O Nico O’Reilly pode se tornar o lateral-esquerdo de longo prazo da Inglaterra?

Nico O’Reilly consolidou-se como um favorito dos adeptos no azul de Manchester, seja no meio-campo defensivo ou na sua nova posição no lado esquerdo da defesa.

O jovem de 20 anos conquistou sua primeira convocação e estreia pela seleção principal da Inglaterra na semana passada, atuando os 90 minutos completos na vitória de 2 a 0 dos Três Leões sobre a Sérvia, e depois na vitória por 0 a 2 fora de casa sobre a Albânia.

Desde a sua inclusão na seleção internacional da Inglaterra – juntamente com o plantel principal do Manchester City de Pep Guardiola – muitos fãs têm questionado se Nico O’Reilly pode se tornar o primeiro escolhido para a lateral esquerda de seu país?

Embora convencionalmente seja um jogador de meio-campo, a adaptação de Nico O’Reilly à posição de lateral-esquerdo tem sido perfeita, ocupando principalmente uma função ampla à esquerda, mas com tendência a recuar para áreas centrais quando sua equipe está com a posse de bola.

Isso fica evidente no mapa de calor do inglês em sua primeira atuação para Thomas Tuchel. A versatilidade do jovem de 20 anos o torna uma figura-chave para diferentes partidas, com capacidade de manter a amplitude, mas também de se deslocar confortavelmente para o interior e criar sobrecargas no centro – algo vital para o sucesso no jogo moderno.

Thomas Tuchel tem claramente favorecido este perfil no lado esquerdo da sua defesa no seu curto período como treinador da Inglaterra até agora, usando principalmente Myles Lewis-Skelly nessa posição, juntamente com o capitão do Chelsea, Reece James.

O graduado da academia do Manchester City também oferece muita contribuição ofensiva, marcando seis gols e dando mais cinco assistências em suas 35 aparições pelo time principal do clube até agora. Com o papel moderno de lateral se tornando mais exigente em termos de capacidades ofensivas e defensivas, O'Reilly se torna bem adequado para essa função.

De atuar como um 10 no nível juvenil, a um 10, e como lateral-esquerdo no nível sênior, essa flexibilidade tática o torna uma escolha significativa para se juntar a Tuchel nos futuros encontros da Inglaterra, colocando-o em uma posição privilegiada para continuar seu desenvolvimento no branco da Inglaterra.

Além de um forte início de carreira no Manchester City, O’Reilly oferece atributos físicos e técnicos significativos e potencial. O mancuniano tem uma altura impressionante de 1,91 m, o que o torna uma ameaça tanto em duelos aéreos quanto terrestres – posicionando-se entre os 23% melhores entre os laterais nesta campanha até agora.

O’Reilly também é muito competente tecnicamente, em parte devido aos seus papéis anteriores em áreas do meio-campo – o que o torna uma figura-chave nos sistemas baseados na posse de bola de Pep Guardiola. Com a alta demanda por habilidade técnica no jogo moderno, ele pode se tornar uma figura crucial na defesa ou no meio-campo para a Inglaterra de Tuchel.

A posição de lateral esquerdo tem sido um problema para a Inglaterra nos últimos anos. As constantes lesões de Luke Shaw, do Manchester United, além de Kieran Trippier atuando fora de sua posição natural, têm sido as principais opções na esquerda da defesa dos Três Leões.

Com a abundância de novos talentos nas fileiras inglesas, a posição agora parece estar em aberto. O principal concorrente de Nico O’Reilly, Myles Lewis-Skelly, ainda não consolidou seu lugar como titular no Arsenal de Mikel Arteta na atual campanha, enquanto Djed Spence, do Tottenham, foi importante no sucesso dos Spurs ao longo do ano recente, mas carece de experiência no mais alto nível.

O próximo na fila provavelmente será Lewis Hall, do Newcastle United, embora o jovem esteja preso em uma situação semelhante à do já mencionado Myles Lewis-Skelly, além de enfrentar problemas de lesão.

Seja no futuro de Nico O’Reilly na defesa ou no meio-campo, ele claramente se apresenta como uma opção fundamental para a Inglaterra. Tecnicamente habilidoso, um monstro físico e com consciência tática, ele pode oferecer a Thomas Tuchel e à seleção inglesa algo muito diferente de seus concorrentes.

Essas características por si só o tornam uma figura que vale a pena apresentar repetidamente ao técnico da Inglaterra, especialmente em um momento em que o treinador alemão estará finalizando seus planos para a próxima Copa do Mundo da FIFA de 2026.