O legado de Antoine Griezmann no Atlético está assegurado, mas ele finalmente conseguirá realizar o sonho da Liga dos Campeões?

Em meio a lances quase farsescos, brilhou um momento de classe: Antoine Griezmann deu um toque magistral para acionar Julián Álvarez, que disparou pelo espaço deixado pela defesa do Tottenham e marcou.

Aquela foi a última fase da Liga dos Campeões. As quartas de final podem ser a despedida definitiva de Griezmann da competição. Campeão do mundo com a França e dono de um sobrenome alemão, ele passou toda a carreira de clubes na Espanha, mas atravessará o Atlântico no verão para se juntar ao Orlando City; se o clube da Major League Soccer tivesse conseguido o que queria, ele já teria ido. Em vez disso, a longa despedida de Griezmann inclui uma última tentativa na Liga dos Campeões.

Pode haver uma ironia cruel se sua 13ª e última tentativa terminar diante de seus ex-clubes. Em 2019, após chegar ao Barcelona, ele disse que conquistar a Liga dos Campeões era seu “sonho”. Mas esse sonho virou pesadelo quando sua primeira temporada no Camp Nou terminou com a histórica goleada por 8 a 2 sofrida diante do Bayern de Munique. Na segunda, houve ainda a derrota por 4 a 1 para o Paris Saint-Germain na Catalunha. Essas duas temporadas no Barcelona também custaram a Griezmann a glória em La Liga: para alguém que tantas vezes mostrou senso de timing impecável e boa movimentação, ele talvez tenha estado no lugar errado na hora errada. O Atlético de Madrid venceu La Liga duas vezes sob o comando de Diego Simeone, mas Griezmann defendia a Real Sociedad em 2014 e o Barcelona em 2021.

Abrir imagem na galeria

Antoine Griezmann deu a assistência para o gol de Julián Álvarez contra o Tottenham na rodada anterior da Liga dos Campeões (Getty Images)

Aquele que talvez tenha sido escalado de forma equivocada como sucessor de longo prazo de Lionel Messi no Barcelona sairá, em vez disso, como o maior jogador da era Simeone. “Griezmann é um jogador diferente, que deu tudo ao Atlético de Madrid”, disse o treinador que o contratou duas vezes. Maior artilheiro da história do Atleti — superando Luis Aragonés, autor de um gol na final da Copa dos Campeões Europeus de 1974 —, ele deixará um legado muito maior do que sua modesta coleção de títulos. Tirando as Supercopas, a Liga Europa de 2018 é o único troféu de Griezmann; um segundo ainda pode chegar, mas, diante da dificuldade da Liga dos Campeões, a final da Copa do Rei do próximo sábado contra seu outro ex-clube, a Real Sociedad, parece o presente de despedida ideal.

O cabelo tingido de cinza de Griezmann pode até acentuar a idade, mas também reforça sua longevidade — e a de Simeone. O atacante tem agora 35 anos; entre os jogadores de linha ainda na Liga dos Campeões, apenas o adversário de quarta-feira, Robert Lewandowski, é mais velho.

abrir imagem na galeria

Griezmann passou toda a carreira na Espanha, mas vai se transferir para a MLS ao fim da temporada

Uma era está chegando ao fim: período em que o Atleti se afirmou como a terceira força da Espanha, presença constante na Liga dos Campeões, trocou o Vicente Calderón pelo Metropolitano e passou da instabilidade de 16 técnicos em 15 anos à continuidade de um só. Parte disso não teria sido possível sem os seus 211 gols; seu valor não se mede apenas em títulos.

Dentro e fora de campo, Griezmann foi um excelente negócio para o Atlético, embora o clube tenha desperdiçado os €120 milhões recebidos do Barcelona em 2019 ao investi-los em João Félix; o fato de o português não ter tido o mesmo impacto mostra como Griezmann era difícil de substituir. Um reencontro deve trazer arrependimento ao Barça: por que pagar uma soma de nove dígitos por um jogador que claramente queria atuar nas mesmas zonas do campo que Lionel Messi? Os problemas financeiros do clube remontam à forma como gastou mal a bolada da venda de Neymar — e ainda mais — em Griezmann, Philippe Coutinho e Ousmane Dembélé. Em termos de estilo, Griezmann, mais um segundo atacante, sempre combinou mais com Simeone do que com o Barça; era mais 4-4-2 do que 4-3-3. Mas ele também pode servir de alerta para seu parceiro de ataque; se agora houver um cenário ao mesmo tempo parecido e diferente, com o Barça aparentemente interessado em Julián Álvarez, pode haver uma distinção importante. Se Lewandowski sair, parece haver uma vaga clara para um atacante do Atlético.

Antes disso, porém, Álvarez enfrenta possíveis pretendentes, e Griezmann reencontra antigos compradores. É um duelo — e uma campanha — capaz de levar muitos de volta uma década no tempo. Há 10 anos, um bis de Griezmann colocou o Atlético nas quartas de final da Liga dos Campeões, eliminando o Barcelona. O gol decisivo foi de pênalti; mas ele desperdiçou outra cobrança na final contra o Real e, embora tenha convertido na disputa por pênaltis, isso faz parte da história dele e de Simeone. Bateram na trave.

O Atlético de Madrid pode ser, ao lado do Arsenal, o maior clube a nunca ter vencido a Liga dos Campeões; Simeone, o técnico mais marcante de sua geração sem o título; e Griezmann, o melhor jogador de sua era sem conquistá-lo. Ele é o 19º maior artilheiro da história da Champions League. Entre os 20 primeiros, apenas outros três — Ruud van Nistelrooy, Harry Kane e Zlatan Ibrahimovic — nunca a venceram.

Abrir imagem na galeria

O meio-campista de 35 anos diz que seu sonho é vencer a Liga dos Campeões. Será que ele e o Atlético de Madrid conseguem isso nesta temporada? (REUTERS)

Griezmann teve outras compensações, claro. Depois da dobradinha amarga de 2016, com as derrotas nas finais da Liga dos Campeões e da Eurocopa, veio um par bem melhor em 2018: os títulos da Liga Europa e da Copa do Mundo, marcando em cada final e sendo eleito o melhor em campo nas duas. Seu auge veio em Moscou. Foi uma prova de sua inteligência futebolística o fato de ter brilhado em sua segunda Copa do Mundo após ser reinventado como meio-campista por Didier Deschamps. No Atlético, porém, ele se encaixou ao lado de uma série de camisas 9.

O Atlético de Simeone sempre teve pragmatismo, mas não é apenas a postura mais ofensiva da equipe atual que faz os românticos acreditarem que o sonho de clube de Griezmann pode enfim se tornar realidade. Seus admiradores vão muito além de Madri. “Parece que ele está dançando quando joga”, disse na semana passada o técnico do Barcelona, Hansi Flick. Griezmann vive agora sua última dança. A música vai parar em breve, mas, espera-se, ainda não.