Premier League afasta árbitro após polêmica no Manchester United e intervenção de Howard Webb

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O árbitro que concedeu um gol polêmico ao Manchester United no fim de semana passado, apesar de um aparente toque de mão, foi excluído da rodada final da Premier League deste domingo. Michael Salisbury validou o gol de Matheus Cunha pelo United – o segundo na vitória por 3 a 2 sobre o Nottingham Forest no domingo passado – mesmo que Bryan Mbeumo tenha tocado na bola com a mão na jogada que antecedeu o lance.

Salisbury foi aconselhado pelo VAR a revisar o incidente no monitor lateral, mas manteve sua decisão original de que o gol deveria ser validado.

Howard Webb, o diretor de arbitragem da Professional Game Match Officials (PGMO), entendeu-se ter contactado o Forest após o jogo para reconhecer que uma decisão diferente deveria ter sido tomada.

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Os árbitros do futebol profissional inglês adotam uma postura mais branda em relação ao handball, mantendo-se dentro das regras do jogo, em comparação com outras nações, com base no diálogo contínuo da PGMO com jogadores, clubes, treinadores, torcedores e a mídia.

No entanto, neste caso específico, o PGMO considerou que o futebol teria esperado que a decisão em campo fosse revertida após a revisão.

Salisbury tem estado longe de ser uma presença regular na Premier League nesta temporada, independentemente disso, tendo apitado apenas 13 partidas da liga – consideravelmente menos do que Michael Oliver, por exemplo, que esteve à frente de 28 até agora e foi nomeado para supervisionar o confronto crucial entre Tottenham e Everton no domingo.

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O colega árbitro da Copa do Mundo, Anthony Taylor, foi designado para o outro confronto de alto risco contra o rebaixamento entre West Ham e Leeds. Farai Hallam, um dos talentos mais promissores da arbitragem do futebol inglês, foi nomeado para supervisionar o duelo entre Crystal Palace e o recém-coroado campeão da Premier League, Arsenal, no Selhurst Park.

Enquanto isso, James Bell foi designado para a função de VAR no jogo Fulham contra Newcastle, apesar de ter sido criticado por não recomendar uma revisão de uma falta de Kai Havertz, do Arsenal, sobre Lesley Ugochukwu, do Burnley, durante o confronto da Premier League na noite de segunda-feira no Emirates Stadium.

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Paul Tierney mostrou ao alemão um cartão amarelo em campo, mas as repetições deixaram abundantemente claro que Havertz havia atingido o meio-campista do Burnley na panturrilha com as travas. No entanto, Bell revisou o incidente e manteve a decisão do árbitro, em vez de sinalizá-lo como um possível cartão vermelho.

O comentarista da Sky Sports, Gary Neville, classificou a entrada de Havertz como "perversa", acrescentando: "Ele está a quilômetros de distância da bola. Não gosto disso. A altura da entrada e o fato de ser na perna de apoio."

Quando o VAR optou por não recomendar uma revisão, Neville comentou: "Ele (Havertz) é um rapaz sortudo."