Classificando os oito candidatos à promoção do Championship que mais queremos ver na Premier League

Após o duplo confronto do fim de semana da Páscoa, o Championship está entrando no período decisivo da temporada, com apenas cinco jogos restantes na campanha regular.

O Coventry de Frank Lampard parece ser a única equipe com seu futuro decidido, deixando-nos com oito times na disputa pela promoção à Premier League. Mas qual deles nós mais queremos ver subir?

Pegamos os oito melhores times da liga e classificamos aqueles que queremos ver na Premier League na próxima temporada…

Vamos ser sinceros, a adoração da Sky Sports por um possível Wrexham na Premier League seria de vomitar, não seria?

Você já sabe que eles seriam escolhidos para a abertura da temporada na sexta-feira à noite, provavelmente em casa contra o Arsenal, e as cenas de Rob McElhenney e Ryan Reynolds provavelmente superariam as imagens da partida em si.

Para ser justo, uma equipe que teoricamente garante quatro promoções consecutivas para ir da National League à Premier League merece respeito, mas isso vem com o contexto adicional de que eles compraram seu caminho para o sucesso.

Apenas Southampton e Ipswich gastaram mais nesta temporada, mas esses dois tinham jogadores para vender, o que significa que o Wrexham tem o maior gasto líquido com transferências de toda a divisão e, embora os donos de Hollywood tenham apoio, é um nível diferente na Premier League financiada pelo estado.

O Derby até mesmo lutar pelos play-offs já é uma história de sucesso por si só, considerando onde o clube estava há apenas cinco anos, mas atualmente parecem ser o mais fraco dos times com uma chance real de subir.

Se eles forem promovidos, os Rams precisarão de uma reformulação no estilo Sunderland no elenco e, sem isso, podem até rivalizar com sua própria marca mínima de 11 pontos na liga.

Para quem tem uma certa idade, o Hull City se encaixa perfeitamente na categoria de time semirregular da Premier League, mas já se passaram nove anos desde seu rebaixamento em 2017.

Naquela época, eles passaram por uma temporada na League One, mas após terminarem em 21º no ano passado, agora estão bem posicionados na disputa pelos playoffs.

Para um clube que não está exatamente perto de um centro do futebol, os Tigers têm, de fato, um histórico recente de ajudar a desenvolver alguns dos maiores talentos da Premier League. Andy Robertson, Harry Maguire e Jarrod Bowen jogaram lá, enquanto Jaden Philogene, agora no Ipswich, parece ser um talento para o futuro.

Em termos do plantel atual, o meio-campista do Leeds, Joe Gelhardt, emprestado, e Oli McBurnie (sim, aquele mesmo) são os quartos maiores artilheiros conjuntos da liga, mas podem ter dificuldades na primeira divisão para produzir um rendimento semelhante.

Há alguns anos, o Ipswich estaria perto do topo desta lista, considerando a ausência de mais de 20 anos de uma equipe com muita história, mas uma recente passagem dos Tractor Boys pela Premier League significa que eles estão em quinto lugar.

Há razões para pensar que pode ser diferente na segunda vez, no entanto. Kieran McKenna continua no comando, o que o torna o 11º técnico com mais tempo de serviço no país, e terá aprendido com a experiência de sua primeira temporada treinando na primeira divisão.

Ipswich também pode ser uma equipe divertida no ataque, com jogadores como Philogene fornecendo gols incríveis ao longo da temporada, mas eles tiveram dificuldades para marcar gols na última vez em que estiveram na Premier League.

Será necessário reforçar o plantel, especialmente na posição de número 9, e se estamos a criticar o Wrexham por ser o favorito da Sky, é justo mencionar que Ed Sheeran parece estar contratualmente obrigado a ser citado sempre que as emissoras falam do Ipswich.

E depois há a questão do Nigel Farage.

O Middlesbrough parecia fazer parte da mobília da Premier League no início dos anos 2000, mas desde 2009 passou apenas uma temporada na elite e está a precisar de um regresso.

O Boro é o tipo de time que sempre esteve por perto na Championship, com classificações entre os oito primeiros em cinco das últimas oito temporadas, mas este ano eles realmente pareciam prontos para dar aquele passo a mais.

Um colapso no final da temporada parece indicar que os playoffs são prováveis, mas muitos neutros ficariam felizes em vê-los de volta à Premier League.

Se você nos perguntasse há alguns meses se queríamos ver o Southampton de volta à elite do futebol inglês, a resposta teria sido um indiferente ‘meh’, mas desde que Tonda Eckert chegou, os Saints se tornaram uma das equipes mais empolgantes do país.

Embora a vitória sobre o Arsenal na FA Cup tenha sido a mais noticiada, é a sua forma no Championship que tem sido mais impressionante, com nenhuma equipa a ter conquistado mais pontos desde que o alemão assumiu o comando.

Ele entrou quando o Saints estava na 21ª posição e não só os colocou firmemente na disputa pelos play-offs, como até lhes deu uma chance remota de acesso automático.

Southampton, ao contrário da sua última passagem pela Premier League, tem agora uma equipa que gosta de marcar golos por prazer, e a goleada de 5-1 sobre o Wrexham na terça-feira foi prova disso.

Frank Lampard enfrentou uma batalha difícil quando chegou a Coventry em novembro de 2024.

Mark Robins, então o técnico há mais tempo no cargo no Championship, acabara de ser demitido, e com quatro idas a Wembley, duas promoções, uma conquista da EFL Trophy e uma semifinal da FA Cup em seu currículo, Lampard tinha grandes sapatos para calçar.

Ele fez isso numa altura em que muitos se perguntavam se ele era um bom treinador após o fracasso no Everton, mas Lampard transformou o Coventry em vencedores avassaladores da Championship, quando a maioria os apontava para os play-offs no máximo.

Ele conseguiu isso formando uma equipe capaz de marcar gols de qualquer lugar. O Coventry marcou 84 gols este ano, com três jogadores atingindo dois dígitos, e a ascensão dos Sky Blues será uma oportunidade para ver se Lampard realmente tem o que é preciso para ser um técnico da Premier League.

Embora os fãs do Millwall não sejam tão ruins quanto alguns executivos da Premier League, que atualmente tremem sobre seus pitas e homus, acreditam, ter um time que não se encaixa no mundo corporativo da elite seria uma mudança refrescante.

O Den seria exatamente o "tipo de lugar onde os grandes times não querem ir" e já podemos imaginar as imagens de Mikel Arteta ou Arne Slot furiosos enquanto seus times perdem por 1-0, cercados por torcedores cantando "No one likes us".

Há também muitos clássicos para aguardar e, se o Millwall subir, seus torcedores estarão torcendo para que o West Ham esteja lá para encontrá-los.