Por que a missão de Vítor Pereira no Nottingham Forest vai além de evitar o rebaixamento

O último jogo do Nottingham Forest foi contra o último clube de Vítor Pereira. A sua estreia no comando será frente a outro dos seus antigos clubes. Talvez isso seja apenas uma consequência lógica da constante rotatividade de treinadores sob Evangelos Marinakis e da escolha de uma figura itinerante como Pereira.

Uma nova era começa nesta noite contra o Fenerbahçe, com o Forest disputando competição europeia em solo asiático. Pereira comandou o clube de Istambul por 25 partidas, três a mais do que durou Sean Dyche no Forest. Esse número, por sua vez, foi quase três vezes superior ao alcançado por Ange Postecoglou no início da temporada.

Talvez a Liga Europa tenha conduzido o Forest até este ponto: contratar o treinador que a venceu na época passada pode ter sido a forma de Marinakis apontar a títulos continentais e a uma vaga na Liga dos Campeões. Em vez disso, o Forest está ameaçado de descer para o Championship. Curiosamente, a média de pontos por jogo de Postecoglou nesta temporada da Premier League é idêntica à de Pereira: o australiano somou um ponto em cinco jogos no Forest, enquanto o português conseguiu dois em 10 no Wolves.

Se isso pode não ser um bom sinal para os 12 jogos restantes do Forest na elite, os números frios sugerem que Dyche foi azarado ao ser demitido. Ele somou 22 pontos em 18 partidas da Premier League, um rendimento de permanência, com apenas uma derrota nos últimos seis jogos.

Mas o Forest foi desastrosamente fraco naquela derrota por 3 a 1 em Leeds, enquanto alguns dos piores dias de Dyche vieram em outras competições: a atuação sem esperança em Wrexham pela FA Cup, ou a derrota por 1 a 0 para o Braga na Liga Europa, que os empurrou para a fase de play-off.

Havia algo de previsível no desmoronamento de Dyche. No seu melhor, as suas equipas podem ser objetivas, eficientes e fortes no contra-ataque — qualidades que o Forest exibiu na vitória por 3 a 0 em Anfield. Com demasiada frequência, porém, o seu futebol foi péssimo. Mesmo com jogadores melhores — e o Forest gastou cerca de £200 milhões no último ano — as suas equipas podiam continuar a ser difíceis de assistir. Dyche podia ostentar com orgulho o emblema do Forest, recordar o seu passado como jogador das camadas jovens do clube e rodear-se de figuras dos anos 1990 como Ian Woan e Steve Stone, mas um futebol deprimente não lhe garantiu apoio nas bancadas.

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Sean Dyche foi demitido pelo Nottingham Forest na semana passada (PA Wire)

Se a missão de Pereira para garantir a permanência será medida прежде de tudo pelos pontos necessários para talvez terminar à frente de um West Ham em recuperação — agora organizado por Nuno Espírito Santo, o primeiro de três técnicos demitidos por Marinakis nesta temporada — o estilo ainda pode pesar. Ao combinar os históricos de treinador e proprietário, talvez não haja expectativa de longevidade — Pereira teve oito passagens com menos de 40 jogos —, mas havia a sensação de que Marinakis queria um Forest mais expansivo do que foi sob Nuno, quanto mais sob Dyche.

Com Morgan Gibbs-White, Elliot Anderson e Callum Hudson-Odoi, era de se esperar criatividade, mas o Forest é o segundo pior ataque da Premier League. Isso pode ser explicado pela ausência de Chris Wood, lesionado desde outubro, ou pelo facto de Igor Jesus ter sido mais prolífico nas competições europeias. Os 35 remates sem golos no empate com o Wolves estiveram longe de ser ao estilo Dyche.

Pereira chegou ao Wolves no meio da temporada passada, obteve bons números de gols de Jørgen Strand Larsen e Matheus Cunha e revitalizou o clube com seu carisma e impacto fora de campo. O Forest, que rejeitou o que muitos viam como uma garantia contra o rebaixamento em Dyche, pode esperar um desfecho semelhante.

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Vítor Pereira recebe mais uma missão de sobrevivência na Premier League (PA Wire)

A Europa representa tanto uma complicação quanto uma oportunidade. Dois dos três primeiros jogos de Pereira na liga são contra os dois últimos campeões. As duas últimas partidas fora de casa serão contra equipes que atualmente estão no top cinco. Apenas dois desses doze jogos são contra times que hoje estão no bottom six, e somente três contra equipes do bottom eight.

Dois dos seus três primeiros jogos em todas as competições serão contra o Fenerbahçe. Entre eles está Nelson Semedo, capitão de Pereira no Wolves. O clube contratou N’Golo Kanté, reforçando um verão ambicioso que já contou com Ederson, Marco Asensio e Milan Skriniar. Invicto na Süper Lig turca, o Fenerbahçe ainda não lidera a competição. Na Europa, o rendimento tem sido irregular: José Mourinho perdeu um play-off da Liga dos Campeões para o Benfica e acabou demitido. O Fenerbahçe terminou apenas em 19.º na fase de liga da Liga Europa. Ainda assim, uma equipa com três vencedores da Liga dos Campeões representa um adversário de peso.

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Fenerbahce conta com três vencedores da Liga dos Campeões, incluindo o reforço de inverno N’Golo Kanté (Getty Images)

Pereira ainda pode juntar-se a Brian Clough num grupo seleto de treinadores que conquistaram títulos europeus pelo Forest. Ou pode tornar-se parte de uma banda historicamente grande. Chegou ao City Ground dizendo acreditar que tinha a confiança de Marinakis — uma afirmação que poderá, em breve, fazê-lo parecer ingénuo.

O Forest pode sentir que a demissão de Dyche aconteceu a tempo de os ajudar a evitar a descida. O perigo para Pereira, o quarto treinador da temporada, é ter chegado cedo o suficiente para ainda haver um quinto.