Perdas recorde, mas aumentos salariais de 80% para os chefões, resultados terríveis, protestos de torcedores e jogadores resmungões presos a contratos longos. Foi assim que o projeto 'revolucionário' do Chelsea da BlueCo desmoronou, escreve IAN HERBERT

Quase escondida à vista de todos, em meio à ladainha de falhas corporativas do Chelsea reveladas esta semana, estava a revelação impressionante de que o clube aumentou a remuneração de seus executivos em 80 por cento.

O clube divulgou este mês que registrou uma perda recorde da Premier League de 262,4 milhões de libras na última temporada e que, apesar de ter informado a qualquer um que quisesse ouvir no verão passado que as vendas de jogadores renderiam 300 milhões de libras em receita, a descarga de ativos mal se registrou como lucro devido à forma como o clube as contabilizou em primeiro lugar.

A Chelsea FC Holdings Ltd, a controladora direta do clube de futebol, pagou £10,6 milhões aos executivos na última temporada, em comparação com £5,9 milhões no ano anterior – com o clube insistindo que isso se deveu ao maior número de "pessoal-chave de gestão". Muitos torcedores do Chelsea afirmariam que são £10 milhões a mais.

Escolha a sua maneira preferida de como o BlueCo desperdiçou dinheiro. Pagar um total de 280 milhões de libras por Moisés Caicedo, Romeo Lavia e Enzo Fernandez no espaço de sete meses em 2023 é difícil de superar. Como Graeme Souness disse em várias ocasiões, os negócios de Todd Boehly com clubes vendedores – brevemente como diretor esportivo do Chelsea – "é o que se chama de ser passado para trás".

Mas é a convicção do Chelsea de que inventaram um modelo revolucionário no mercado de transferências – ensinando o futebol britânico a como fazê-lo após assumirem o controle em 2022, em meio às convulsões da partida abrupta de Roman Abramovich – que os deixou afogados em arrogância.

Eles adotaram uma estratégia definida por contratos de longo prazo, gastos pesados em jogadores jovens e rápida rotatividade de elenco, supostamente projetada para construir um time sustentável e preparado para o futuro. Na quinta-feira, surgiu a informação de que Caicedo, com cinco anos restantes em seu contrato, havia acertado um novo acordo, seguindo Reece James no mês passado.

Os jogadores do Chelsea não conseguiram chegar nem perto do Manchester City no fim de semana passado - mais uma prova de que o projeto BlueCo não está funcionando.

O Chelsea gastou uma fortuna em jogadores em três temporadas completas de propriedade da BlueCo, principalmente em jovens talentos de alto potencial contratados com contratos incomumente longos, como Joao Pedro.

O co-proprietário do Chelsea, Todd Boehly, tem um histórico questionável de negociações com outros clubes na janela de transferências. Como diz Graeme Souness, 'ele vive sendo passado para trás'.

Mas os resultados financeiros de segunda-feira, na esteira da goleada de sábado pelo Manchester City, apontaram para o modelo que está falhando tanto financeiramente quanto competitivamente.

A BlueCo gastou mais de um bilhão de libras em jogadores desde que assumiu o Chelsea há quase quatro anos. Eles decidiram que distribuir os custos ao longo de até oito anos reduziria o impacto contábil anual enquanto construía valor de revenda.

Mas, embora isso possa parecer eficiente no papel, há a questão nada insignificante de vencer partidas. O Chelsea se classificou para a Liga dos Campeões apenas uma vez desde que a BlueCo assumiu o comando, terminando em 12º, sexto e quarto lugar. Eles estão a caminho de ficar de fora novamente nesta temporada, estando a quatro pontos do topo cinco com seis jogos a disputar.

Sem sucesso consistente, mesmo as estruturas contábeis mais sofisticadas não conseguem compensar totalmente as bonificações decrescentes de transmissão, a perda dos rendimentos da competição europeia e o apelo comercial mais fraco.

Os jogadores que receberam contratos de oito anos para serem retidos tornaram-se uma pedra no sapato quando têm desempenho abaixo do esperado e não podem ser transferidos. Isso cria um segundo elenco inchado de jogadores que são ou marginalizados – como Raheem Sterling, que ganha £325.000 por semana – ou emprestados repetidamente.

Em meio ao que parecia um exercício teórico, os treinadores falharam em lidar com o processo complicado de rotatividade de jogadores (Graham Potter e Mauricio Pochettino) ou ficaram doentes com o controle de cima para baixo (Enzo Maresca), e não há evidências de que o atual Liam Rosenior esteja fazendo alguma diferença. Antes da chegada do Manchester United a Stamford Bridge no fim de semana, eles venceram um dos seus últimos sete jogos na Premier League.

Os jogadores já não escondem o seu ceticismo em relação à BlueCo e à saída de Maresca, que consideram ter origem na forma como o clube era gerido. "No momento em que Maresca saiu, teve um grande impacto em nós", disse Marc Cucurella. "São decisões tomadas pelo clube. Se me perguntassem, eu não teria tomado esta decisão."

Os contratos de longo prazo, nos quais os salários aumentam com o tempo, deixaram jogadores como Fernandez em busca de salários maiores em outros lugares.

Liam Rosenior é a mais recente contratação no banco, mas parece estar tão impotente quanto qualquer um de seus antecessores para controlar a loucura.

Enzo Fernandez e Marc Cucurella romperam o silêncio nas últimas semanas para criticar abertamente a forma como o Chelsea está sendo administrado.

O agente argentino, Javier Pastore, falou abertamente sobre "salário, respeito ou a forma como as coisas são conduzidas" como fatores que influenciam o desejo de Fernández de sair. Ele acrescentou: "Há tantas coisas que não estamos vendo no momento – ou pelo menos eu, como agente, não estou vendo – que sugerem que o clube não está lidando com as coisas da melhor maneira possível com ele."

Esta semana, o co-proprietário Behdad Eghbali reafirmou a estratégia de longo prazo, ao mesmo tempo sugerindo que o clube pode estar pronto para adaptá-la.

"A visão era recrutar e formar jogadores de elite que possam, francamente, ficar juntos e ter essa estabilidade no plantel – ainda estamos no 40º, 50º minuto desse processo", disse ele. "Mas a visão é manter, contratar, reter, compensar e estender o contrato de alguns dos melhores jogadores do mundo e, em última análise, a visão era que você precisa de oito, 10, 12, 15 jogadores de elite para vencer e vencer de forma sustentável, ano após ano."

"Acho que fizemos algumas coisas bem, muitas coisas bem. Temos que melhorar em alguns aspectos, adicionar mais jogadores prontos nesta fase do projeto, para levá-lo ao próximo nível, para sermos consistentes ao longo do tempo."

O tempo dirá como isso se desenrolará. Enquanto Manchester City e Arsenal demonstram os benefícios da continuidade e de uma forma de jogar claramente definida, é evidente que cada noção que a BlueCo rejeitou – qualidade em vez de quantidade no recrutamento, maior foco no desenvolvimento, refinamento gradual – teria sido preferível.

As contas de segunda-feira revelaram mais das ginásticas financeiras que a BlueCo precisou fazer para evitar problemas com as regras de lucratividade e sustentabilidade da Premier League. Kingsmeadow, a casa do Chelsea Women, foi vendida para a Chelsea Football Club Women Limited (CFCW), a empresa que gerou £198,7 milhões em junho de 2024 quando foi "vendida" para outra empresa da BlueCo.

O sábado traz uma importância real com o Chelsea a quatro pontos do Liverpool, que ocupa a última vaga na Liga dos Campeões, mas independentemente de em qual torneio europeu irão competir na próxima temporada, haverá novamente a necessidade de vender, de reformular o elenco.

Fernandez, Welsey Fofana, Alejandro Garnacho, Nicolas Jackson e Marc Guiu (contratados por um total de £257 milhões) estão entre os que poderão sair.

O Chelsea está ficando para trás de times como Arsenal e Manchester City devido ao seu recrutamento desorganizado.

O Chelsea pagou 40 milhões de libras ao Manchester United por Alejandro Garnacho no verão passado e ele já parece estar a caminho da porta de saída.

Os atacantes Nicolas Jackson e Marc Guiu também estão à venda neste verão, enquanto a rotatividade continua no Chelsea.

Entre os que defendem o tipo de Chelsea que muitos torcedores desejam que o clube seja está o grupo de protesto NotAProjectCFC, que liderará uma marcha contra os donos com a mensagem "BlueCo Fora" no sábado à noite.

Dois membros importantes do grupo apontaram esta semana que a derrota em casa para o City condenou a filosofia dos donos do Blues, com o ex-jogador da academia do Chelsea Marc Guehi, vendido ao Crystal Palace em 2021, marcando o segundo gol.

O último protesto do grupo ocorreu antes do jogo contra o Brentford, em janeiro, e teve impacto suficiente para que o diretor do Chelsea, Daniel Finkelstein, entrasse em contato com eles para uma reunião. A NAPCFC divulgou posteriormente detalhes do encontro, incluindo a alegação de que Finkelstein teria dito a eles que era "óbvio para caralho" que o Chelsea estava montando um time imbatível.

Não está claro quanta punição em campo ainda é necessária para que os "principais gestores", muito bem remunerados, que levaram para casa £10 milhões juntos, percebam que o Chelsea é um clube de futebol, não um experimento social.