Paul Merson faz previsões para as quartas de final da FA Cup, incluindo os jogos de Arsenal e Chelsea

Paul Merson fez previsões para as quartas de final da FA Cup (Foto: Getty)

Paul Merson previu quais serão as quatro equipes que formarão as semifinais da FA Cup antes dos jogos das quartas de final deste fim de semana.

A FA Cup começa na tarde de sábado, com o Liverpool visitando o Manchester City.

Após cair para o quinto lugar na Premier League, a 21 pontos do líder Arsenal, o Liverpool espera salvar uma temporada decepcionante na FA Cup e na Liga dos Campeões.

Arne Slot está sob forte pressão em Anfield menos de 12 meses após conquistar a Premier League, mas vencer a FA Cup ou um improvável título da Champions League certamente daria ao holandês mais tempo para mudar a situação.

O Liverpool enfrenta o atual campeão PSG nas quartas de final da Liga dos Campeões, e o duelo pela Copa da Inglaterra também não será mais fácil: terá pela frente o Manchester City de Pep Guardiola no Etihad Stadium.

O City foi eliminado da Europa pelo Real Madrid, mas reagiu de forma brilhante ao vencer o rival na disputa pelo título da Premier League, o Arsenal, por 2 a 0 na final da Copa da Liga.

Mais tarde, o campeão do Mundial de Clubes Chelsea enfrenta o Port Vale, que luta na League One, por uma vaga nas semifinais da FA Cup.

Oito equipes seguem na FA Cup

O Chelsea espera confirmar o favoritismo diante de um Port Vale lanterna da League One, mas vinha em dificuldades antes da pausa internacional, com derrota por 8 a 2 no agregado para o PSG e dois reveses seguidos na Premier League.

O Arsenal, virtual campeão da Premier League, fecha a programação de sábado da FA Cup com uma visita potencialmente complicada ao St Mary's para enfrentar o Southampton.

Os Saints pareciam destinados à luta contra o rebaixamento no início da temporada, mas cresceram desde que Tonda Eckert assumiu o comando em novembro e entraram na zona de play-off com sete jogos restantes.

No entanto, terão de protagonizar uma enorme surpresa para eliminar o Arsenal, já que os Gunners estão perto de conquistar seu primeiro título da Premier League desde 2004 e são favoritos ao título da Liga dos Campeões.

Manchester City enfrenta o Liverpool no Etihad Stadium

Mikel Arteta quer deixar para trás a derrota na final da Copa da Liga antes da pausa internacional e ganhar embalo para jogos cruciais na Premier League e na Liga dos Campeões.

A rodada da FA Cup neste fim de semana termina na tarde de domingo, quando West Ham e Leeds United, ameaçados pelo rebaixamento na Premier League, se enfrentam no London Stadium.

O Leeds parecia estar se afastando da zona de perigo no início da temporada, mas seis jogos de liga sem vencer o fizeram cair para o 15º lugar.

Enquanto isso, o West Ham parecia favorito a cair junto com Wolves e Burnley, mas a recente melhora de forma deu aos Hammers esperança de permanência.

Port Vale sonha com uma surpresa na FA Cup

Embora os quatro jogos das quartas de final sejam atraentes, o duelo entre Manchester City e Liverpool é o destaque, e Merson espera que o time de Guardiola leve a melhor.

Merson acredita que seu ex-clube, o Arsenal, também avançará às semifinais, ao lado de Chelsea e West Ham, formando um último quartet totalmente da Premier League.

“Este é um jogo muito difícil de prever”, disse Merson sobre o confronto do Man City com o Liverpool no Sportskeeda. “Eu estava em Wembley e vi o Manchester City vencer o Arsenal na final da Copa da Liga.”

‘O Arsenal foi muito mal naquele jogo e não conseguiu sair após os primeiros 15 minutos. Mas também não me lembro de Kepa ter sido obrigado a fazer grandes defesas ao mesmo tempo.

‘Quando vejo o Liverpool, às vezes eles jogam bem; em outras, estão completamente fora do jogo. Basta olhar para a partida de volta contra o Galatasaray.

"O Liverpool venceu aquele jogo com bastante tranquilidade, mas depois teve atuação fraca na derrota para o Brighton. Falta consistência ao Liverpool."

Tudo dependerá da versão do Liverpool que aparecerá neste sábado no Etihad. O clube terá uma semana ou duas decisivas pela frente e, se não tomar cuidado, sua temporada pode acabar de vez.

Mesmo com o jogo de ida das quartas de final da Liga dos Campeões contra o PSG na quarta-feira, espero que Arne Slot escale o melhor time possível do Liverpool aqui.

Mikel Arteta leva o Arsenal a Southampton (Foto: Getty)

‘Sendo honestos, o Liverpool tem mais chances de vencer a FA Cup do que a Liga dos Campeões. Por isso, eu diria que deve ir com tudo neste fim de semana e depois ver como as coisas se desenrolam.

Mohamed Salah deve voltar ao time para este jogo. Sei que ele não esteve no seu melhor nesta temporada, mas fará algo mágico antes de deixar o Liverpool.

‘Essa atuação certamente está por vir! Eu apostaria em Hugo Ekitike e Florian Wirtz para atuar ao lado de Salah no ataque aqui.

'Florian Wirtz teve muitas dificuldades no jogo da liga contra o City no Etihad. Mas não tenho dúvidas de que ele se tornará uma superestrela.

‘Deem a ele um ano, ele só precisa de tempo para se adaptar antes de repetir o que fez no Leverkusen.

O Manchester City não teve atuação de campeão absoluto na vitória sobre o Arsenal na final da copa. A expectativa é que Pep Guardiola mantenha Jeremy Doku, que brilhou contra o Liverpool no início da temporada.

Não é garantido que o Manchester City vença este jogo. O duelo pelos lados entre Doku e Jeremie Frimpong, além de Nico O’Reilly contra Salah, pode decidir a partida.

‘Pode acontecer de tudo, mas aposto no Manchester City simplesmente pela irregularidade do Liverpool nesta temporada.’

A final da FA Cup de 2026 será disputada em Wembley no dia 16 de maio. Na decisão da temporada passada, o Crystal Palace venceu o Manchester City por 1 a 0.