Arsenal se aproxima do título da Premier League, enquanto Mikel Arteta deixa o jogo frustrado com o Forest

O Arsenal ficou longe do nível esperado, mas ainda assim mostrou evolução. Ao abrir sete pontos sobre o Manchester City, e não nove, a equipe de Mikel Arteta avança aos poucos — um reflexo do que se viu em campo.

Isso vai frustrar uma torcida desesperada para confirmar logo o título. Embora a bola tenha cruzado a área do Nottingham Forest com frequência e levado perigo, muito disso se deveu ao time de Sean Dyche, que precisava somar ao menos um ponto após a surpreendente vitória do West Ham United por 2 a 1 sobre o Tottenham Hotspur e lutou bravamente para consegui-lo.

A goleada sofrida pelo City diante do Manchester United não impulsionou o Arsenal da mesma forma, mas deu margem para atuações como esta.

O 0 a 0 com o Forest — o segundo empate sem gols seguido, depois de Liverpool — é apenas algo a superar, e não a crise emocional que poderia ter sido.

Arteta lamentou as “quatro grandes chances” desperdiçadas e “um pênalti claro” por mão de Ola Aina não assinalado.

Como era de se esperar, Dyche disse que seria melhor até cancelar o jogo se decisões como essa forem marcadas.

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Havia um pouco mais no jogo do que isso — ou um pouco menos, do ponto de vista do Arsenal. O time queria muito mais.

A frustração de Arteta era evidente.

O arrependimento só virá de fato se eles não conseguirem conquistar o título, e o Aston Villa tem a chance de reduzir essa diferença para quatro pontos no sábado.

O Forest, por sua vez, não é uma equipe fácil de enfrentar. Apesar da posição na tabela, os resultados desde a chegada de Dyche são de um time complicado de meio de tabela — e é exatamente essa a imagem que passa.

Na maior parte do tempo, eles acertaram na tática contra o Arsenal: arrancadas diretas desde trás desmontaram a pressão de Mikel Arteta e fizeram os líderes da liga passarem mais tempo do jogo recuados do que gostariam. Em muitos momentos, o Arsenal parecia ter dificuldades para avançar no campo.

Morgan Gibbs-White e Nikola Milenkovic foram excelentes.

Por outro lado, porém, o Arsenal pode ter outro desafio pela frente.

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Pessoas de dentro do vestiário dizem ter notado um padrão nessas semanas, que quase formam trípticos de jogos.

Eles parecem muito mais desgastados pelo último jogo, exatamente como aconteceu no empate por 0 a 0 com o Liverpool na última quinta-feira.

A atuação foi visivelmente apática em comparação com a vitória vibrante sobre o Chelsea na Copa da Liga no meio de semana. Arteta deveria ter poupado mais, considerando que a luta pelo título é o objetivo principal?

A resposta só virá no fim da temporada.

Aqui, eles permitiram que a partida se tornasse arrastada após um início inicialmente encorajador. Isso começou quando Martin Odegaard perdeu duelos antes e depois do intervalo, motivo exato pelo qual foi substituído.

Era precisamente para oferecer essa opção de passe em jogos como este, mas acabou sem espaço. Talvez isso também não devesse surpreender.

Embora o Arsenal seja uma equipe fisicamente imponente, o Forest foi um dos poucos capazes de igualar essa força. Isso ficou claro sempre que a bola se aproximava da área de Matz Sels. No raro momento em que os Gunners conseguiram superar a marcação, o belga fez uma defesa brilhante em cabeceio de Bukayo Saka. Ao Arsenal restou reclamar de possíveis toques de mão na área ou ver a bola passar por centímetros de seus atacantes.

De novo, avança por margem mínima.

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A maior frustração para Arteta é que um jogo tão arrastado contraria uma tendência que tem sido uma das virtudes da equipa nesta temporada.

A equipe vinha sendo especialmente forte ao acelerar de repente no segundo tempo, geralmente graças à profundidade do elenco no banco. Durante o jogo contra o Liverpool, circulou bastante a estatística de que havia marcado mais gols do que qualquer outro time nos 15 minutos após o intervalo. Agora, porém, já são 180 minutos sem gols e nem sequer ameaças reais em bolas paradas.

Eberechi Eze também foi contratado para momentos como este, mas a sua participação refletiu uma queda recente de rendimento. Fontes internas dizem que ele ainda está se adaptando exatamente ao que Arteta quer, o que explica por que tem sido menos utilizado.

Eze teve atuação discreta e pouco produziu, ficando na disputa por mais um lançamento de Leandro Trossard.

Isso praticamente resumiu o jogo: duelos físicos, disputas intensas e o Arsenal tentando encontrar espaço entre dois marcadores.

Quando a equipe de Dyche recuou, como era inevitável, por volta dos 75 minutos, os atacantes de Arteta passaram a ter de tentar superar constantemente dois marcadores.

O Arsenal não conseguiu vencer esta batalha. Por enquanto, ganhou um pouco mais de terreno na disputa mais ampla.

"Queremos ser melhores", resumiu Arteta. Eles estão em uma posição melhor, mas não da forma como esperavam ou queriam.