‘Não tinha certeza de que o técnico do Arsenal estava me dizendo a verdade antes de eu assinar na janela de janeiro’

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Emmanuel Eboue revelou que duvidou da promessa de Arsène Wenger de levá-lo para o Arsenal. A trajetória europeia do ex-defensor da Costa do Marfim começou no Beveren, da Bélgica, em 2002.

Após uma forte temporada de estreia no clube, Eboue chamou a atenção de Wenger apenas 18 meses depois e, segundo ele, foi informado do desejo do treinador de levá-lo para o Arsenal.

Buscando reforçar um elenco que acabara de alcançar o status de Invencível, Eboue acabou acertando a transferência seis meses depois, embora tenha admitido que, a princípio, questionou se deveria acreditar em seu futuro treinador.

Em conversa com a Ladbrokes no lançamento da Ladisfaction, o ex-jogador de 42 anos relembrou que Wenger lhe pediu para permanecer na Bélgica por seis meses, antes de garantir que o Arsenal concluiria a contratação na janela de janeiro.

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Eboue disse: "Quando eu jogava na África, antes de me mudar para a Europa, sempre sonhei em jogar por um grande clube da Inglaterra. Não precisava ser necessariamente o Arsenal, mas eu sempre quis atuar na Premier League."

"Queria fazer parte de tudo aquilo e, por isso, acabei saindo da África e assinando com o Beveren, da Bélgica. Depois do meu último jogo da temporada em 2004, vi Arsène Wenger, e ele me disse que queria me contratar.

"Eu tinha 19 anos na época e ele perguntou se eu queria ir para o Arsenal. Claro que queria; era o meu sonho! Para ser sincero, eu nem conseguia acreditar que o Arsène estava sequer falando comigo. Depois, ele me disse para ficar na Bélgica por mais seis meses e garantiu que, então, o clube me contrataria."

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"No início, eu estava um pouco cético, mas ele me garantiu que era isso que ia acontecer. Ele só queria que eu me concentrasse e fizesse o meu trabalho por mais seis meses, e foi o que eu fiz. Então, em janeiro, o Arsenal me contratou."

"Eu era muito jovem na época. Quando olho para trás, chegar para jogar por aquele clube, um clube daquele porte, depois de ter jogado na África apenas um par de anos antes... foi tudo uma loucura para mim. Mudei-me para Londres com a minha família porque, sinceramente, eu não sabia de nada!"

Eboue revelou o apoio que recebeu do ex-companheiro de equipa e colega de seleção Kolo Touré, que o ajudou na adaptação ao futebol inglês. Ele continuou: "Eu não falava inglês quando me mudei para Londres pela primeira vez — eu só conseguia falar francês, o que, claro, não era algo mau jogando no Arsenal naquela época."

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"Mas eu tinha Kolo Touré ao meu lado, que me ajudou muito naqueles primeiros meses... Consegui aprender inglês rapidamente com ele." A passagem de Eboué pelo norte de Londres durou seis anos e meio, período em que somou 214 jogos e marcou 10 gols.

Ele nunca conquistou um título pelo Arsenal, mas ficou muito perto em 2006, quando a equipe enfrentou o Barcelona na final da Liga dos Campeões.

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