Nuno Espirito Santo foi rejeitado pelo Nottingham Forest e pelo Tottenham, mas o seu West Ham pode permitir-lhe vingar-se pela despromoção na Premier League, escreve IAN HERBERT

Ele exibiu um ar marcante de dignidade quando o Tottenham o demitiu após apenas quatro meses em 2021, mas o método discreto de entrega de Nuno Espírito Santo para o mais recente de um carrossel de clubes da Premier League pode infligir um tipo grave de dano aos seus antigos empregadores do norte de Londres na noite de sexta-feira.

Não tem sido de forma alguma uma trajetória linear para ele no West Ham, onde uma sombria sequência de dez jogos sem vitórias no auge do inverno teve sua derrota por 3 a 0 para o Wolves como ponto mais baixo. "Vergonhoso. Não me lembro de um dia em que me senti tão mal em um campo de futebol como hoje", disse Nuno após aquele jogo.

Mas aqueles que jogaram em suas equipes no Wolves, Nottingham Forest e West Ham falam de sua clareza, seu sistema, sua capacidade de gerar crença. Tudo isso explica um tipo frágil e recém-descoberto de confiança antes do monumental confronto contra o rebaixamento do West Ham contra o Wolves no leste de Londres na noite de sexta-feira, que poderia arrastar o Spurs para a zona de rebaixamento.

A melhoria do West Ham serve como um alerta para Wolves, Nottingham Forest e talvez até para o Tottenham, que foram demasiado rápidos em dispensar Nuno e têm sofrido desde então.

Há ressalvas, com certeza. Os Wolves, com vitórias sobre Aston Villa e Liverpool numa primavera de ressurgimento, são indiscutivelmente a equipa mais evoluída da Premier League. Mas Nuno reparou a defesa da sua equipa, transformando-a numa defesa competente, capaz de recuperar uma estrutura sólida quando não tem a posse de bola, e formou uma relação com Tomas Soucek que pode revelar-se o fator decisivo para a sobrevivência.

Foi no empate por 1 a 1 com o Manchester City no mês passado que a solidez e a segurança foram reveladas em seu melhor, nas atuações do zagueiro francês Axel Disasi, emprestado do Chelsea, Konstantinos Mavropanos e Jean-Clair Todibo.

Nuno Espirito Santo passou por um período turbulento no Tottenham, mas agora espera ver seu antigo clube cair para a zona de rebaixamento.

O ex-técnico do Nottingham Forest formou um vínculo próximo com Tomas Soucek, o que está impulsionando a grande fuga do West Ham do rebaixamento.

A atuação de Soucek foi a que ficou na mente por dias depois. O tcheco percorreu mais distância naquela noite do que qualquer jogador do gramado do Etihad, exceto Rodri.

Sua capacidade de assumir posições de ataque a partir do meio-campo foi o motivo pelo qual David Moyes amava seu jogo e via muito de Tim Cahill nele. Mas na luta elemental em que esta temporada da Premier League se transformou, vimos Soucek atuando como um número 6, recuando entre os zagueiros, mas ainda controlando o futebol do West Ham. Uma luz brilhante.

De volta ao esquadrão na sexta-feira à noite está Crysencio Summerville, o ponta holandês de quem Nuno também parecia ter extraído seu melhor antes de ser afastado por uma lesão na panturrilha sofrida na vitória pela FA Cup sobre o Brentford.

Antes do seu gol contra o QPR na FA Cup logo após a virada do ano, Summerville tinha apenas um gol em seus primeiros 38 jogos desde que se transferiu do Leeds em agosto de 2024 por 25 milhões de libras. Ele ficou nove meses fora devido a uma lesão no músculo isquiotibial, sofrida no primeiro jogo de Graham Potter no comando.

Mas seu trabalho de ataque pela direita rendeu sete gols em dez partidas, tornou-o uma presença totêmica na luta do West Ham pela permanência e atraiu Ruud van Nistelrooy à porta do clube, interessado em ver se o jovem de 24 anos poderia fazer parte da seleção holandesa para a Copa do Mundo deste verão. 'Ele está melhorando. Estamos otimistas', disse Nuno sobre suas chances de atuar contra o Wolves.

Em meio à experiência implacavelmente difícil que esta temporada se tornou, Nuno se viu respondendo pela decisão de alterar o elenco para a derrota nas quartas de final da FA Cup contra o Leeds. O golpe punitivo da eliminação nos pênaltis, com Wembley à vista após o conto de fadas da defesa inicial do goleiro inglês sub-20 Finlay Herrick, tem sido difícil de suportar, nesta última semana.

"Estamos sob pressão desde o início porque estamos sob escrutínio constante. Estamos cientes de que as pessoas poderiam perder seus empregos se formos rebaixados", disse Nuno, quando se sentou para discutir o jogo de sexta-feira. "Eu realmente acredito que os torcedores entendem a situação e precisamos deles para os últimos sete jogos. Espero que confiem em nós e nos apoiem na sexta-feira."

O West Ham tem uma reta final um pouco mais desafiadora do que Tottenham ou Wolves, com Everton, Arsenal e Brentford pela frente, embora tenha vencido os últimos cinco jogos em casa na Premier League contra o Wolverhampton. Se vencer, ultrapassará o Tottenham.

O Tottenham tem postado clipes do primeiro treinamento de Roberto de Zerbi como técnico do clube - criando a impressão de que ele foi bem recebido, ao contrário do infeliz Igor Tudor.

Mas Nuno traz a experiência de ter sido lançado na zona de descenso no Forest quando a equipe perdeu pontos. ‘Eu bati em algo… Fiquei desapontado’, ele refletiu depois.

"Tivemos apenas que permanecer unidos e ir em frente." Ele não vai admitir, mas haverá uma espécie de vindicação se ele conseguir arrastar o Spurs para o lamaçal.