A mensagem de Virgil van Dijk para os companheiros enquanto os 'rapazes da liderança' se preparam para deixar o Liverpool

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Embora tivesse apenas 26 anos quando partiu para Madrid no verão passado, Trent Alexander-Arnold era um dos líderes do Liverpool naquela época. Ele havia sido nomeado vice-capitão por Jurgen Klopp em 2023. Era uma voz influente no vestiário.

Este verão, Andy Robertson e Mohamed Salah - com 18 anos de experiência no Anfield entre os dois - estão a sair. O balneário do Anfield vai dizer adeus a muita experiência, e é por isso que Virgil van Dijk espera que os jogadores menos experientes assumam mais responsabilidades na próxima temporada.

O capitão do Liverpool disse: “Os jogadores têm que dar um passo à frente. Você cresce nesse papel (de liderança) ou já o tem dentro de si. Isso é algo que os jogadores terão que mostrar ainda mais na próxima temporada.

"Após a Copa do Mundo, na pré-temporada, será um desenvolvimento interessante em termos de como o treinador também o vê. E então teremos de enfrentar a temporada da melhor maneira possível e não ter uma temporada como a que tivemos nesta temporada novamente."

Embora o time de Arne Slot tenha vencido a Premier League, houve muitas mudanças no verão, mas Van Dijk não quis confirmar a necessidade de outro recomeço. Ele disse: "Você tem que fazer essa pergunta aos caras mais acima."

"Os líderes estão a desfazer-se – em termos de jogadores a sair – por isso os jogadores têm de dar um passo em frente e ver o que os responsáveis pelas decisões vão fazer. Mas estou bastante certo de que todos têm as intenções certas para nos tornar, enquanto clube, competitivos, e espero que não tenhamos uma época como a que estamos a ter esta temporada."

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Van Dijk e seus companheiros de equipe têm mais cinco jogos para disputar nesta temporada, mas o colapso do Chelsea significa que um lugar entre os cinco primeiros - e a consequente vaga na Champions League para 2026-27 - parece quase uma formalidade. No entanto, Van Dijk, de 34 anos, não aceita essa ideia.

Ele disse: “O foco agora é terminar a temporada da melhor maneira possível. Acho que chegamos ao período decisivo agora, então, se está escapando, você está jogando contra adversários muito difíceis e pode ser eliminado – não que esse seja o padrão do Liverpool ao qual estou acostumado ou devemos nos acostumar, de forma alguma.

“Mas a realidade é que ainda temos mais cinco jogos e precisamos tentar garantir a qualificação para a Liga dos Campeões. Definitivamente, não são os padrões que espero e imagino para mim como jogador do Liverpool – apenas me qualificar para a Liga dos Campeões.”

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No que diz respeito ao grupo de liderança, seria esperado que jogadores como Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister e Ibrahima Konate - assumindo que ele assine um novo contrato - deem um passo à frente. E Van Dijk precisará de um novo número dois, sendo Szoboszlai amplamente apontado para esse papel.

Van Dijk disse: “Vice-capitão? Não quero dizer, mas definitivamente tenho a minha opinião e sempre a partilho.”

O foco agora é terminar a temporada da melhor maneira possível, considerando a temporada ruim que estamos tendo. A vitória contra o Everton foi um bom começo.

Mais cinco jogos e o foco no que vem a seguir, que é a Copa do Mundo. E depois focar em boas férias – porque isso é necessário – e depois focar na pré-temporada e fazer a próxima temporada ser bem-sucedida.

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