Rudy Gobert, um fator inegável na vantagem de 3-1 dos Wolves na série

O Rudy Gobert de Minnesota tem efetivamente marcado a estrela de Denver, Nikola Jokić, durante toda a série do primeiro turno.

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Nikola Jokić, no auge de sua carreira, construiu uma reputação como o jogador da NBA do homem pensante.

Rudy Gobert, basicamente no mesmo período de tempo, tem sido visto como um cara que não consegue sentar com os descolados na hora do almoço.

Um foi eleito o Jogador Mais Valioso da Kia

três vezes

, uma homenagem à sua visão, movimentação, toque, tamanho e indispensabilidade para o Denver Nuggets. O outro foi eleito o Jogador Defensivo do Ano da Kia.

quatro vezes

, empatado pelo maior número de todos os tempos.

No entanto, alguns meios de comunicação, fãs e – eis a verdadeira questão – jogadores rivais veem o pivô do Minnesota Timberwolves como o candidato mais provável a ser vítima de um catfish. Alguém de quem zombar, muitas vezes até mesmo abertamente.

Ao longo de suas 13 temporadas, praticamente a única coisa em que a "Torre do Sufoco" de 2,16m ficou aquém foi o respeito.

“Acho que o Rudy é provavelmente o jogador mais incompreendido na história do jogo,” disse o armador do Minnesota, Mike Conley, sobre seu companheiro de equipe no Wolves e no Utah Jazz. “A forma como ele impacta as vitórias, só porque nem sempre parece bonito ou não é a coisa mais atraente, as pessoas ignoram as outras 95 coisas que ele faz pelo nosso time.”

Disse o técnico do Wolves, Chris Finch: “Ele está focado nas coisas certas, e é simplesmente ridículo, mesquinho e pequeno todo o lixo que as pessoas decidem jogar em Rudy.”

Gobert e os Wolves têm os Nuggets à beira do abismo, perdendo por 3 a 1 em sua

série melhor de sete

que continua na segunda-feira no Ball Arena de Denver (

22h30 ET, NBC & Peacock

). Eles têm Jokić e o ataque mais potente da NBA de 2025-26 em desordem, presos abaixo de 100 pontos nos últimos dois jogos.

A estrela dos Nuggets classificou seu desempenho nos quatro jogos como "mediano", e, em algumas categorias, tem sido pior. Ele errou 53 dos seus 87 arremessos, acertou apenas 5 de 27 arremessos de três pontos e teve mais turnovers do que assistências (4-3) no Jogo 3.

Denver liderou a NBA em

Percentual de 3 pontos

(39,6%) e

taxa efetiva de arremesso de campo

(57,7%) durante a temporada regular. Contra Gobert e a defesa dos Wolves agora, ocupa a última posição entre as 16 equipes dos playoffs em ambos (28,5% e 45,8%). Os Nuggets estão marcando, em média, 10,1 pontos a menos na área na série (39,5) do que fizeram ao longo dos 82 jogos (49,6).

E, no entanto, por uma variedade de razões, a reputação de Gobert continua manchada, desvalorizada e é alvo de revirar de olhos tanto dos leigos quanto de muitas pessoas que deveriam saber mais. Pelo que podemos perceber, as críticas externas e o ressentimento interno derivam de uma pequena lista de fatores:

Ele não é muito de marcar gols,

Com uma média de 12,5 pontos e apenas 7,1 arremessos por jogo, os fãs e adversários que mais valorizam cestas não se impressionam. Mas Gobert maximizou seus ganhos, quase US$ 300 milhões até agora, em grande parte por seu trabalho na defesa, o que muitos oponentes desconsideram.

Suas habilidades com a bola são (sem trocadilho) rudimentares.

Apenas na semana passada, no Jogo 1, Gobert tentou executar um handoff driblando com um passe quicado atrás das costas. Não correu bem.

Ele é um Euro de antes

os jogadores internacionais não eram apreciados como são agora. Gobert foi a 27ª escolha no mesmo

Rascunho de 2013

que produziu o Giannis Antetokounmpo de Milwaukee na posição 15.

Seus 8.107 rebotes defensivos na carreira

(incluindo playoffs) e 1.974 bloqueios de arremesso ocupam as 28ª e 27ª posições de todos os tempos, e estão em oposição direta ao que faz a maioria dos outros jogadores serem bem pagos. A mera presença iminente de Gobert torna suas vidas no basquete mais difíceis, e muitos não gostam disso.

O Luka Dončić

tiro da ala direita

na série Dallas-Minnesota de 2024 que passava repetidamente naquele verão, quando Gobert foi isolado contra o artilheiro talentoso do Mavericks. (Gobert depois deu contexto em sua defesa, dizendo: “Em toda a minha carreira, é muito provável que eu seja driblado. … Mas vamos ver o que acontece ao longo de centenas e centenas de posses.” Mas você sabe o que dizem sobre o valor de uma imagem versus quantas palavras estavam na citação do pivô.)

O status dele como o

O "paciente zero" da COVID na NBA

, devido ao vídeo bobo no qual ele tocou no

microfones e gravadores

de jornalistas ao sair de uma coletiva de imprensa. Isso foi em março de 2020, antes que Gobert ou qualquer pessoa soubesse o quão grande seria a pandemia.

Algumas filmagens de fevereiro de 2019,

quando Gobert

sentiu que foi ignorado

do que teria sido sua primeira seleção para o All-Star. Ele chorou ao compartilhar seus sentimentos sobre os sacrifícios de sua mãe em nutrir seu treinamento inicial de basquete e um sentimento de desrespeito. Com certeza, alguns espertinhos se aproveitaram.

Rudy Gobert e Ayo Dosunmu falam à imprensa após a vitória dos Wolves no Jogo 3.

No entanto, talvez o trabalho de Gobert nesta série finalmente mude algumas mentes superficiais. Considere algumas das estatísticas:

Gobert tem

defendeu 81 arremessos dentro de seis pés da cesta

,

uma área com uma taxa de sucesso esperada de 52,8%. Os Nuggets? Convertendo apenas 35,8%.

• No Jogo 4, Denver acertou apenas 24,3% dos arremessos no segundo tempo.

Isso foi o seu.

quarto pior tempo de arremesso

, temporada regular ou playoffs, da era Jokić.

Jokić acertou 6 de 26 arremessos

quando defendido por Gobert

nas segundas metades da série. Incluindo 2 de 16 nos quartos períodos dos Jogos 2 a 4.

Durante a temporada, Gobert ficou em 1º lugar.

em

permitindo apenas 0,77 pontos por jogos de isolamento

(mínimo de 200 execuções ou mais).

Durante anos, os treinadores de Gobert disseram coisas semelhantes ao que Finch disse na semana passada sobre a reação do seu jogador contra Jokić: “Uma das melhores defesas que já vi, um contra um de qualquer um, realmente, contra um jogador desse calibre… Sabe, linhagem e traz isso todas as noites com um grande orgulho.”

"As pessoas simplesmente não querem atacar o Rudy"

Rudy Gobert se levanta para um bloqueio crucial em Nikola Jokić.

Gobert tem trabalhado em seu jogo geral, bem, para sempre. Ele chamou atenção há dois verões por focar em habilidades ofensivas sob a orientação do renomado treinador de arremessos Chris Matthews. Ele melhorou seu movimento de pés, equilíbrio e resistência com treinamento cruzado em boxe, MMA e dança. Comer de forma inteligente, trabalhando com um nutricionista, tem sido uma paixão desde que ele chegou à NBA.

Ele é um entrevistado preparado e informativo, e nunca se soube que criticasse um adversário que não tivesse instigado contra ele. Além disso, há coisas aleatórias, como dar a cada funcionário dos bastidores do Target Center de Minnesota um cartão de Natal assinado anualmente, com 50 dólares dentro. É um gesto que continua desde seus dias em Utah, um animador de festas para mais de 450 pessoas.

Isto

é um homem que alguns jogadores da NBA querem provocar ou zombar? Vamos lá.

Apenas depois de alguns de seus companheiros de equipe se manifestarem para elogiar o trabalho de Gobert nesta série é que qualquer apreciação foi demonstrada. Um deles, Anthony Edwards, popular entre seus adversários por suas habilidades atléticas, sua capacidade de dominar jogos, seu sorriso divertido e seu palavrão solto como um dos jovens descolados atuais.

"Todo mundo vai dizer isso sobre o Rudy. Ele é isso. Ele é aquilo", disse Edwards após o Jogo 2. "Eles não entendem o que ele significa para nós quando está em quadra. As pessoas não querem arremessar a bola perto dele. As pessoas simplesmente não querem enfrentar o Rudy."

Edwards foi quem disse a Gobert naquela noite, antes do último quarto, para parar de cometer faltas e jogar sua defesa direta.

“Independentemente do que dizem sobre ele no ataque,” Edwards disse, “ele é quatro vezes Jogador Defensivo do Ano por uma razão. Ele tem feito isso em alto nível há muito tempo, e precisamos dele em quadra.”

O contraste é gritante com Jokić, uma maravilha ofensiva que não é conhecido por sua defesa. Assim que a lâmpada se acendeu na cabeça dos Wolves, que começaram a atacar a cesta sem medo da proteção do garrafão, eles têm sido como formigas em piquenique descobrindo um sanduíche. Minnesota marcou 228 de seus pontos nas quatro partidas na área restritiva, 70 a mais que os Nuggets.

Tudo isto coincide com

os resultados do DPOY desta temporada

As cédulas foram recolhidas pouco antes dos playoffs e anunciadas na semana passada, com o pivô do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, como o primeiro vencedor unânime do prêmio. Chet Holmgren, com 2,13 m do Oklahoma City Thunder, ficou em segundo lugar, e Ausar Thompson, do Detroit Pistons, em terceiro.

Sete vezes em sua carreira, Gobert terminou em terceiro lugar ou melhor. Mas não desta vez. Ele também não pareceu surpreso, dizendo que não estava motivado contra Jokić por essa rejeição específica.

"Sem suco extra. Eu sei quem sou", disse o homem de 33 anos. "Não é a primeira vez que sou desrespeitado, provavelmente não será a última. Vou continuar sendo eu mesmo. Se querem desrespeitar a grandeza, tomar como garantido, tanto faz, mais cedo ou mais tarde vão perceber o impacto."

Vamos ajudar: Neste ano dos playoffs, Gobert lidera o grupo em classificação defensiva líquida por uma ampla margem (+15,7). Por

ESPN Analytics

, Karl-Anthony Towns, do New York Knicks, fica em segundo (+12,2) e Jokić ocupa a terceira posição (+10,1), principalmente por causa de como o Denver fica desfalcado quando ele está no banco, ponto final.

Mais precisamente, Wembanyama está em quarto (+9,6), Thompson em 12º (+7,0) e Holmgren em 51º (+2,8). Uma estatística não mede tudo, mas reforça a visão de que Gobert é tão eficaz agora quanto era quando ganhou seu primeiro prêmio de Defensor do Ano há oito anos.

Saiba também isto: Três anos depois de Gobert se aposentar, ele estará no palco do Springfield Symphony Hall, recebendo um blazer laranja e um anel reluzente por sua inclusão no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

Muitos de seus adversários e detratores de longa data ficarão em casa, esperando sua vez nos travesseiros de peidos.

#Entrada# * * * #Saída#

Steve Aschburner escreve sobre a NBA desde 1980. Você pode enviar um e-mail para ele.

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