Os gastos de £450 milhões do Liverpool em análise: uma experiência frustrante e abaixo das expectativas

O clube que começou 2025 com oito pontos de vantagem na liderança da Premier League pode terminar o ano com uma desvantagem ainda maior para o primeiro colocado. Um ano de triunfos e tragédias para o Liverpool também foi marcado por gastos sem precedentes. Basta olhar para a tabela e para o mercado de transferências para concluir que o clube gastou 450 milhões de libras para piorar. O time entrará em 2026 exatamente na metade de sua campanha na Premier League. Se o boletim de meio de temporada indicar que a equipe 'pode render mais', isso também vale para a maioria de suas contratações.

Giovanni Leoni, naturalmente, não poderá melhorar na segunda metade da temporada, já que está fora pelo restante dela. O italiano não tem culpa disso e, em graus diferentes, outros também podem apontar circunstâncias atenuantes para o baixo rendimento. Mas, até agora, Jeremie Frimpong só foi titular em dois jogos da liga. Alexander Isak tem apenas dois gols na Premier League (e nenhum na Liga dos Campeões). Florian Wirtz soma apenas um gol e uma assistência na liga. Em todos os casos, repetir esses mesmos números nos próximos cinco meses faria da temporada de estreia em Anfield um fracasso.

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Florian Wirtz comemora o seu primeiro golo pelo Liverpool com Hugo Ekitike, o único reforço do Liverpool que pode ser considerado um sucesso na primeira metade da temporada (AP)

No caso de Wirtz, porém, o Liverpool pode considerar que os números não refletem o seu rendimento, já que o alemão tem jogado melhor do que os dados pouco animadores sugerem. Pelos indicadores mais básicos, Milos Kerkez, com 15 jogos como titular na liga até agora, teria saldo positivo, embora também se argumente que parte dessas oportunidades poderia ter sido dada ao pouco utilizado Andy Robertson. Ainda assim, há a sensação de que, tal como Wirtz, Kerkez está a adaptar-se após um início complicado. Por enquanto, apenas Hugo Ekitike, com oito golos na Premier League, pode ser considerado um sucesso inequívoco.

Slot espera mais do grupo na segunda metade da temporada. “Sim, com certeza”, disse. Ele também acredita que cabe a ele tirar mais da equipe — o que pode ser visto como uma admissão de que ainda não conseguiu extrair o melhor rendimento deles.

"Isso não vale apenas para os novos jogadores", acrescentou. "Se você traz muitos jogadores novos e muitos saem, normalmente — pelo menos se eu fizer bem o meu trabalho — eles vão jogar um futebol melhor quanto mais tempo estiverem aqui e quanto mais tempo tiverem para treinar e jogar. A história já mostrou muitas vezes que, quanto mais tempo os jogadores atuam juntos, maiores são as chances de conquistar algo. Você viu isso na última temporada, porque aquele time já estava aqui no ano anterior, praticamente o mesmo, com Jurgen [Klopp]."

Se Slot parece retirar de si parte do mérito pela conquista da Premier League, isso também reforça o argumento de não gastar £450 milhões nem promover uma reformulação radical. O neerlandês considera que parte disso foi imposta. “Se você acrescenta jogadores ao que já tem, há uma grande chance de melhorar”, disse. “Mas, se substitui, como nós fizemos, isso leva tempo. E normalmente melhora depois de um certo período.”

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Arne Slot será avaliado ao lado de seus novos reforços após a reformulação radical do Liverpool (REUTERS)

Essa é a esperança. As fragilidades do Liverpool nas laterais ainda não fazem a contratação parecer um grande acerto. Mas Slot rebateu: “Trent [Alexander-Arnold] saiu. Isso não foi ideal para mim, porque Trent era muito importante.” Seu sucessor sofreu duas lesões, mas Frimpong mostrou dinamismo no ataque ao participar de gols contra Tottenham e Wolves nos dois últimos jogos. “Quando analisamos o mercado, Jeremie foi um dos primeiros nomes que chamaram nossa atenção”, disse Slot. “Ele tem uma velocidade parecida com a de Conor [Bradley], Milos e Robbo.”

O dado mais preocupante para Frimpong é que, em alguns momentos, o meio-campista Dominik Szoboszlai foi preferido a ele; ainda não está claro se Slot realmente confia em seu compatriota para atuar como lateral-direito. Mas a velocidade tem sido um fator central nas contratações do Liverpool, tanto para as laterais quanto para o ataque.

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O que o Liverpool espera de Jeremie Frimpong se ele conseguir se manter em forma

Isak, porém, tem estado abaixo do ritmo, raramente parecendo em plena forma. Contratado por £125 milhões, num recorde britânico, ele é o rosto da onda de gastos. Na sua ausência, Slot argumentou que parte do dinheiro investido pelo Liverpool não tem sido vista em campo e que, em vez de gastar valores historicamente elevados, o clube tem um gasto líquido bem menor com os jogadores atualmente disponíveis.

"Infelizmente, não veremos Giovanni Leoni nesta temporada, e Alex vai demorar muito para voltar a ser visto", explicou. "Você pode calcular quanto dinheiro isso representa, somado ao que vendemos. Talvez daí saia uma história interessante."

A história dos homens de £450 milhões já é intrigante. Até agora, apesar da excelência de Ekitike e dos lampejos do talento de Wirtz, a experiência tem sido frustrante e com resultados abaixo do esperado. Talvez, como grupo, estejam a ser prejudicados por Isak, que deverá continuar com apenas dois golos na liga pelo menos até março. Mas, se cada um ainda tem mais para oferecer, Slot espera ver uma reação melhor na segunda metade da temporada. Se não houver evolução, as avaliações serão duras. E ele, tal como eles, será julgado pelo que entregar.