Os bastidores da discussão acalorada com Ruben Amorim que desencadeou o desfecho no Manchester United

Era apenas o segundo dia do novo ano, mas também o começo do fim para Ruben Amorim. Quando se encontrou com Jason Wilcox na sexta-feira, a reunião desencadeou a sequência de acontecimentos que levou o português a tornar-se o mais recente ex-treinador do Manchester United. Ou, como Amorim diria, técnico.

Wilcox, diretor de futebol do United, fazia observações quando Amorim explodiu — e não foi a primeira vez. Embora possa ser carismático, Amorim também era, como muitos no United podiam atestar, emocional e imprevisível. Cada vez mais gente no clube já entendia que não podia mais tolerá-lo. O que Amorim provavelmente não percebeu, porém, é que Wilcox era o último a defendê-lo e o último a pedir que lhe dessem mais tempo.

O que ele talvez não tenha percebido também é que Wilcox não expressava apenas a própria opinião, mas também a de outras pessoas na estrutura. Em sua marcante entrevista coletiva de despedida em Elland Road, no domingo, Amorim disse que todos os demais precisavam “fazer seu trabalho”. O United vê o treinador principal como parte de uma estrutura. A incapacidade de Amorim de aceitar conselhos ou se adaptar levou ao desgaste das relações e, por fim, à sua demissão na segunda-feira.

Como em muitos outros aspetos dos últimos 14 meses, isso estava ligado à sua preferência por uma linha de três. Amorim voltou ao 3-4-3 para o jogo contra o Wolves, dois dias antes do encontro com Wilcox. A equipa não conseguiu vencer um adversário que ainda não tinha triunfos, foi dominada no meio-campo e mostrou pouca ameaça no ataque. O United acreditava ter visto progresso ao convencer Amorim, ainda que tarde, a mudar o sistema. Com uma linha de quatro, marcou quatro golos no empate por 4-4 com o Bournemouth e somou apenas o seu segundo jogo sem sofrer golos na temporada ao bater o Newcastle por 1-0.

Em vez disso, Amorim voltou a jogar com uma linha de três na defesa. Ele havia dito ao clube que se adaptaria, mas não o fez. Assim, o United empatou primeiro com o lanterna e depois com o recém-promovido Leeds. O time ficou com apenas três vitórias em 11 jogos. Embora Amorim tenha saído com a equipe em sexto lugar, a caminho de cumprir a meta traçada na pré-temporada de se classificar para a Europa, há a percepção de que os pontos desperdiçados em uma sequência que parecia relativamente fácil ainda podem custar caro.

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Jason Wilcox, diretor de futebol do Manchester United, ao lado do CEO Omar Berrada (PA Wire)

Assim, embora Amorim tenha sido demitido no dia seguinte à sua explosiva conferência de imprensa em Elland Road, esse esteve longe de ser o único fator. O desfecho provavelmente teria sido o mesmo de qualquer forma. Wilcox e o diretor-executivo Omar Berrada deram a notícia na manhã de segunda-feira: cedo, mas não tão cedo a ponto de Amorim não estar de qualquer maneira no centro de treinos de Carrington. Mesmo antes da explosão de Amorim em Leeds, as opiniões já mudavam em Old Trafford; a frustração após o jogo contra o Wolves foi um dos pontos de virada.

O United sabe que poderia ter demitido Amorim no verão passado após terminar em 15º lugar, sua pior campanha em meio século. Em vez disso, investiu mais £220 milhões em reforços, elevando o gasto total em sua era para £250 milhões. A visão do clube é que ele recebeu as ferramentas e a estrutura para ter sucesso.

Mas o clube queria ver a equipe evoluir e melhorar, o que, por sua vez, exigia mudanças de Amorim. Após o fim caótico da era Erik ten Hag, quando os jogos passaram a se parecer com partidas de basquete de tão abertos, o United entendeu que fazia sentido nomear um treinador focado em sistema e estrutura. A intenção, porém, era que, com o tempo, Amorim se tornasse mais expansivo. Ele havia se comprometido a se adaptar e, embora o United tenha marcado mais gols nesta temporada, o clube entendeu que, no restante, isso não aconteceu.

A frustração de Amorim com a atuação do clube na janela de janeiro ficou evidente em sua entrevista coletiva de sexta-feira. Ainda assim, no verão passado ele havia aderido ao modelo de contratações orientado por dados. O United entendia que a melhor forma de subir na tabela nesta temporada era marcar mais gols. Por isso, deixou o meio-campo em segundo plano e mirou três atacantes por um custo total de £200 milhões. A avaliação interna é de que Amorim teria preferido Viktor Gyokeres a Benjamin Sesko, que marcou apenas duas vezes sob seu comando, mas o ex-atacante do Sporting CP optou pelo Arsenal. Apesar da necessidade evidente de um meio-campista, reforçar o ataque seguiu como prioridade para Amorim, a ponto de seu principal alvo em janeiro ter sido o ponta do Bournemouth, Antoine Semenyo.

Ainda assim, o United de Amorim muitas vezes foi difícil de assistir: certamente foi o caso em quatro dos seus últimos cinco jogos em casa, contra Everton, West Ham, Newcastle e Wolves. Os problemas não eram apenas sistêmicos. No clube, não se considera que um sucessor não possa jogar no 3-4-3, mas a exigência será apresentar um futebol mais empolgante e atraente, seja qual for a formação.

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Darren Fletcher foi nomeado substituto interino de Ruben Amorim (PA Wire)

Com Darren Fletcher como mais recente interino, ainda não está claro quem será o sucessor. O United ainda não procurou ninguém. A prioridade do clube era tentar dar certo com Amorim. Nos bastidores de Old Trafford, a visão é de que um treinador que somou apenas 58 pontos em 47 jogos da Premier League recebeu grande apoio e que Wilcox não poderia ter feito mais por ele. Amorim, porém, pode muito bem discordar dessa avaliação.

Mas, à medida que o United se cansou dele — e talvez ele deles —, a decisão do clube de nomeá-lo agora parece equivocada. E cabe ao próprio United encontrar um sucessor melhor.