Revelado: o obscuro e "surpreendente" mundo dos falsos "olheiros da Premier League" que exploram jovens sonhadores, por que os pais pagam, o que realmente acontece no dia da avaliação, as taxas exorbitantes de £3 mil e por que "tudo não passa de uma máquin

Você sonha em ver seu filho se tornar jogador de futebol profissional? Acredita que ele tem talento, mas ainda não foi descoberto? Então esta é a sua chance de transformar esse sonho em realidade.

Um apelo bastante sedutor para pais de crianças apaixonadas por futebol — e é o que inúmeras empresas vendem ao oferecer a jovens promessas a chance de jogar diante de olheiros da Premier League... mediante pagamento.

Há muitas delas por todo o país, promovendo testes para dezenas de aspirantes a futebolistas por até £150 por dia ou £1.500 por semana, com a promessa de olheiros de clubes de todas as divisões, incluindo a elite, a observar.

Mas alguns desses olheiros muitas vezes não são o que parecem. Alguns nem sequer são empregados por seus clubes. Mesmo os que recebem de forma indireta certamente não têm linha direta com Arne Slot ou Mikel Arteta.

Nenhuma dessas empresas é licenciada pela FA, e fontes disseram ao Daily Mail Sport que a entidade não as reconhece como atividades afiliadas.

‘Se você é um jogador de futebol talentoso, mas ainda não teve a chance de ser visto por olheiros, nós podemos ajudar’, afirma um site. ‘Você sonha em chamar a atenção de olheiros de elite e garantir seu lugar no futebol profissional?’, anuncia outro.

Nenhuma dessas empresas é licenciada pela FA, e fontes disseram ao Daily Mail Sport que a entidade não as reconhece como atividades afiliadas

Nenhum dos 'olheiros da Premier League' presentes nesses testes tem exatamente uma linha direta com Mikel Arteta

Uma tentativa direta de chegar ao estrelato. Pague, participe de alguns exercícios de treino e de uma partida e descubra se chamou a atenção de um dos 10 a 15 olheiros com os seus fatos de treino reluzentes do clube. Depois disso, como diz o velho ditado: não nos ligue, nós ligaremos para você.

Foi o que aconteceu com Rasham, sobrinho de Sharelle Mullen: após pagar para participar de um dia de testes aos 16 anos, ele foi informado de que havia interesse do AFC Wimbledon. Segundo Mullen, eles nunca mais receberam resposta, e o sobrinho ficou “de coração partido”.

"Isso abalou muito a confiança dele", disse Mullen ao Daily Mail Sport. "Isso afetou seus estudos na escola. Agora, dois anos depois, ele só joga pelo time do pub local nos fins de semana."

É claro que ele não está sozinho. Outro pai reclamou recentemente que seu filho, goleiro, jogou apenas 15 minutos de uma partida-teste pela qual pagaram para participar e teve de decidir no pedra, papel e tesoura quem jogaria duas vezes.

O Daily Mail Sport ouviu várias fontes do futebol — entre elas olheiros, treinadores, agentes, diretores e responsáveis pela identificação de talentos de clubes da Premier League, Championship, League One e também do non-League — para investigar o que um executivo-chefe descreveu como um ‘grande problema para o futebol’.

Daily Mail Sport revela agora:

Clubes da Premier League exigiram a remoção de seus escudos do site de teste de uma empresa após serem informados pelo Daily Mail Sport de que eles estavam lá.

• Empresas cobram até £3.000 de jogadores por testes em clubes fora da liga, que negam qualquer vínculo formal com a organização.

• Um olheiro que ‘representava’ um clube da Premier League em uma grande peneira aberta era, na verdade, um voluntário que comprou o próprio agasalho.

• Uma empresa de destaque usava imagens de quase dez anos atrás envolvendo clubes que disseram ao Daily Mail Sport que já não observam talentos no local.

• Um clube da primeira divisão foi questionado sobre a possibilidade de uma empresa divulgar a sua presença num teste, mesmo depois de o clube confirmar que não compareceria.

"Parece-me que alguns estão a explorar quem tem dinheiro a mais ou quem está desesperado ao ponto de depositar esperança em algo com poucas hipóteses de dar certo no fim", disse ao Daily Mail Sport um diretor de identificação de talentos de um clube da Premier League.

Várias fontes descreveram esse setor como "obscuro". Obscuro porque, por um lado, essas empresas de testes podem cumprir o que prometem: olheiros de clubes comparecem aos eventos e, se gostam do que veem, anotam os dados do jogador. Alguns clubes contatados pelo Daily Mail Sport confirmaram que enviaram olheiros a esse tipo de evento. Ainda assim, por outro lado, essas promessas não são tão glamourosas quanto parecem, deixando pais e filhos desiludidos com todo o processo.

O Daily Mail Sport analisou várias empresas de observação, incluindo UK Football Trials, Pitch your Skill, Elite Football Trials e Noble Scouting. Não há sugestão de que qualquer uma delas tenha agido ilegalmente, mas há sérias preocupações com o nível de expectativa e esperança que estão vendendo a pais e crianças.

‘Todos ouvimos as histórias de Ian Wright e Jamie Vardy, mas nesta era e com o nível de infraestrutura e investimento dos grandes clubes, a chance de eles passarem despercebidos é muito, muito menor do que naquela época’, diz o executivo-chefe da League One

Um olheiro presente em um evento da UK Football Trials foi posteriormente identificado pelo Daily Mail Sport como um amigo voluntário de um funcionário do clube, que havia comprado a própria camisa do time

Até os clubes que admitiram enviar olheiros fizeram questão de afirmar que não tinham qualquer parceria oficial com essas empresas de testes. A FIFA proíbe os clubes de cobrarem pelos próprios testes. Outros deixaram claro que aqueles que dizem representá-los muitas vezes são apenas alguém que conhece alguém que conhece alguém dentro do clube. Eles estão muitos degraus abaixo na hierarquia de identificação de talentos.

‘Temos pessoas que trabalham com os nossos olheiros e recomendam nomes de jovens talentos, mas depois apresentam-se como se trabalhassem para o clube’, disse à Daily Mail Sport um diretor-executivo de um clube da League One. ‘É um enorme problema para o futebol.’

‘Devemos receber 20 pedidos por semana de pessoas dizendo que querem trabalhar como olheiros de graça. Não tenho dúvida de que os clubes usam voluntários, pessoas fora do seu ecossistema, e isso lhes dá legitimidade.’

Um olheiro presente num evento da UK Football Trials, a maior e mais conhecida empresa de testes, e que apareceu num vídeo nas redes sociais da empresa, foi depois identificado pelo Daily Mail Sport como um amigo voluntário de um funcionário do clube que tinha comprado a própria camisola do clube.

A UK Football Trials disse ao Daily Mail Sport que adota várias medidas para garantir que todos os olheiros tenham vínculo oficial com seus clubes. Os olheiros que participam de seus eventos recebem £100 para cobrir despesas, mas a empresa afirmou que eles não recebem nenhum pagamento adicional pela seleção de jogadores nem sofrem pressão para fazê-lo.

‘Estamos plenamente cientes de que lidamos com os sonhos dos jovens’, diz James Price, CEO do UK Football Group, ao Daily Mail Sport.

Mas os escudos de vários clubes, da Premier League à League One, incluindo Arsenal, Chelsea, Tottenham, Brentford, Fulham e West Ham, aparecem em destaque na página inicial da Pitch Your Skills, outra empresa que afirma que “esta será a sua chance de jogar diante de olheiros de clubes profissionais, da Premier [sic] às divisões não profissionais”.

Para qualquer futuro pai ou mãe, isso sugere uma relação clara entre os dois.

Ian Wright jogou no futebol semiprofissional antes de ser descoberto pelo Crystal Palace, mas esses tempos ficaram para trás

Quando o Daily Mail Sport informou o Fulham Football Club de que uma empresa de peneiras estava usando o escudo do clube em sua página inicial, o clube pediu sua remoção por meio de uma notificação legal

Quando o Daily Mail Sport alertou os clubes, Fulham e Brentford pediram à empresa que removesse seus escudos, com o primeiro fazendo isso por meio de uma carta jurídica.

Um vídeo promocional na página inicial da UK Football Trials mostra olheiros de vários clubes explicando por que participam dos seus eventos. A análise dos uniformes indica que são de quase 10 anos atrás — dificilmente olheiros recém-saídos do centro de treino dos clubes.

Também inclui representantes do Liverpool e do Wolves, embora fontes de ambos os clubes digam ao Daily Mail Sport que, neste momento, eles não participam desses eventos para observar novos talentos.

Uma empresa não identificada enviou três mensagens ao chefe de identificação de talentos de um clube da Premier League para perguntar se seus olheiros estariam no evento e, ao ser informada de que não estariam, pediu para anunciar mesmo assim que um deles compareceria.

Esse mesmo clube da Premier League cancelou recentemente um amistoso contra uma equipe em avaliação de testes para enfrentar seus jovens, ao descobrir que os pais estavam sendo cobrados em £35 por pessoa por uma vaga no time.

No entanto, outro clube disse ao Daily Mail Sport que, embora o destaque dado ao seu escudo no Pitch Your Skills representasse uma clara violação da sua propriedade intelectual, prefere fazer vista grossa caso um dia apareça o próximo Lionel Messi.

A UK Football Trials destacará o avançado do Bournemouth e do Canadá, Daniel Jebbison, que participou de um dia de testes em Birmingham em 2018, foi observado pelo Sheffield United e recentemente mencionou a empresa em uma entrevista.

"Minha família realmente me apoiou, acreditou em mim", disse Jebbison. "Meus pais me inscreveram no UK Football Trials, e foi aí que tudo começou."

Rasham, sobrinho de Sharelle Mullen, pagou para participar de um dia de testes aos 16 anos e foi informado de que havia interesse do AFC Wimbledon. Mullen diz que nunca mais receberam resposta, o que deixou o sobrinho ‘de coração partido’

Os clubes deixaram claro que aqueles que dizem representá-los muitas vezes são apenas alguém que conhece alguém que conhece alguém dentro do clube. Eles estão muitos degraus abaixo na cadeia de identificação de talentos

As seções de “histórias de sucesso” desses sites estão repletas de jovens que conseguiram períodos de teste ou contratos após participarem. Está claro que alguns têm sucesso. A UK Football Trials afirma que um em cada sete participantes no ano passado foi “observado”, definição que a empresa usa para os casos em que os presentes solicitaram seus dados. Ainda assim, não há garantia de que isso leve a algo além de ter o nome incluído em um banco de dados.

Ainda assim, as chances de dar certo seguem ínfimas e, se Messi aparecer, os clubes geralmente já sabem de sua chegada. Vários clubes disseram ao Daily Mail Sport que, se comparecem a esse tipo de evento, é porque foram avisados de que um jovem promissor estará em campo.

Quando o Daily Mail Sport enviou ao diretor-executivo do clube da League One com o qual o jovem jogador havia assinado uma captura de tela mostrando que ele aparecia no UK Football Trials, foi confirmado que ele, de fato, havia sido recomendado por um ex-funcionário do clube que depois passou a trabalhar para a empresa.

Foi num evento da UK Football Trials que o sobrinho de Mullen participou, e a empresa afirma que o olheiro manifestou interesse em observar o jogador numa partida futura, negando a alegação de que a família nunca recebeu resposta.

A principal mensagem dos clubes da Premier League aos jovens aspirantes é simples: se você for bom o suficiente, será descoberto. Não é preciso pagar pela sua única oportunidade.

Os clubes, mais do que nunca, sabem onde procurar. Eles mantêm parcerias com equipes de suas áreas locais, como o West Ham com o Hutton, em Essex, ou o Chelsea com o Lambeth Tigers.

"Todos conhecemos as histórias de Ian Wright e Jamie Vardy, mas nesta era, com o nível de infraestrutura e investimento dos grandes clubes, a chance de eles passarem despercebidos é muito, muito menor do que naquela época", diz o diretor-executivo da League One.

"Os olheiros têm redes de pessoas assistindo aos jogos e passando informações. Nas áreas metropolitanas, não há chance de um jogador passar despercebido."

Há casos de sucesso como o do avançado do Bournemouth e do Canadá, Daniel Jebbison, que participou de um dia de testes em Birmingham em 2018 e foi descoberto pelo Sheffield United

Jebbison está agora emprestado ao Preston pelo Bournemouth e diz: 'Minha família me apoiou muito. Meus pais me inscreveram no UK Football Trials, e foi aí que tudo começou'

Ainda assim, as peneiras abertas seguem em alta. “Para mim, é uma fonte de lucro”, disse ao Daily Mail Sport um olheiro de destaque que trabalha com clubes da Premier League e da Europa na identificação de jovens talentos.

‘Talvez encontrem um jogador muito de vez em quando, mas, na maioria dos casos, sinto pelos pais, porque alguns acham que é uma oportunidade real. Já trabalhei como olheiro para academias, estou no setor de base há 15 anos, e esse tipo de coisa acontece há anos.

"Os clubes agora têm um número absurdo de olheiros. Trabalham com observadores de base. Recrutam pessoas que dirigem clubes de base. Sabem onde procurar."

‘Os pais vão gastar dinheiro porque acham que isso dá ao filho a melhor chance de ser observado. Infelizmente, isso é muito improvável.’

Não é só no topo da pirâmide que há dinheiro a ganhar. Uma empresa chamada Elite Football Trials, que se descreve como "a principal consultoria de futebol do mundo", oferece testes em clubes profissionais ou semiprofissionais por valores entre £1.500 e £3.000.

Segundo eles, cada pacote garante três períodos de testes em clubes. Primeiro, pedem que o jogador preencha o seu “currículo de futebol”, um resumo do seu percurso e das suas conquistas no futebol amador, mas nada impede que os pacotes sejam adicionados ao carrinho online e comprados com apenas alguns cliques. No site e nas redes sociais, há várias mensagens de boa sorte para jogadores em testes e de parabéns para os que assinaram com clubes como Weston Super Mare, Bromsgrove Sporting, Oadby Town e Wealdstone.

Quando o Daily Mail Sport contactou o Bromsgrove e o Wealdstone — no primeiro caso, fazendo-se passar por um pai à procura de um clube para o seu filho promissor — ambos negaram qualquer ligação oficial à empresa.

"Não há absolutamente nenhuma necessidade de recorrer à empresa que referem", disse um dirigente do Bromsgrove Sporting em resposta ao nosso e-mail. O Wealdstone também confirmou que realiza testes abertos para candidatos à academia até quatro vezes por ano, todos com participação gratuita.

Empresa fundada ao lado de Joe Cole cobra £300 para que um olheiro assista ao jogo de uma criança e forneça um relatório, sem qualquer garantia de recomendação a um clube profissional

'Talvez encontrem um jogador muito de vez em quando, mas, para a maioria dos pais, eu sinto por eles, porque alguns acham que é uma oportunidade real', diz um olheiro de destaque

Quando o Daily Mail Sport informou o Wealdstone sobre uma publicação recente da Elite Football Trials desejando boa sorte a um jovem jogador em seu período de testes no clube, o diretor da academia respondeu dizendo que o nome do atleta não constava no sistema. Ele admitiu que havia a possibilidade de o jogador ter comparecido a uma seletiva aberta gratuita. Ele também disse não reconhecer o nome de outro jogador que a Elite Football Trials parabenizou por assinar com o clube nesta temporada.

A Elite Football Trials não respondeu aos nossos pedidos de comentário.

Mas, no futebol, a roda do dinheiro nunca para de girar. A Noble Scouting, empresa fundada em parceria com Joe Cole, cobra 300 libras para que um olheiro acompanhe o jogo de uma criança e entregue um relatório, sem qualquer garantia de recomendação a um clube profissional. “É de cair o queixo”, disse o chefe de identificação de talentos de um clube da Premier League.

Enquanto crianças — e seus pais — continuarem a sonhar, há lucro a ser feito. Como resume um olheiro de renome sobre as peneiras abertas: ‘Eles acenam com essa promessa aos pais. Isso lhes dá esperança. E, quando há esperança, as pessoas pagam.’