Plano de £2 bilhões do Man Utd para o estádio Old Trafford é questionado após especialista alertar para riscos no teto

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Os planos do Manchester United para um novo estádio de Old Trafford com capacidade para 100 mil torcedores geraram preocupações no setor de arquitetura. O clube estima que a nova arena possa custar £2 bilhões.

O United anunciou recentemente que o projeto será financiado de forma privada, depois de Sir Jim Ratcliffe ter manifestado anteriormente a esperança de que os contribuintes pudessem ajudar a financiar o estádio. As primeiras indicações apontavam para a temporada 2030/31 como meta de conclusão, embora a diretora-executiva de desenvolvimento do novo estádio, Collette Roche, tenha desde então minimizado esse prazo.

"Acho que, quando lançámos a ideia de um novo estádio há 12 meses, dissemos que a construção levaria entre quatro e cinco anos", afirmou Roche recentemente no podcast Inside Carrington, do United. "E isso está correto. Mas acho que as pessoas interpretaram isso como se pudéssemos ter o estádio pronto em 2030."

"Mas, como você sabe, um projeto de estádio tão complexo quanto o que vamos iniciar exige um ou dois anos de preparação para o início das obras, para reunir o terreno, garantir os recursos e obter as licenças de planejamento, e é exatamente nisso que estamos trabalhando agora. Ainda não definimos uma data de inauguração, mas estamos dentro do cronograma."

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O clube contratou a Foster + Partners para elaborar o projeto de um estádio como parte de um plano mais amplo de regeneração urbana em setembro de 2024, com imagens conceituais divulgadas em março passado. No entanto, o United enfrenta vários obstáculos antes que qualquer obra possa começar.

Uma fonte do setor disse ao Manchester Evening News: "O clube está claramente a tentar viabilizar o financiamento e, até que o consiga, nada vai realmente acontecer. Há especulação no setor de que o valor apontado para todo o projeto é otimista. Por isso, o custo final pode acabar por ser consideravelmente mais alto do que isso."

Um obstáculo significativo envolve um terreno pertencente à Freightliner, localizado atrás do Stretford End. Segundo relatos, a decisão do United de tornar públicos os planos para o novo estádio antes de garantir a área pode complicar consideravelmente as negociações.

Um especialista do setor afirmou: "Isso inclui o terreno de carga ferroviária de que eles precisam, entre outros, e eles anunciaram isso sem confirmar o terreno, o que muda tudo nas negociações."

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O teto em forma de tenda foi um dos destaques dos projetos revelados no ano passado. Estimativas do setor indicam que só a cobertura pode custar ao clube até £300 milhões, representando uma fatia substancial do orçamento projetado de £2 bilhões.

Uma fonte disse ao MEN Sport: "Certamente não é a forma convencional de fazer isso. Primeiro, garante-se o terreno e só depois se anunciam os planos."

"A percepção no setor é de que eles precisavam revelar aquele projeto conceitual — e fizeram questão de chamá-lo de projeto conceitual — para depois garantir o financiamento. Já não bastava mais seguir apenas na promessa. Eles precisavam mostrar algo. Se o resultado final acabará sendo aquele projeto ou não, acho que isso ainda está em aberto."

Em entrevista recente ao clube, Roche confirmou que as ambições do United permanecem inalteradas desde a divulgação das imagens conceituais, em março passado. A diretora-executiva do projeto do novo estádio afirmou: "Sim, absolutamente. É a mesma ambição, a mesma visão. Queremos construir um estádio à altura do nosso passado, mas também preparado para o futuro."

Uma vez iniciadas as obras, o novo estádio pode realisticamente ficar pronto em até cinco anos. No entanto, o terreno necessário precisa ser adquirido antes do início da construção.

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Outro fator a considerar é o possível aumento nos preços das matérias-primas neste período, o que pode fazer o United ultrapassar o orçamento. Em fevereiro, os números financeiros do segundo trimestre revelaram que a dívida do United está em quase £1,3 bilhão.

Como parte dos planos para o estádio, o clube vem colaborando com a Old Trafford Regeneration Mayoral Development Corporation, criada em janeiro e presidida por Lord Coe.

Roche, CEO do projeto do novo estádio do United, deu recentemente uma atualização abrangente sobre o plano: "Fizemos muitos progressos nos últimos 12 meses", disse.

"Mas, para ser justo, grande parte disso aconteceu nos bastidores. Então, talvez as pessoas não tenham visto, mas alguns dos exemplos de progresso que alcançamos estão, antes de mais nada, na consolidação de terrenos.

"Queremos garantir a melhor localização possível para o estádio, com bastante espaço ao redor para instalar as estruturas adequadas, boa acessibilidade e uma ótima experiência em dias de jogo.

"Tenho passado muito tempo a falar com todos os proprietários de terrenos locais para perceber onde isso precisa de ser e estamos a avançar muito, muito bem. Espero poder partilhar algumas notícias positivas sobre esse tema nos próximos meses."