Newcastle United x Leeds United – Prévia, escalações e palpite de placar

O Newcastle United entra em campo contra o Leeds United no St. James’ Park nesta noite, dando início a uma desgastante maratona de janeiro, período em que disputará nove jogos em quatro competições.

O Leeds United visitará o estádio onde o Newcastle arrancou uma vitória apertada sobre o Crystal Palace no fim de semana. Os Magpies têm sido irregulares durante toda a temporada, e Eddie Howe certamente ficou satisfeito por o triunfo sobre o Palace ter vindo logo após a vitória fora de casa contra o Burnley, em meio às críticas ao fraco desempenho da equipe como visitante.

Ainda seria exagero dizer que o Newcastle finalmente encontrou consistência. O Burnley esteve muito perto do empate depois de os Magpies arrancarem para uma vantagem de 2 a 0, quando Josh Laurent acertou o travessão, enquanto no domingo Will Hughes desperdiçou uma chance claríssima de colocar os visitantes em vantagem após uma rápida tabela com Yeremy Pino.

A diferença de gols esperados do Newcastle é a quinta melhor da divisão. No entanto, a equipe marcou menos do que seu xG e sofreu mais gols do que o esperado defensivamente. Os dois gols contra o Crystal Palace saíram em jogadas de bola parada, um dos pontos fortes do Leeds, com os visitantes caindo de rendimento no segundo tempo.

O Leeds está há sete jogos sem perder, e a reação aguerrida, embora sem sucesso, no segundo tempo contra o Manchester City mostrou que foi mais do que uma vitória moral.

No entanto, os Whites somaram apenas duas vitórias nessa sequência, embora Daniel Farke possa estar satisfeito com alguns dos empates nas cinco partidas. O Leeds tem uma vantagem de oito pontos sobre a zona de rebaixamento, depois de o Wolves conquistar sua primeira vitória da temporada contra o West Ham United, o que levou o ex-técnico do Leeds, Simon Grayson, a elogiar a mentalidade da equipe.

Farke pode ter-se arrependido de poupar alguns titulares contra o Liverpool no Dia de Ano Novo, com o gol anulado por impedimento de Dominic Calvert-Lewin após entrar em campo a sugerir o que poderia ter sido. Mais importante ainda, isso encerrou a sequência goleadora de Calvert-Lewin, com Farke conseguindo fazer o que seis defesas não conseguiram ao longo de um mês.

Só nas próximas semanas ou meses os torcedores do Leeds saberão se Farke quebrou o ritmo de seu atacante ou se conseguiu evitar lesões em um jogador que tem histórico recorrente de problemas físicos ao longo da carreira.

No fim das contas, empates contra Liverpool e Manchester United seriam resultados muito aceitáveis, e Farke levará sua equipe a campo em St. James’ Park cheio de confiança.

O Leeds empatou seus últimos três jogos fora de casa pela liga, e os três últimos confrontos entre as duas equipes também terminaram empatados.

O Newcastle não contará com o ponta Anthony Elanga, que se junta aos ausentes de longa data Dan Burn, Will Osula e Emil Krafth. O Leeds também seguirá sem Dan James, fora por tempo indeterminado, enquanto Farke revelou na segunda-feira que um entre Jayden Bogle e Joe Rodon pode integrar o elenco. Ethan Ampadu retorna após suspensão.

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Newcastle United

A força física de Nick Woltemade e a sua movimentação na área vão colocar à prova a defesa do Leeds, que conseguiu apenas três jogos sem sofrer golos em toda a temporada. Woltemade é o artilheiro dos Magpies, ao lado de Bruno Guimarães, com sete golos, e será importante para manter a linha defensiva dos Whites sob pressão.

Além dos gols, Bruno Guimarães também soma duas assistências nesta temporada. Guimarães tem 16 passes que resultaram em finalizações no alvo e será fundamental nas duas fases da transição.

Anthony Gordon marcou 2,27 gols a menos do que seu xG indicava, e apenas quatro jogadores da elite tiveram um desempenho abaixo do esperado por margem maior. Irregular nas últimas partidas, Gordon não marcou nem deu assistência em três jogos e buscará uma contribuição decisiva.

Leeds United

Dominic Calvert-Lewin marcou seis gols contra o Newcastle na Premier League e só balançou mais as redes diante do Crystal Palace, com sete, na competição.

O ex-jogador do Leeds United Nigel Martyn elogiou Calvert-Lewin por sua "taxa de trabalho, empenho e espírito de equipe". Calvert-Lewin esteve perto de voltar a marcar ao acertar a trave contra o Manchester United e não vai querer que a trave ou Pope o impeçam novamente.

Brenden Aaronson soma agora três assistências nas últimas nove partidas. O meia manteve a boa fase ao abrir o placar contra o Manchester United, e o gol em Elland Road diante de um rival histórico deve tê-lo aproximado ainda mais da torcida. Aaronson vai querer manter o bom momento, com menos pressão e expectativa para o jogo fora de casa.

Ethan Ampadu vai querer voltar ao centro da ação após cumprir suspensão e será peça-chave para resistir à pressão do Newcastle, além de ditar o ritmo da pressão dos Whites.

Com 26 gols marcados, o Leeds ficou abaixo do esperado — assim como o Newcastle — em relação ao seu xG de 30,06 e vai querer ser mais eficiente nas finalizações.

Há um ponto de interesse no duelo entre o ponto forte do mandante e a fragilidade do visitante. O Newcastle forçou 248 sequências de pressão na Premier League nesta temporada, mais do que qualquer outra equipe, enquanto o Leeds sofreu cinco gols após perdas de bola em zonas altas, atrás apenas do lanterna Wolves, que sofreu seis na competição.

Com a derrota do West Ham na terça-feira, o Leeds sabe que qualquer resultado positivo nesta noite aumentará sua vantagem sobre os Hammers.

Farke certamente entrará em campo assumindo mais riscos do que em sua última partida fora de casa, em Anfield, e isso deve ser suficiente para ampliar a sequência invicta da equipe.

Newcastle United x Leeds United será transmitido ao vivo em todo o Reino Unido pelo canal Sky Sports Cricket, com início às 20h15.