Raheem Sterling: Manchester United surge como interessado surpresa em jogador descartado pelo Chelsea

O Manchester United surgiu como um surpreendente candidato à contratação de Raheem Sterling neste verão, em uma transferência sem custos, segundo um novo relatório bombástico.

Sterling acaba de se juntar ao Feyenoord, da Eredivisie, atualmente comandado por Robin van Persie, com um contrato de curto prazo até ao final da temporada, após deixar o Chelsea por mútuo acordo.

O habilidoso ponta mudou-se para Stamford Bridge vindo do Manchester City em 2022 por £47,5 milhões, assinando um contrato de cinco anos com salário impressionante de £325 mil por semana.

A mudança, no entanto, mostrou-se pouco acertada para ambas as partes, tendo em conta o sucesso que Sterling viveu no Etihad, onde conquistou quatro títulos da Premier League, cinco Copas da Liga, uma FA Cup e duas Community Shields, além de se tornar o terceiro maior artilheiro do Manchester City na era moderna.

Sterling perdeu espaço na seleção inglesa e marcou apenas 19 gols em 81 partidas em Stamford Bridge, ao ter dificuldades para se adaptar às exigências de ser o principal atacante, depois de desempenhar um papel mais coadjuvante no City e no Liverpool.

Sob a nova e implacável gestão do Chelsea, o jogador de 31 anos foi colocado no chamado ‘bomb squad’ no último verão, numa tentativa de forçá-lo — juntamente com o seu salário exorbitante — a deixar o clube. Ele não disputou um único minuto nesta temporada, em meio a rumores de uma saída para o Crystal Palace.

No entanto, numa reviravolta surpreendente, o jogador natural de Kingston rescindiu o contrato com os Blues após acertar um acordo em Londres, o que lhe permitiu juntar-se ao Feyenoord na semana passada. Van Persie terá sido decisivo para convencer Sterling a mudar-se para os Países Baixos.

“Como agente livre, tive, pela primeira vez em muito tempo, a oportunidade de controlar o próximo passo”, revelou Sterling no anúncio oficial da transferência.

“Quis dedicar tempo para falar com os clubes e os seus treinadores principais, para compreender melhor o papel que imaginavam para mim e garantir que posso acrescentar valor real neste próximo capítulo. Depois de conversar longamente com Robin, estou confiante de que o Feyenoord é um lugar onde posso ser feliz e afirmar-me como um membro valorizado da equipa.”

“Jogar no exterior é um desafio completamente novo para mim, e estou pronto para encará-lo. Sinceramente, estou apenas empolgado para começar”, concluiu.

No entanto, o Sports Boom revela que o inglês está de olho em um retorno à Premier League, com o United apontado como um candidato surpresa neste verão.

A perspetiva de recuperar a forma em Roterdã, com minutos regulares na equipe principal, foi “pensada para reacender tanto a sua carreira no clube quanto as suas ambições internacionais”, detalha o relatório. “Este desvio pelos Países Baixos não é uma despedida. É uma audição para um regresso à Premier League.”

O United é apontado como interessado ao lado do rival da Liga dos Campeões, o Aston Villa, enquanto Leeds United e Crystal Palace são creditados por tentativas anteriores de tirar o ponta do Stamford Bridge.

Sob o comando de Unai Emery, o Aston Villa tornou-se um refúgio para atacantes ingleses em baixa, como Marcus Rashford, Jadon Sancho e Tammy Abraham, o que faz do clube um destino natural para Sterling.

Ainda assim, o Manchester United surge como uma opção muito mais curiosa, tendo em conta as suas ligações passadas a rivais históricos e a aversão da INEOS a contratar jogadores veteranos em busca de um último grande contrato.

O nível de rendimento de Sterling caiu de forma significativa nos últimos anos, depois de ter acumulado uma carga excessiva de jogos desde muito jovem. Apesar de ter "apenas" 31 anos, o desgaste no seu corpo é muito superior ao de um futebolista médio da mesma idade.

Além disso, o relatório menciona que estão a ser discutidas “taxas potenciais entre £10 e £15 milhões”, o que indicaria um contrato de alto valor para um jogador livre, com bónus de assinatura — mais um grande sinal de alerta para a hierarquia do United e um fator que tornaria esta transferência chocante pelos piores motivos.

Em resumo, embora um avançado experiente e versátil fosse uma adição inteligente a custo zero neste verão, os salários elevados e o declínio físico significam que o United deve procurar outras opções que não Sterling — e, por outro lado, o jogador deveria considerar uma liga fora da Inglaterra para a fase final da sua carreira.

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