Real Madrid espera embalo em La Liga após jantar do elenco pago por Vinícius e Mbappé

O Real Madrid aposta num jantar de confraternização da equipa, alegadamente pago pelas suas maiores estrelas, para reforçar a reta final da luta pelos títulos da LaLiga e da Liga dos Campeões. Vinícius Júnior e Kylian Mbappé pagaram a conta no restaurante, em Madrid, na terça-feira, disse o médio Dani Ceballos aos jornalistas. Segundo a imprensa espanhola, a despesa ultrapassou os 1.000 euros (1.100 dólares).

Vinícius publicou uma foto de todo o elenco durante um jantar num local sofisticado perto do centro da cidade, identificado como "Art Dining Club". Torcedores esperaram do lado de fora do restaurante para tentar falar com os jogadores após o jantar, que se estendeu muito além da meia-noite. Segundo a imprensa espanhola, o técnico Álvaro Arbeloa e os seus assistentes não participaram do jantar.

A demonstração de união aconteceu uma semana antes de o Madrid enfrentar o Benfica no jogo de ida dos playoffs eliminatórios da Liga dos Campeões. A equipe saiu do top 8, que garantia vaga direta nas oitavas de final, após perder por 4 a 2 para o próprio Benfica na última rodada da fase de liga. O zagueiro Raúl Asencio disse à imprensa, após o jantar, que o time estava "muito unido".

O Madrid viveu um período turbulento no fim do ano passado, com relatos de desentendimentos entre alguns jogadores e o técnico Xabi Alonso, substituído por Arbeloa no mês passado. A equipe melhorou, mas, sob o comando de Arbeloa, foi eliminada pelo Albacete, da segunda divisão, nas oitavas de final da Copa do Rei e perdeu para o Benfica no jogo que a mandou para os playoffs do mata-mata da Liga dos Campeões.

Na La Liga, o Madrid venceu sete partidas seguidas e está a um ponto do líder Barcelona. Uma vitória sobre a Real Sociedad no sábado colocará o Madrid na liderança antes da visita do Barcelona ao Girona na segunda-feira. Em oitavo lugar, a Sociedad vem de vitória por 1 a 0 sobre o rival basco Athletic Bilbao no jogo de ida das semifinais da Copa do Rei.

Confrontos-chave

O Barcelona buscará sua quarta vitória seguida na liga diante do Girona, que ocupava o 12º lugar e não venceu nos últimos três jogos. Na quinta-feira, o Barça visita o Atlético de Madrid pelo jogo de ida da Copa do Rei, chegando embalado por 17 vitórias nas últimas 18 partidas em todas as competições. O último revés foi a derrota por 2 a 1 para a Real Sociedad na liga no mês passado.

O terceiro colocado Atlético enfrenta o modesto Rayo Vallecano no domingo, enquanto o quarto colocado Villarreal visita o Getafe, que está no meio da tabela.

Fora de ação

Mbappé treinou separado do elenco na quinta-feira devido a um problema no joelho e virou dúvida para o jogo de sábado no estádio Santiago Bernabéu. Ele já havia feito apenas trabalho de academia na quarta-feira. O clube não deu detalhes imediatos sobre sua condição. Vinícius estava previsto para voltar ao Madrid após cumprir suspensão por cartões amarelos na partida anterior da liga, mas Jude Bellingham seguirá fora por uma lesão no tendão da coxa.

Ainda não estava claro se o atacante Raphinha se recuperaria totalmente a tempo de defender o Barcelona contra o Girona após um problema muscular. Já Marcus Rashford era dúvida no Barcelona por causa de uma pancada no joelho.

Jogadores a observar

A presença de Mbappé seria um grande reforço para o Madrid: o astro francês marcou nove gols nos últimos nove jogos e soma 23 em 22 partidas da liga.

Fora de campo

O jogo em casa do Rayo contra o Atlético agora será disputado no estádio do Leganés, clube madrilenho da segunda divisão, devido às condições do gramado em Vallecas.

O gramado foi substituído na semana passada. Ele também não ficou pronto a tempo para o jogo do último fim de semana contra o Oviedo, que teve de ser adiado em cima da hora.

A chuva forte continuou em Madri nesta semana, dificultando o assentamento adequado da nova grama.