Por que a vitória discreta do Manchester City sobre o Burnley pode ser um erro na disputa acirrada pelo título.

Pode ser um sentimento familiar para o Arsenal, ultrapassado pelo Manchester City novamente na reta final, assim como aconteceu há três temporadas.

Após exatamente 200 dias no topo, o Arsenal foi derrubado dele, ainda que apenas até sábado. Pela primeira vez desde agosto, o City está na liderança. O Burnley confirmou o rebaixamento que era esperado para eles desde agosto. O City consegue cronometrar sua ascensão ao topo da tabela para desanimar seus rivais, e ainda assim não tinha ares de um colosso imparável. Eles foram separados dos Clarets rebaixados apenas pelo 35º gol de Erling Haaland na temporada e seu segundo gol da vitória em quatro dias.

Esta foi a quinta vitória consecutiva do City, mas a menos impressionante delas. A falta de impiedade deles pode encorajar o Arsenal. Eles agora estão no topo por gols marcados, mas desperdiçaram a chance de assumir a liderança no saldo de gols.

Embora tenham o hábito de marcar cinco gols contra o Burnley, eles só conseguiram um. Eles acertaram a trave e o travessão e exigiram que Martin Dubravka fizesse uma série de defesas. No entanto, embora mal tenha sido a noite mais tensa, eles não conseguiram acrescentar ao gol inicial de Haaland.

O City pode, pelo menos, consolar-se com a visão do seu melhor marcador a marcar golos novamente. A sua seca de inverno parece uma coisa do passado. O remate de Haaland foi deliciosamente delicado, a subtileza em contraste com a sua batalha violenta com Gabriel Magalhaes no domingo.

É uma questão discutível se a Premier League sentirá falta do Burnley, que contribuiu muito pouco nesta temporada. É seguro dizer que Haaland sentirá. Ele tem sido prolífico contra eles, mesmo para seus padrões. Ele começou quatro jogos contra os Clarets e marcou oito gols, três deles nesta campanha. O mais recente veio cedo, enquanto o Burnley fazia um início caótico. Se Scott Parker buscou solidez ao escolher uma linha de cinco defensores, eles foram abertos com facilidade evidente.

Jeremy Doku cortou a defesa com um passe incisivo, Haaland correu para a bola e tocou por cima de Dubravka. Com os primeiros lances sendo os mais movimentados do jogo, o City já poderia estar em vantagem. Mesmo antes disso, Dubravka havia desviado o chute de Rayan Cherki para o travessão. O francês poderia ter sido mais preciso na finalização, mas pelo menos estava efervescente, circulando pelo campo e tentando jogadas. No entanto, o que faltou ao City foi o toque letal.

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O Burnley ofereceu mais resistência, mas já era tarde demais (AP)

Dubravka sublinhou por que merece ser nomeado o jogador do ano do Burnley. O guarda-redes defendeu duas vezes de Nico O’Reilly e uma de Cherki. Entretanto, Antoine Semenyo levantou um remate por cima da barra após uma arrancada de Cherki. Haaland enrolou um remate de pé direito no poste. O substituto Nico Gonzalez assobiou um esforço logo à largura. De perto, O’Reilly apenas produziu um final manso. O City acumulou 28 remates. O seu expected goals ficou em pesados 3,15. Os seus golos reais foram apenas um.

Eles continuam sendo os maiores artilheiros da divisão, mas, contra um time com destino à Championship, deveriam ter aumentado sua contagem. Não ajudou o fato de terem sentido a falta do lesionado Rodri. O’Reilly assumiu o lugar do espanhol no meio-campo, mas, embora Bernardo Silva tenha sido excelente, o City ainda ficou mais exposto como resultado. O’Reilly pode ser a solução para muitas coisas; nesta ocasião, no entanto, pode ter sido a escolha errada.

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Pep Guardiola pode ter motivos para lamentar as chances desperdiçadas pelo City no Turf Moor (Reuters)

E se nunca pareceu que o Burnley conseguiria um ponto, houve pelo menos momentos em que poderiam ter conseguido. Jaidon Anthony esteve vivo e Gianluigi Donnarumma defendeu o remate do extremo aos três minutos. Zian Flemming desperdiçou uma oportunidade quando foi bem servido por Walker. James Ward-Prowse mostrou perigo ao bater livres com precisão. O City esteve longe de ser impenetrável; uma equipa melhor que o Burnley poderia tê-los castigado.

Mas então, um lado melhor do que o Burnley poderia ter feito um esforço maior para se manter. Ao longo da temporada, eles ofereceram pouca resistência. As vozes ouvidas no Turf Moor eram as dos torcedores do City. Os assentos vazios contavam uma história. O público do Burnley já havia se resignado com o rebaixamento. O time também. Houve pouca tentativa de adiar o inevitável.

A ratificação disso sentiu-se como a confirmação do inevitável. Mas antes do pontapé de saída, houve um lembrete de um passado muito diferente. O Burnley entregou uma medalha a Trevor Meredith, autor do gol que os tornou campeões em 1960. Foi também contra o City, e numa época em que esta rivalidade local não estava tão inclinada a favor dos mancunianos. Agora, o City acumulou 15 vitórias consecutivas contra o Burnley. Mas, se a diferença de golos se mostrar decisiva, o perigo é que esta vitória não tenha sido suficientemente enfática.