Estrela do Arsenal David Raya parece irreconhecível em fotos antigas após terrível lesão em campo

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David Raya tem a chance de vencer a Liga dos Campeões quase oito anos depois de sofrer uma lesão facial assustadora. O goleiro do Arsenal é um dos primeiros nomes na escalação do time para a final europeia contra o Paris Saint-Germain no sábado.

Raya, de 30 anos, desfrutou de uma jornada de conto de fadas no futebol, tendo chegado a jogar em nível não profissional pelo Southport, mas enfrentou um momento de horror em sua carreira durante sua passagem pelo Blackburn Rovers. Raya se envolveu em uma colisão perigosa com o então atacante do West Brom, Jay Rodriguez, durante uma partida em 2018, que o deixou hospitalizado e precisando passar por cirurgia reconstrutiva.

O espanhol teve que usar uma máscara protetora por duas semanas após seu retorno. Anos depois da lesão, os fãs perceberam a mudança dramática em sua aparência graças a uma publicação no X há dois anos. Ela mostrava uma comparação lado a lado de Raya aos 29 anos e quando ele tinha 19, com muitos comentando sobre a diferença gritante entre as imagens.

Usuários da plataforma de mídia social postaram comentários como "que transformação incrível", enquanto outros brincaram que ele até parece mais jovem após a cirurgia, dizendo: "Quebrou o nariz e rejuvenesceu."

Apesar das cenas angustiantes no campo após a colisão, Raya optou por adiar a cirurgia até o final da temporada, pois a lesão acabou sendo menos grave do que se pensava inicialmente.

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O goleiro falou abertamente sobre a experiência brutal quando conversou com o Lancashire Telegraph em novembro de 2018. Ele explicou: "Isso não está me impedindo de respirar nem nada, e se eu fizesse a cirurgia agora [durante aquela temporada], ficaria fora por seis a oito semanas."

O então treinador do Rovers, Tony Mowbray, descreveu como os colegas de equipe de Raya se sentiram ao ver a extensão de sua lesão na época. Em entrevista à BBC Sport, ele disse: "Os jogadores ficaram enjoados com o que viram."

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O confronto decisivo chegou. Os campeões da Premier League, Arsenal, estão em marcha na final da Liga dos Campeões neste fim de semana, prontos para lutar pelo maior prêmio da Europa.

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"Ele está no hospital. O osso do topo foi empurrado para dentro do crânio quase e o nariz está meio que pendurado, de verdade. Os jogadores não conseguiam olhar para aquilo, estava tão ruim."

Rodriguez - que agora joga pelo Wrexham - admitiu mais tarde que se sentiu "arrasado" com seu papel no incidente. Ele disse: "Não é bom de ver. Eu estava correndo atrás da bola, tentei sair do caminho, mas o acertei com a parte de cima do meu pé."

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"Me disseram que ele foi para o hospital e estou arrasado com isso." Raya deu saltos gigantes desde então e, na semana passada, tornou-se campeão da Premier League pela primeira vez após a vitória do Arsenal por 2 a 1 sobre o Crystal Palace.