Ranking dos 7 candidatos a passar vergonha na fase de grupos da Copa do Mundo de 2026: EUA, Brasil…

Itália em 2010. Espanha em 2014. Alemanha em 2018. Ao longo dos anos, vimos eliminações chocantes na fase de grupos da Copa do Mundo, mas isso parece menos provável em 2026 após a expansão do torneio para 48 seleções.

Não há um verdadeiro "grupo da morte": todas as seleções cabeças de chave foram distribuídas, e a classificação em terceiro lugar deve permitir que a maioria dos favoritos avance ao mata-mata. Ainda assim, não se pode descartar completamente uma eliminação precoce surpreendente.

Classificamos sete possíveis candidatos a um vexame na fase de grupos da Copa do Mundo de 2026.

Inacreditavelmente, a Alemanha não disputa uma partida de mata-mata da Copa do Mundo desde a conquista do título em 2014.

Mas a garantia de três pontos (e de uma goleada) contra a modesta Curaçao deve livrar a Die Mannschaft de outra eliminação na fase de grupos desta vez.

Ainda assim, três pontos não garantem totalmente a classificação como uma das melhores seleções terceiras colocadas. Derrotas para Equador e Costa do Marfim não estão descartadas, diante do retrospecto irregular da equipe nas últimas partidas.

Única seleção presente em todas as Copas do Mundo, também avançou além da fase de grupos em todas as edições desde 1966.

Naquele verão, em solo inglês, a Seleção terminou em terceiro lugar no seu grupo, atrás de Portugal e Hungria.

Uma eliminação na fase de grupos em 2026 não seria um choque tão grande quanto aquele, já que viria após três títulos mundiais em quatro edições, mas não ficaria muito longe, sobretudo por causa da expansão do torneio e de uma tabela consideravelmente mais favorável.

O Brasil mostrou alguma melhora sob o comando de Carlo Ancelotti, mas vive uma fase irregular há anos, foi muito mal na última Copa América, e a derrota para a França em amistoso reforça que o trabalho ainda está em andamento.

Em teoria, elas devem ficar bem. Mas uma estreia complicada contra um Marrocos bem organizado pode definir o tom de um torneio difícil. Felizmente, depois enfrentam Haiti e Escócia. Em tese, não podem desperdiçar essa oportunidade — mas nunca diga nunca.

Na última Copa do Mundo, a França contrariou a tendência de ver a campeã ser eliminada precocemente. Mas a Argentina de Lionel Messi pode se juntar a Itália e Espanha no rol da vergonha?

Os dois primeiros jogos contra Argélia e Áustria têm tudo para ser armadilhas — especialmente quando se lembra que eles conseguiram perder para a Arábia Saudita na última edição.

Messi pareceu surpreendentemente afiado em seu último amistoso, e a campanha da Argentina nas Eliminatórias foi sólida. Mas, aos 38 anos, será que ele pode carregá-los nas costas outra vez?

Alexis Mac Allister parece exausto e sem ritmo. Não há substituto para Ángel Di María. Mesmo veterano, Nicolás Otamendi segue sendo convocado. Eles ainda têm a fome? A intensidade?

Enquanto essas dúvidas persistirem, uma eliminação na fase de grupos não está totalmente descartada.

Uma eliminação na fase de grupos seria uma “humilhação”?

Pergunta justa. Erling Haaland nem sequer era nascido na última vez que eles estiveram na fase final: França 98.

Incluímos a Noruega porque ela reúne todos os ingredientes de uma típica ‘zebra’ apontada por quem sempre quer parecer entendido no escritório. Como acontece com qualquer surpresa em potencial, tanto pode cair de forma espetacular — como a Turquia na Euro 2020 — quanto ir longe e fazer muita gente parecer genial.

A Noruega pode surpreender. Foi soberba nas eliminatórias, com 100% de aproveitamento, e pode complicar para os adversários. Mas também é bem possível que isso não aconteça.

Contra o Iraque ou a Bolívia, a tendência é que comecem com uma vitória. Eles podem precisar disso, já que depois terão pela frente as favoritas França e Senegal.

A impressionante goleada por 5 a 1 sobre o Uruguai, em novembro, deu a Mauricio Pochettino um certo alívio e a vitória marcante que ele buscava havia muito tempo após um início difícil no comando dos Estados Unidos.

Houve a derrota para o México na final da Copa Ouro. Um desastre na fase final da Liga das Nações há um ano. Uma sequência de atuações pouco convincentes e maus resultados.

Enfim, a contratação de peso deu algum resultado, mas até isso veio cercado de questões incômodas.

Enquanto Marcelo Bielsa, mentor de Pochettino, escalou o Uruguai com força máxima, Pochettino promoveu ampla rotação e apostou em nomes menos badalados, que responderam muito bem.

Veteranos como Christian Pulisic, Weston McKennie e Folarin Balogun voltaram à equipe contra a Bélgica, mas sofreram uma dura derrota por 5 a 2 em amistoso.

É difícil afastar a sensação de que a seleção anfitriã simplesmente não tem muito a oferecer.

Eles terão de se esforçar muito para estragar um sorteio com Paraguai, Austrália e Kosovo ou Turquia, mas talvez consigam. Todas as câmeras em Trump se isso acontecer.

A única seleção, ao lado da França, a chegar às semifinais dos últimos dois torneios. Dizemos isso há muito tempo, é verdade, mas desta vez talvez seja um torneio longe demais.

Luka Modric parece eterno, mas o restante da sua geração inevitavelmente perdeu força e a nova safra não parece estar no mesmo nível. Além disso, o zagueiro Josko Gvardiol trava uma corrida contra o tempo para ficar apto após fraturar a perna em janeiro.

Inglaterra e Gana podem simplesmente ser mais fortes do que eles. Devem ter qualidade de sobra para superar o Panamá, mas isso será suficiente?

Assim como a Noruega, a Escócia talvez nem devesse estar nesta lista. As cenas de euforia após a vitória sobre a Dinamarca mostraram que estar ali já é, por si só, uma grande conquista.

Ninguém aposta que a equipe de Steve Clarke vá longe. E por quê? O Exército Tartã não disputa uma Copa do Mundo há 28 anos e nunca passou da fase de grupos.

Marrocos chegou às semifinais da última vez, e o Brasil é o Brasil. A missão agora parece extremamente difícil, sobretudo após a atuação apagada na derrota para o Japão.

Pelo lado positivo, a estreia da Escócia será contra o Haiti, que está 43 posições abaixo no ranking da FIFA. Se vencer e construir um bom saldo de gols, os jogos contra Marrocos e Brasil podem até perder peso. A inédita classificação para o mata-mata da Copa do Mundo pode estar ao alcance.

Mas isto é a Escócia, e isto é uma Copa do Mundo. Essas coisas são mais fáceis de dizer do que de fazer, como dirá qualquer um que viveu os anos 70 e 80.