Por dentro da reorientação das categorias de base do Arsenal para buscar os lucros obtidos por Chelsea e Manchester City

O Arsenal revelou o jovem jogador mais comentado e empolgante da sua geração. Max Dowman deverá ser o rosto do Arsenal e do futebol inglês na próxima década, com destino traçado para se tornar uma futura superestrela.

Eles também contam com talentos como Ethan Nwaneri e Marli Salmon, que demonstram o excelente trabalho do Arsenal em prospecção, formação de jovens e comissão técnica. O Arsenal ainda carrega um enorme peso de tradição, história e classe.

Mas há um problema claro mais abaixo, onde clubes como Manchester City e Chelsea ganharam vantagem sobre o Arsenal.

City e Chelsea são reconhecidos por terem algumas das melhores academias, produzindo jovens jogadores em escala industrial — e transformando isso em um enorme negócio lucrativo.

Há vinte anos, as academias tinham como objetivo principal colocar jogadores no time principal, mas o Plano de Desempenho de Jogadores de Elite da Premier League também passou a focar na formação de atletas para garantir boas carreiras e gerar receitas com futuras vendas.

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Isso não é de forma alguma uma crítica ao City ou ao Chelsea, pois, na verdade, eles estão a ajudar jovens jogadores a construir grandes carreiras, o que só pode ser positivo para o futebol e para os próprios atletas.

Ao fazê-lo, também maximiza as receitas, reforça as finanças do clube e torna-se mais importante do que nunca para cumprir as exigências das Regras de Lucro e Sustentabilidade.

O City arrecadou £256 milhões nos últimos cinco anos com vendas da academia — sem sequer contar as cláusulas de revenda. Muitos já nem se lembram de que Jeremie Frimpong começou lá aos nove anos. Morgan Rogers também passou pelo City.

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Tornou-se uma brilhante linha de produção de talentos, que funciona quase de forma independente da equipe principal — como defendem muitos olheiros — e é um exemplo claro de desenvolvimento de jovens.

É aqui que o Arsenal precisa recuperar terreno. E a prova disso são os resultados da equipe, que têm sido decepcionantes ou irregulares, dependendo do ponto de vista.

Duas situações sem relação estão a ocorrer, uma vez que Per Mertesacker deixará o cargo de diretor da academia no final da temporada.

Mertesacker, que recentemente defendeu a dececionante campanha do Arsenal na UEFA Youth League, é uma grande referência, muito estimado tanto pelas famílias dos jogadores como pelos olheiros.

No entanto, ele deixará o cargo após oito anos, e, paralelamente, James Ellis deixou na semana passada a função de diretor técnico do clube. Enquanto a saída de Mertesacker era esperada, a de Ellis foi uma surpresa.

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Ellis trabalhava ao lado do ex-diretor técnico Edu, responsável pelo time principal e pelo recrutamento de jogadores. Após a saída de Edu, Andrea Berta assumiu como diretor esportivo, e Ellis passou pouco depois a liderar a reformulação da estrutura da academia.

Ellis precisou elaborar um plano de negócios, ao mesmo tempo que estruturava o desenvolvimento de jovens jogadores e buscava um novo diretor da academia.

Ellis era conhecido pela sua paixão e intensidade emocional, tendo colocado o coração e a alma no novo plano. Dividiu opiniões entre alguns, mas isso acontece com todos no futebol, um meio notoriamente fechado e cheio de grupos.

No entanto, a sua saída sugere que o novo diretor da academia — Jim Fraser, ex-Chelsea e um dos nomes apontados — passará a responder a Berta, que claramente vem consolidando a sua base de poder no Arsenal.

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Isso também sinaliza uma grande mudança de rumo. Eles simplesmente não tiveram sucesso suficiente em vendas, cláusulas de revenda e percentuais futuros. Esse é o cerne da questão.

Ayden Heaven mudou-se para o Manchester United e o seu futuro em Old Trafford ainda é incerto. Chido Obi-Martin gerou muitas manchetes, mas o jovem avançado ainda não conseguiu causar impacto na equipa principal do United desde que deixou o Arsenal.

Um exemplo mais claro é o do jovem avançado dinamarquês Mika Biereth, formado no Arsenal, que se transferiu para o Sturm Graz por £4 milhões e acabou vendido ao Monaco por £12 milhões. É esse modelo que o Arsenal procura seguir, mas à escala de clubes como Manchester City e Chelsea.

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Também tomaram uma decisão interessante ao pagar £1m por Tommy Setford, do Ajax, ainda na adolescência. No mercado de janeiro, investiram cerca de £3m em Jaden Dixon, vindo do Stoke. Precisam investir para melhorar e depois desenvolver.

É vital que o Arsenal, como clube, avance. Ficou para trás nesta parte do seu plano, mas agora há uma determinação clara em recuperar terreno — ainda sendo necessário colocar as pessoas certas nos cargos-chave para levá-lo onde precisa chegar.

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