Neville condena Carrick à saída do Man Utd com pergunta de quatro palavras enquanto duas táticas são criticadas

O Manchester United vence mais um jogo sob o comando de Michael Carrick, mas o que ele fez além de colocar Kobbie Mainoo em campo e mudar a posição de Bruno Fernandes?

Quase conseguíamos ouvir o canto dos campeões de Michael Carrick implorando à INEOS para colocar um contrato na mesa, após um início de jogo que começou com uma corrida espetacular de Kobbie Mainoo, incluiu uma defesa brilhante de Caoimhin Kelleher para negar Harry Maguire após um excelente cruzamento de Bruno Fernandes, e terminou com Casemiro dando a vantagem ao United, graças a outro passe maravilhoso do capitão dos Red Devils.

Muitos desses apologistas permanecerão convencidos depois de outro gol de Benjamin Sesko garantir a nona vitória de Carrick em 13 jogos no comando do United, apesar de um susto no final, cortesia de Mathias Jensen, que praticamente assegurou o futebol da Liga dos Campeões para a próxima temporada.

Outros verão o fluxo deste jogo, a ladainha de oportunidades desperdiçadas pelo Brentford e poderão chegar à mesma conclusão que aqueles que acreditam que nomear Carrick a longo prazo seria um erro chegaram há muito tempo: simplesmente não é assim que as equipas de futebol de elite jogam futebol.

Igor Thiago se tornou o primeiro jogador da história a desperdiçar a chance de um hat-trick no primeiro tempo sem ter um chute. O brasileiro foi distraído por um carrinho de Luke Shaw e perdeu uma oportunidade de empurrar para o gol no segundo pau, inexplicavelmente caiu após um belo trabalho de Dango Ouattara quando poderia ter deslizado a bola por baixo de Senne Lammens, e viu a bola quicar em suas pernas, joelhos e corpo ao receber um lançamento por cima de Mathias Jensen, o que deu a Ayden Heaven a chance de se recuperar contra ele.

O Brentford foi de longe a melhor equipe no primeiro tempo, que cruelmente terminou com o Manchester United dobrando sua vantagem no contra-ataque. A finalização de Benjamin Sesko foi muito boa, com alguns toques calmos antes de chutar para vencer Kelleher, mas foi construída – como todos os gols do United parecem ser atualmente – por um toque de genialidade de Fernandes.

A qualidade e a compostura para esperar até ao último segundo e atrair os defensores do Brentford para ele antes de fazer o passe foram impressionantes, enquanto ele garantia a sua 19ª assistência da temporada, ficando a apenas uma do recorde de Thierry Henry e Kevin De Bruyne.

O merecido crédito de Carrick por mudar para uma linha de cinco na defesa no intervalo. Keane Lewis-Potter causou uma infinidade de problemas pelo flanco direito do United no primeiro tempo, e essa linha de abastecimento foi em grande parte cortada após o intervalo.

Mas foi uma mudança feita para segurar um jogo em que assumiram a liderança graças quase inteiramente à classe de seu capitão, depois que Carrick empregou táticas que nenhum técnico de elite do futebol mundial replicaria, com seu time do United adotando duas estratégias completamente opostas àquelas que costumam distinguir os melhores dos demais.

"Quão profundo são os United?", questionou Gary Neville após aquela pressão inicial dos United ter dado lugar à dominação do Brentford, enquanto assistir ao PSG, Bayern de Munique e Barcelona, entre outros, normalmente envolve hesitar diante de suas linhas incrivelmente altas.

"Os da frente do United são agressivos, mas os que estão atrás não são, então o Brentford vai conseguir sair – o United pode muito bem ficar recuado", declarou Neville mais tarde, referindo-se à pressão inútil do United, depois de todos termos visto uma pressão de contra-ataque fabulosa do Manchester City ultimamente e abordagens de marcação homem a homem de alto risco de Vincent Kompany e Luis Enrique na Liga dos Campeões.

Sir Jim Ratcliffe supostamente não está convencido por Carrick com base numa preferência por treinadores ‘alfa’, mas uma razão muito mais tangível para o mandar embora é o futebol que o United está a jogar.

O co-proprietário deveria estar a perguntar-se se o que tem sido uma grande melhoria nos resultados sob Carrick se deve a algo mais subtil do que jogar com Mainoo e mover Fernandes para a sua posição preferida. Até ele poderia ter chegado a essa mudança.

O que ele não terá visto na segunda-feira ou em qualquer um dos 13 jogos sob o comando de Carrick nesta temporada é um estilo de futebol digno de uma equipe de elite ou mesmo muito boa, e deve reconhecer que, se ele não for capaz de treiná-los em uma filosofia de time grande, com mais tempo no campo de treinamento do que qualquer treinador do Manchester United na memória recente, então isso não vai mudar na próxima temporada.