimos sete jogos na liga, perdemos três seguidos e ficamos fora das vagas para a Liga dos Campeões, antes de perdermos a final para o Chelsea. O sentimento de todo o time depois daquele jogo era ruim, e poderia ter sido muito diferente.”

O ex-internacional espanhol prosseguiu: 'No plano pessoal, um momento particularmente difícil aconteceu pouco depois do início da minha carreira no Arsenal; entrei direto na equipe quando assinei, porque Kieran Gibbs estava lesionado... Acho que joguei sete ou oito partidas seguidas e senti que fui muito bem, mas, quando Gibbo voltou da lesão, foi imediatamente recolocado no time titular.'

"Foi uma das primeiras vezes na minha carreira em que tive de me habituar a não estar no onze inicial, e tenho de dizer que foi um momento realmente difícil de gerir a nível pessoal."

"Sempre digo que é uma liga muito difícil de jogar, e ao longo dos anos vi muitos jogadores espanhóis chegarem à Inglaterra e não terem sucesso, porque é realmente muito dura."

“É uma liga muito mais física do que na Espanha, e é preciso estar pronto para uma batalha toda semana… Não é fácil, e tenho orgulho de ter conseguido competir nela por tanto tempo.”