Ex-marido da estrela de Celebrity Traitors tentou comprar o Manchester United e teve proposta impressionante de £623 milhões aceita

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A estrela de "Celebrity Traitors" Jerry Hall, cujo ex-marido Rupert Murdoch tentou comprar o Manchester United por 623 milhões de libras, aparecerá em nossos televisores no final deste ano. Hall, de 69 anos, foi confirmada como uma das celebridades que participarão da segunda edição da bem-sucedida série da BBC.

A antiga supermodelo e estrela do filme Batman de 1989 se juntará a uma série de outras celebridades de primeira linha nas Terras Altas da Escócia para o icônico jogo de enganação e traição, onde o vencedor receberá um prêmio em dinheiro de até £100.000 para uma instituição de caridade de sua escolha.

Alguns fãs do programa já devem saber que Hall, que tem quatro filhos com Mick Jagger, casou-se mais tarde com o magnata da mídia Murdoch em 2016. O bilionário supostamente terminou com ela por e-mail em 2022, com o divórcio após seis anos de casamento sendo finalizado no mesmo ano.

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A News Corp de Murdoch é proprietária da News UK, que inclui The Sun, talkSPORT e The Times, além de The Wall Street Journal, tendo sido anteriormente dona da Sky UK. E, em 1998, o então nonagenário quase comprou o gigante da Premier League, o Manchester United.

No início da temporada mais bem-sucedida do United - a campanha de 1998/99 - a notícia de que o magnata da mídia australiano estava interessado em comprar o clube causou um grande impacto no futebol. Nas primeiras semanas daquela temporada, o time de Alex Ferguson estava longe de conquistar qualquer título, tendo registrado apenas uma vitória na fase de classificação da Liga dos Campeões e terminado a temporada anterior sem troféus.

Murdoch desempenhou um papel fundamental na revolução do futebol na TV nos primeiros anos da Premier League, transformando-o de um esporte que corria o risco de ser marginalizado durante os anos 1980 em uma potência comercial. Murdoch e a Sky se beneficiaram, mas o United também, que sincronizou perfeitamente seu retorno à dominância.

Eles se tornaram uma das marcas mais conhecidas do mundo, podendo-se argumentar que foram pioneiros no marketing global do futebol ao lançarem um canal de TV e começarem a abrir lojas de varejo em toda a Ásia. Em julho de 1998, o diretor executivo da empresa de TV de Murdoch, BSkyB, Mark Booth, convidou o diretor executivo do United, Martin Edwards, e o advogado do clube, Maurice Watkins, para um almoço em Londres, onde soltou a notícia bombástica da intenção da BSkyB de comprar os Reds.

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Segundo a maioria dos relatos, Ferguson estava fora das discussões iniciais sobre a aquisição de Murdoch. No verão de 1998, Ferguson entrou em conflito com o presidente Edwards devido às consequências da temporada anterior e à perspectiva de um novo contrato. Houve até sugestões de que o escocês estava formando um consórcio para comprar o clube ele mesmo, além de considerar propostas de trabalho em outros lugares.

Enquanto Ferguson se recusava a falar sobre a possível aquisição nas conferências de imprensa, a notícia de que o United aceitou uma oferta de 623 milhões de libras da empresa de TV de Murdoch, a BSkyB, foi recebida com uma reação generalizada dos fãs. O acordo ainda precisava ser aprovado pelo governo britânico, mas a crescente crença de que poderia receber luz verde levou à formação do Manchester United Supporters’ Trust.

Os temores dos torcedores do United foram exacerbados por um repórter do Daily Mirror que havia sido solicitado por seu então editor Piers Morgan a perguntar a Booth quem era o lateral-esquerdo do time na coletiva de imprensa da BSkyB. Ele foi incapaz de responder - para grande desgosto dos fãs.

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Também houve preocupação por parte de torcedores de outros clubes, que temiam que a aquisição por Murdoch desse uma vantagem competitiva aos Red Devils. Protestos de fãs ocorreram dentro e fora de Old Trafford quando o time entrou em campo contra o Charlton em setembro de 1998.

A especulação sobre a aquisição persistiu enquanto o United avançava na campanha. Cerca de 1.000 torcedores compareceram a uma reunião no Bridgewater Hall, no centro da cidade, antes do empate por 3 a 3 em Old Trafford contra o Barcelona na Liga dos Campeões.

A oposição ao acordo estava crescendo e até mesmo o Primeiro Ministro Blair estava envolvido. No final, a aquisição foi encaminhada à Comissão de Monopólios e Fusões em outubro de 1998. Na véspera da famosa vitória nas semifinais da FA Cup sobre o Arsenal, um relatório governamental com mais de 250 páginas foi divulgado, que acabou se resumindo na rejeição da proposta.

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