‘Problema’ Anthony Gordon é a resposta que o Newcastle (e a Inglaterra) procuram

O elenco dos maiores artilheiros da Liga dos Campeões está repleto dos nomes habituais, mesmo nesta fase inicial. Mas atrás de Kylian Mbappé (cinco), Marcus Rashford, Harry Kane e Erling Haaland, todos com quatro gols, junta-se um artilheiro inesperado: Anthony Gordon, da Inglaterra e do Newcastle United.

Enquanto Thomas Tuchel define os titulares da Inglaterra para a Copa do Mundo, há otimismo vindo da ala esquerda de St James’ Park.

Gordon está reforçando sua sólida forma de marcar gols pela Inglaterra com produtividade e manchetes entre a elite europeia. O técnico do clube, Eddie Howe, agora exigirá, com razão, que Gordon transfira suas atuações em grandes jogos para os jogos rotineiros da liga.

O jovem de 24 anos foi a estrela principal ao dominar o Benfica de José Mourinho, que perde força, em uma vitória por 3 a 0, movendo-se com agilidade para encontrar espaços, aliviando a pressão com seu controle de bola e acrescentando um toque letal diante do gol.

Após o colega de seleção – e rival na ala esquerda – Rashford marcar duas vezes pelo Barcelona no jogo antecipado, uma vitória por 6 a 1 sobre o Olympiacos, Gordon entrou em cena para cumprir sua parte em Tyneside.

Um gol aos 32 minutos foi o seu quarto em três jogos europeus. Foram oito dias proveitosos para o jogador de Liverpool, depois de ter subido na hierarquia da sua seleção – marcando o primeiro gol e garantindo a qualificação para a Copa do Mundo – numa vitória por 5-0 sobre a Letónia na semana passada.

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A temporada de Gordon refletiu os altos e baixos do Newcastle. Expulso no segundo jogo da campanha contra o Liverpool, ele emitiu um pedido de desculpas muito humilde e decente e retornou mais forte, pelo menos na Europa.

Seguiu-se um golo contra o Barcelona e um bis na vitória por 4-0 sobre o Union Saint-Gilloise. Depois, um abridor vital contra o Benfica aqui, com um cruzamento à primeira de Jacob Murphy. Malick Thiaw tinha roubado a bola com uma defesa forte, Bruno Guimarães limpou a jogada para deixar Murphy em condições de finalizar.

Gordon pratica meditação e visualização para auxiliar suas performances, mas não poderia ter imaginado estar em companhia tão famosa no que diz respeito a gols.

Este é um jogador que só marcou dois dígitos em uma temporada, 12 em 2022/23, embora 26 gols em 90 jogos como titular na carreira em clubes (e 24 como substituto) seja um retorno bastante decente vindo da ponta.

A confiança fluiu no segundo tempo e Gordon atormentou Ricardo Rios, deixando o Benfica por um fio em vários momentos. Os rivais canhotos da Inglaterra, como Cole Palmer, Phil Foden e Jack Grealish, precisam deixar sua própria marca, ou será uma corrida de dois cavalos entre Gordon e Rashford pela camisa da Copa do Mundo.

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Não é de admirar que o St James' Park se tenha erguido para uma enorme ovação quando Gordon foi substituído a cinco minutos do fim.

“Significa tudo ser o primeiro jogador do Newcastle a marcar em três jogos consecutivos da Liga dos Campeões”, disse Gordon. “Mas precisamos de mais, a minha ambição não para aí. Tivemos de acalmar os nervos.”

O substituto Harvey Barnes foi um dos beneficiados da dominância da equipe da casa, marcando duas vezes. A primeira veio de um lançamento notável no estilo quarterback da NFL, de 65 jardas, do goleiro Nick Pope.

Ele pegou um cruzamento no 70º minuto e arremessou da sua própria área para o meio-campo do Benfica, lançando Barnes em uma corrida veloz para disparar contra Anatoliy Trubin no gol. O ponta marcou um segundo no 83º minuto – ele já tem três na Europa esta temporada – e o Newcastle estabeleceu boas bases para se classificar da fase de grupos.

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Tem sido difícil prever com certeza o que se pode esperar dos Magpies nesta temporada, enquanto eles buscam fluidez e equilíbrio no meio-campo. Um dia há progresso, no outro faltam ideias e gols. Isso trará confiança com um ritmo poderoso descoberto.

Ainda há emoção quando um jogo da Liga dos Campeões chega a Tyneside, sem cansaço ou cinismo, devido à sua raridade.

Este foi apenas o 27º jogo do Newcastle na fase de grupos da Liga dos Campeões, e a 10ª vitória. E isso ajuda a equipe de Howe a contornar falhas domésticas. "Marcamos três grandes gols e é um resultado fantástico. Há tempos que ameaçávamos uma atuação assim. A confiança está voltando aos nossos atacantes", disse o técnico.

“Anthony, na verdade ambos os nossos extremos, se saíram muito bem. Anthony foi direto e atleticamente excelente, com e sem a bola.”

Howe havia falado sobre uma equipe em transição e sobre a "frustração", mas isso se dissipou. Uma "nova maneira de fazer as coisas" foi a busca de Howe antes da partida.

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A evolução ganhou ritmo com Joelinton deixado de fora para um grande jogo. Jacob Ramsey começou no lado esquerdo dos três do meio-campo e foi disciplinado. À direita, uma doença forçou a saída de Sandro Tonali, dando ao jovem formado no clube Lewis Miley uma chance, e ele está crescendo com a experiência e atlético na disputa.

Esta é uma equipe em transição, mas talvez com mais opções do que em temporadas passadas, que conquistou um grande ponto positivo. Adicionar consistência ao vencer o Fulham no fim de semana e o Tottenham na Copa da Carabao na próxima semana será o próximo passo na construção da temporada.

Mourinho chamou Gordon de lado após o jogo e admitiu que ele era um "problema". Um elogio digno.