Painel do Spygate discorda enquanto Southampton, Middlesbrough e Hull aguardam resultado do play-off

Com apenas uma semana para a final dos play-offs do Championship, ainda não sabemos ao certo contra quem o Hull City vai jogar... ou se a partida sequer começará conforme planejado.

Os Tigers estão programados para enfrentar o Southampton às 16h30 do próximo sábado, mas ainda há a pequena questão do escândalo Spygate a ser resolvida.

Para quem vive em Marte, alega-se que um membro da equipe técnica do Saints espiou um treino do Middlesbrough antes do primeiro jogo da semi-final do play-off.

A EFL está investigando essas alegações e o Southampton, se considerado culpado, ainda pode ser expulso. É isso que o Boro agora pediu publicamente, uma sanção que poderia resultar em eles terminarem na Premier League.

Falamos com um repórter de cada um dos três clubes envolvidos para obter a opinião deles sobre a saga...

O Southampton colocou a EFL entre a cruz e a espada. Eles foram forçados a resolver um dilema complicado - e a fazê-lo extremamente rápido. Esse tipo de problema costuma levar uma eternidade para ser desvendado e sempre deixa algumas partes insatisfeitas.

As ações dos Saints são indiscutivelmente erradas. São antidesportivas e merecem punição. Mas excluí-los dos play-offs não se adequa ao crime - e não acredito que isso aconteça, considerando as consequências legais que isso desencadearia.

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O Boro tem pressionado por uma sanção esportiva e isso está correto; uma multa por si só claramente não é suficiente, especialmente se o Saints conseguir o retorno à Premier League e as riquezas que vêm com isso.

O problema é que as outras sanções esportivas disponíveis certamente deixarão a EFL exposta a acusações de deixar o Southampton escapar impune. Uma multa pesada, uma suspensão do banco de reservas para Tonda Eckert — se for comprovado que ele encomendou a espionagem — e uma dedução de pontos na próxima vez que o Southampton jogar no Campeonato seriam o melhor compromisso.

Independentemente da nuvem que paira sobre eles, os jogadores e os fãs do Southampton merecem a sua viagem a Wembley.

O Hull City parece ser a parte esquecida em todo este lamentável episódio, o que está a ofuscar o que deveria ser a melhor preparação para qualquer jogo desta temporada. O City prepara-se para enfrentar o Southampton, sem saber se será realmente essa a equipa que defrontará no sábado, enquanto os outros dois clubes sabem que vão enfrentar os Tigers.

Os fãs do City têm reservado viagens com torcedores vindo de todo o mundo, e se o jogo for transferido para terça-feira à noite, eles podem perder milhares. Haverá tantos fãs, jovens e idosos, que ficariam de fora. Mais uma vez, são os torcedores que ficam para recolher os cacos.

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Apesar de os poderes continuamente afirmarem que os fãs são a força vital do futebol, a realidade é muito diferente. O Southampton deve sofrer todo o rigor da lei por trapacear, e, supondo que ele soubesse o que estava acontecendo, Tonda Eckert deve receber uma suspensão significativa de qualquer função dentro do futebol.

É realmente muito triste que uma ocasião tão emblemática tenha sido manchada, mas só nos resta torcer para que ela prossiga e que o City, que tem sido sensacional nesta temporada sob o comando de Sergej Jakirovic, consiga cumprir a missão. Pelo menos alguma justiça seria feita.

O Middlesbrough está furioso com o "Spygate", e com razão. Os play-offs são uma oportunidade de retornar à Premier League, e a recompensa financeira por isso fica entre 120 e 220 milhões de libras.

Se as alegações forem comprovadas, ao espiar um treino dois dias antes da partida, o Southampton poderia ter obtido conhecimento do plano de jogo personalizado do Boro, da preparação de bolas paradas, bem como de informações sobre lesões, incluindo se Hayden Hackney, o Jogador da Temporada da Championship, havia voltado aos treinos.

A situação gerou incerteza e é difícil não sentir pelos torcedores do Hull City, que podem acabar sendo enormemente prejudicados por isso.

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No entanto, em última análise, uma regra específica foi criada após o caso Spygate do Leeds United que proibia expressamente qualquer equipe de fazer isso novamente. E, portanto, por duas razões, se as alegações forem comprovadas, o único desfecho possível será a desqualificação do Southampton e sua expulsão dos play-offs.

Primeiramente, se isso for provado, eles trapacearam. Simples e claro. Eles terão quebrado uma regra para obter uma vantagem injusta. Trapaça. Trapaceiros não podem ser vistos como permitidos a vencer. A integridade da competição depende disso.

Em segundo lugar, a punição tem que desencorajar ambos os lados de fazerem isso no futuro. Se a punição não for severa o suficiente, corre-se o risco de dizer a todos os clubes que se classificarem para os play-offs na próxima temporada: vale a pena trapacear, porque o castigo não será nada comparado à recompensa potencial.

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