RD Congo vence a Jamaica na prorrogação e se classifica para a Copa do Mundo

Com vitória por 1 a 0 sobre a Jamaica na repescagem intercontinental, a República Democrática do Congo tornou-se, nesta terça-feira, a penúltima seleção classificada para a Copa do Mundo de 2026, integrando agora o Grupo K ao lado de Colômbia, Portugal e Uzbequistão.

O gol do defensor Axel Tuanzebe na prorrogação garantiu à seleção congolesa sua segunda participação na Copa do Mundo, 52 anos após o Mundial de 1974, na Alemanha, quando competiu sob o nome de Zaire.

A RD Congo fará sua estreia em 17 de junho contra Portugal no NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos.

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Liderada por destaques do futebol europeu — como Aaron Wan-Bissaka (West Ham), Chancel Mbemba (Lille), Cédric Bakambu (Betis) e Yoane Wissa (Newcastle) —, a seleção africana superou o desgaste físico da prorrogação, após empate sem gols nos 90 minutos, mostrou mais fôlego e decidiu a partida nos minutos finais.

Milhares de torcedores no Estádio Akron, em Zapopan, Jalisco, viram um primeiro tempo sem brilho, marcado pelo excesso de cautela e pela falta de entrosamento das duas equipes.

Só pouco depois da marca de uma hora é que jamaicanos e congoleses finalmente entraram no jogo, e a partida ficou aberta.

A RD Congo foi a primeira a pressionar, com tentativas de Bakambu e Meschack Elia obrigando o guarda-redes da Jamaica a intervir.

Depois, liderada por Leon Bailey (Aston Villa) e Kasey Palmer (Luton), a seleção caribenha avançou, teve mais de 65% de posse de bola e criou perigo pelas alas, mas sem precisão.

À medida que o tempo regulamentar se aproximava do fim, a RD Congo aproveitou a breve trégua que as duas equipes tanto esperavam. Reunindo suas últimas energias, os africanos se lançaram ao ataque contra a Jamaica, que entrou em modo de pura sobrevivência e parecia exausta.

O desgaste físico em campo foi tão intenso que, a apenas cinco minutos do fim da prorrogação, o árbitro principal — o argentino Facundo Tello — teve de ser substituído por uma aparente lesão muscular.

Uma sequência de finalizações de Theo Bongonda, Mbemba e Edo Kayembe antecedeu o gol histórico da RD Congo. Ele saiu em cobrança de escanteio que pegou a defesa da Jamaica desprevenida, quando o zagueiro Tuanzebe invadiu a área e marcou com um leve desvio de corpo, selando a vitória congolesa.

O gol, o mais importante da RD Congo em mais de meio século, levantou o público no estádio do Chivas de Guadalajara, com a maioria torcendo pelos congoleses.

A RD Congo é a 10ª seleção africana a se classificar para a Copa do Mundo de 2026, ampliada para 48 equipes.

Com conteúdo da AFP*

Este artigo foi traduzido para o inglês por Inteligência Artificial. Você pode ler a versão original em 🇧🇷 aqui.