OLIVER HOLT: Os ansiosos torcedores do Arsenal estão prejudicando seu time justo quando ele mais precisa - eis o que deveriam aprender com os torcedores do Liverpool para fazer a diferença na disputa do título

Na era de Jürgen Klopp, quando o Liverpool ressurge e desafia pelo título, travando batalhas ferozes com o Manchester City no topo da tabela, a atmosfera em Anfield nos dias de jogo no final da temporada era febril.

Algumas horas antes de cada jogo na reta final, milhares e milhares de torcedores alinhavam-se ao longo do percurso do ônibus do time pela Anfield Road, desde o pub King Harry, passando pelo bar e jardim de cerveja Taggy's, empoleirados em muros, reunidos de forma precária no topo dos estúdios vermelhos da LFC TV, escalando postes de luz.

O rugido e os gritos de incentivo quando o técnico passou, e a visão dos jogadores olhando para fora de dentro dessa incrível paixão que haviam desencadeado, esse desejo, esse fervor, esse desespero pelo sucesso, essa vontade de impulsionar o time, eram de arrepiar, quer você torcesse para o clube ou não.

Não vi muito disso em evidência no Emirates Stadium no sábado, antes, durante ou depois do Arsenal jogar contra o Bournemouth. Não ajudou o fato de ser um jogo com início cedo. Nunca ajuda. Mas quando subi a rampa da plataforma da Piccadilly Line na estação de metrô do Arsenal para a Gillespie Road, tudo que pude sentir naquele túnel foi apreensão e pressentimento.

Alguns podem argumentar que isso foi meramente perceptivo: os torcedores do Arsenal sabiam o que estava por vir. Mas também pareceu uma profecia autorrealizável. Mikel Arteta, o técnico do Arsenal, havia feito um apelo emocionante aos torcedores antes da partida, mas os fãs não conseguiram responder da maneira que ele certamente esperava.

Talvez estejam apenas muito marcados por decepções passadas para terem muito otimismo restante. Talvez o espectro do City e a consciência de sua capacidade de guardar o melhor para o final da temporada tenham roubado de muitos torcedores do Arsenal a capacidade de aproveitar este momento, aproveitá-lo e tentar impulsionar a equipe para frente.

Na era de Jurgen Klopp, quando o Liverpool estava em ressurgimento e disputando o título, a atmosfera em Anfield nos dias de jogo no final da temporada era febril.

Os fãs do Arsenal vaiaram o time após uma derrota prejudicial por 2 a 1 em casa para o Bournemouth no sábado.

Mas a verdade é que na Holloway Road e nas outras ruas ao redor do Emirates, a preparação para este jogo, do qual tanto dependia e que parecia crucial na disputa pelo título, parecia a preparação para qualquer outro jogo. Havia empolgação, claro, e expectativa, mas nada de especial. E deveria ter sido especial.

Desde o momento nos estágios iniciais do jogo em que Martin Zubimendi fez um passe rotineiro para Ben White no flanco direito, e White foi pego desprevenido, deixando a bola rolar para fora, o ar saiu da partida. Ficou sem graça. A emoção foi substituída pelo medo, dentro e fora do campo.

E quando o apito final confirmou a merecida vitória de 2 a 1 do Bournemouth, houve vaias para o Arsenal. Pense nisso. Seu time está nove pontos à frente no topo da tabela. Tem a luta de sua vida em mãos para manter o City à distância e os jogadores estão sendo vaiados por seus torcedores.

Os fãs de outros clubes vão concordar quando lerem esse tipo de coisa e dirão que a razão pela qual estão tão desesperados para que o Arsenal fracasse na busca por seu primeiro título da liga em 22 anos é devido ao sentimento de direito de seus torcedores e a uma percepção de arrogância em relação ao clube.

Não vejo isso. Vejo mais humildade do que arrogância no Arsenal, entre a equipe técnica, os jogadores, os torcedores e o técnico. Os fãs não são arrogantes. O pessimismo não é amigo da arrogância. Arteta está desesperado para vencer e sua intensidade pode ser assustadora, mas isso não é arrogância. É apenas determinação.

Mas há algo mais em jogo aqui. Em comum com muitos outros clubes da Premier League, o fervor da base de torcedores, especialmente nos jogos em casa, foi diluído por uma política de ingressos que passou a favorecer turistas e visitantes eventuais em detrimento dos fãs que frequentam os jogos regularmente.

Um dos meus melhores amigos é torcedor do Arsenal. Ele tem duas assinaturas anuais há mais de 30 anos, mas parou de ir aos jogos em casa porque a atmosfera se tornou tão negativa e insípida. Em vez disso, ele vai a todos os jogos fora, porque diz que é com aqueles torcedores que ainda reside a alma do clube.

É uma tendência que os fãs de cada vez mais clubes vão reconhecer. É uma das razões pelas quais os apoiantes do Liverpool estão a organizar a sua campanha contra novos aumentos no preço dos bilhetes em Anfield e pela qual os adeptos de tantos outros clubes estarão solidários com eles.

O Arsenal está nove pontos à frente no topo da tabela. Eles travam a luta de suas vidas para manter o Manchester City à distância, e os jogadores estão sendo vaiados por seus torcedores.

Os torcedores do Arsenal não são arrogantes. O pessimismo não é amigo da arrogância. Arteta está desesperado para vencer e sua intensidade pode ser assustadora, mas isso não é arrogância. É apenas determinação.

O futebol inglês costumava ser conhecido por suas atmosferas vibrantes em todo o campeonato. Restam apenas alguns redutos disso, em locais como St James' Park, Elland Road e Selhurst Park. Em outros lugares, a Premier League parece determinada a arruinar o que antes era seu ponto de venda único.

O Arsenal parece ter sofrido mais do que a maioria. Os preços dos seus bilhetes de época há muito que estão entre os mais altos da liga, o que não ajuda. Negatividade, preocupação e angústia tornaram-se intrínsecas à psique do clube.

Saí do estádio cerca de uma hora após o jogo na tarde de sábado e caminhei de volta para a estação de metrô de Arsenal, passando pela estátua de Tony Adams, com os braços abertos naquele gesto de alegria, admiração e celebração que costumava personificar o Arsenal, não há muito tempo.

Havia uma grande multidão reunida ao redor de sua base e, no centro, estava Robbie Lyle, o fundador da AFTV, debatendo com os torcedores sobre o que acabavam de ver se desenrolar. Eu podia ouvir vozes elevadas. Vi dedos sendo apontados. Continuei andando.

O AFTV tornou-se parte do que o clube é conhecido. A sua identidade está agora misturada com queixas e infelicidade. O atrativo do AFTV é ver os fãs do clube entrarem em colapso quando um resultado lhes é desfavorável. As pessoas sintonizam-se para desfrutar da sua dor e da sua raiva. É quando eles têm os seus maiores públicos.

Nick Hornby escrevia sobre as agonias do torcedor de futebol, particularmente do torcedor do Arsenal, há mais de 30 anos, mas as coisas ficaram mais amargas nas décadas desde que Fever Pitch foi lançado.

Parece quase ter sido esquecido, em meio ao dilúvio de previsões sombrias, que o Arsenal ainda tem o título da liga em suas próprias mãos. Se ao menos conseguissem transformar toda aquela energia negativa em algo positivo. Se ao menos pudessem canalizá-la e transmitir pelo menos um pouco dela aos seus jogadores, que começam a parecer sitiados e derrotados.

Os jogadores precisam deles. Precisam do seu apoio. Se ao menos conseguissem sair às ruas, começando com a segunda mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões contra o Sporting de Lisboa na quarta-feira, e transformar o seu canto do norte de Londres numa cena de fervor e mania e apoio rugidor, gritante, de olhos arregalados, e depois repeti-lo para a visita do Newcastle daqui a duas semanas, então estar no topo da liga poderia realmente ser algo para saborear.

O AFTV tornou-se parte do que o clube é conhecido. A sua identidade está agora misturada com queixume e miséria. O atrativo do AFTV é ver os adeptos do clube entrarem em colapso.

Se apenas os fãs do Arsenal pudessem canalizar toda aquela energia negativa e transformá-la em algo positivo. Se ao menos conseguissem aproveitá-la e transmitir pelo menos um pouco dela aos seus jogadores.

Woods ou McIlroy? Eu sei qual eu preferiria assistir

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