Ex-astro da Premier League exige justiça para outros ex-jogadores de elite que perderam milhões de libras em escândalo de fraude financeira

O número de ex-futebolistas que foram coletivamente defraudados em milhões de libras pode ser muito maior do que se pensava inicialmente.

Ex-jogadores da Premier League, incluindo Danny Murphy, Brian Deane e Rod Wallace, estão entre as vítimas de um escândalo que ativistas esperam forçar o governo a agir.

O primeiro-ministro Sir Keir Starmer confirmou esta semana que haverá conversações com o Tesouro para buscar uma resolução para o caso de longa data envolvendo os ex-futebolistas, que fazem parte do grupo de campanha V11.

O grupo é composto por 11 ex-jogadores que investiram na Kingsbridge Asset Management nas décadas de 1990 e 2000. Todos têm buscado uma resolução para o seu caso após serem formalmente reconhecidos pela polícia como vítimas de crime financeiro, enquanto continuam a enfrentar encargos fiscais substanciais.

Nas Perguntas ao Primeiro-Ministro desta semana, a deputada do Partido Trabalhista Jo White comparou a questão ao escândalo dos Correios. Ela disse: "Jogadores de futebol da classe trabalhadora perderam centenas de milhões com a venda inadequada de produtos financeiros, mas o grupo V11 ainda está sendo perseguido por impostos sobre dinheiro que nunca tiveram."

O ex-atacante do Leeds, Rod Wallace, exige justiça para ex-estrelas que perderam milhões

David McKee e Kevin McMenamin, que dirigiam a Kingsbridge, já negaram anteriormente qualquer irregularidade. No ano passado, disseram: 'Em todos os momentos, a Kingsbridge agiu de boa fé e apresentou os riscos e oportunidades, tanto antes como depois de qualquer investimento ser acordado.'

A conscientização sobre o caso aumentou nos últimos meses, inclusive após o documentário da BBC "A Vergonha Financeira do Futebol: A História do V11", no qual membros do grupo falaram publicamente sobre suas experiências. O programa trouxe maior atenção para as questões envolvidas e fez com que o V11 recebesse forte apoio de todo o esporte e além.

O ex-meio-campista internacional inglês do Liverpool, Murphy, acredita que perdeu cerca de £5 milhões, enquanto o ex-atacante do Leeds, Wallace, foi declarado falido em 2024. Muitos perderam suas casas. Tommy Johnson, Sean Davis e Craig Short são outros membros do grupo V11 que falaram publicamente.

A Polícia da Cidade de Londres abriu uma investigação sobre o caso em 2018 e informou aos jogadores que eles eram 'vítimas de crime'. No entanto, o caso foi posteriormente arquivado, com a força policial concluindo que havia 'evidências insuficientes para apoiar uma perspectiva realista de condenação'. Nenhuma acusação foi feita contra funcionários da Kingsbridge.

Deane disse: 'Confiamos em profissionais que nos disseram para confiar e seguimos os conselhos que nos foram dados. Por mais de 10 anos, vivemos com as consequências de algo que não criamos. Fizemos tudo o que nos foi pedido — participamos, fornecendo evidências, cooperamos plenamente. Agora, com essas conversas, só queremos um resultado justo e a chance de finalmente seguir em frente.'

Carly Barnes-Short, advogada e esposa do jogador Craig Short, que é porta-voz do V11, declarou: 'Acolhemos a oportunidade de dialogar de forma construtiva com o Governo e o Tesouro, e mantemos o foco em assegurar uma resolução justa e duradoura. Estamos profundamente gratos pelo apoio que recebemos do público e de todo o mundo do esporte.

Isso sempre foi sobre mais do que o V11. Estamos determinados a garantir que outros não fiquem na mesma situação — e assegurar uma mudança duradoura para que o sistema proteja melhor a próxima geração.