Salah a seguir? Despedidas fracassadas incluem Ronaldo, lenda do Liverpool e o "pior momento" do ícone do Arsenal.

Mo Salah ainda pode desafiar pelo pior tour de despedida da história do Liverpool, com ícones do Arsenal e do Manchester United também se despedindo em baixa.

Desde que Salah anunciou sua saída planejada do Liverpool neste verão, o egípcio foi deixado no banco em ambas as partidas da derrota nas quartas de final da Liga dos Campeões para o Paris Saint-Germain e teve uma atuação risível em seu último jogo da FA Cup – uma goleada de 4 a 0 pelo Manchester City.

Ele está a um empate sem golos no derby de Merseyside e a um cartão vermelho como substituto contra o Manchester United fora de casa de ter talvez a despedida mais triste na história do Liverpool. Ele tem estas despedidas falhadas para superar.

Parecia o momento perfeito. O Arsenal estava na Liga Europa e na Copa da Inglaterra, perseguindo a classificação para a Liga dos Campeões na Premier League, quando Cech anunciou sua iminente aposentadoria em janeiro de 2019.

O jogador de 37 anos teria ampla oportunidade de aumentar seus 14 troféus e, como goleiro titular nas competições de copa, a chance de escrever um final perfeito para sua própria história notável.

Ele pode já ter trocado figurinhas com Kepa Arrizabalaga sobre como essa ideia pode funcionar na prática.

O Arsenal logo caiu pelo caminho na FA Cup, mas a Liga Europa proporcionou uma peroração potencialmente poética, especialmente porque já havia vazado que ele se juntaria aos adversários da final e antigo amor, o Chelsea, em um cargo de diretor ao pendurar as luvas.

Enfrentar o Blues acrescentou um aspecto de testemunho ao clímax de sua carreira; seus companheiros honraram isso com uma atuação insípida e lenta, pois o último jogo de um dos verdadeiros grandes goleiros modernos o viu retirar a bola de sua própria rede quatro vezes.

Embora ele realmente se despedisse com uma vitória que garantiu a classificação para a Liga dos Campeões e um jogo sem sofrer golos contra a Fiorentina uma semana depois, o icónico Maldini pode não se lembrar com tanto carinho do seu sayonara no San Siro.

Perder por 3 a 2 para a Roma foi a lesão; ser bizarramente atacado por uma parte dos Ultras do clube foi um insulto amargo.

Foi durante a sua última volta de honra, na qual a maioria dos fãs demonstrou apreço e adulação por um serviço que abrangeu mais de um quarto de século e que se estenderia por mais cinco anos com funções diretivas após a carreira de jogador, que Maldini avistou uma mensagem na Curva Sud.

‘Obrigado, Skipper. Em campo você foi um campeão infinito, mas falhou em demonstrar respeito por aqueles que o enriqueceram’

Mais tarde, outra faixa exibia orgulhosamente a imagem de Franco Baresi, acompanhada pelo canto de "só há um capitão". Maldini, visto por muitos como alguém que seguiu a linha do clube uma vez a mais do que devia, limitou-se a afirmar que estava "orgulhoso de não ser um deles".

Permanece uma das mais brilhantes sequências de vitórias em uma única competição de qualquer jogador da história.

Gascoigne marcou duas vezes na quarta e quinta rodadas da FA Cup de 1991, abrindo o placar nas quartas de final e, mais memoravelmente de todas, na semifinal contra o Arsenal em Wembley.

O Tottenham estava à beira de seu primeiro título em sete anos – imagine a vergonha paralisante de embarcar em uma seca de troféus tão longa – e um jovem de 23 anos ousado os havia arrastado até lá.

Esses podem ter sido os últimos vislumbres de Gascoigne no auge absoluto. Ele brilhou intermitentemente depois no Lazio, Rangers, Inglaterra e Gansu Tianma, mas nunca tão intensamente nem com tanta consistência quanto naqueles últimos meses no Spurs.

Ele precisou de sedativos para dormir na noite anterior à final contra o Nottingham Forest e, por sua própria admissão, "estava muito nervoso". Em uma entrada sobre Gary Charles, com o objetivo de "fazê-lo saber que estava em um jogo", Gascoigne rompeu os ligamentos cruzados do próprio joelho direito, posicionou-se na barreira para que Stuart Pearce marcasse o livre subsequente e foi substituído quase imediatamente depois, com pouco mais de 15 minutos de jogo.

Sempre foi provável que fosse seu último jogo pelo Tottenham, com especulações de uma transferência de £8,5 milhões para a Lazio servindo de trilha sonora para toda a sua temporada. Isso de fato aconteceu, mas por um valor reduzido de £5,5 milhões no verão de 1992, após um ano de reabilitação e uma recaída que exigiu cirurgia, decorrente de um incidente durante uma saída noturna.

"Não fizemos um bom jogo", disse Ronaldo. "As táticas não foram boas e tudo correu mal para nós. Só estivemos no jogo por 10 minutos e nunca mais nos reencontramos. Sofremos um gol nos primeiros minutos e, depois disso, seria difícil, mas isso é futebol. O Barcelona controlou o jogo e mereceu vencer. Mas tenho certeza de que vou disputar mais finais."

Os portugueses mantiveram a promessa, mesmo que o Manchester United tenha realmente retornado àquele grande palco antes dos portugueses após a separação. Mas a humilhação de 2009 contra o Barça em Roma provavelmente permanecerá para sempre como a única derrota de Ronaldo em uma final da Liga dos Campeões.

Enquanto Ronaldo entregou outro título da Premier League após prometer mais uma temporada ao Manchester United, seu verdadeiro desejo era ajudá-los a defender sua coroa europeia antes de se juntar ao Real Madrid.

Acabou por terminar em fracasso esmagador, com Ronaldo ofuscado por Lionel Messi a tal ponto que uma série de faltas gloriosamente petulantes culminaram em sua advertência, puramente coincidente, oito minutos depois de o argentino ampliar a vantagem do Barça.

Ronaldo voltaria muitos anos depois e, felizmente, acabaria por sair em circunstâncias muito mais felizes.

É um momento capturado por pouco em vídeo, uma imagem em que as câmeras se demoraram por apenas um segundo antes de retornar à história que se desenrolava. Pires não abraçou Arsene Wenger nem ofereceu um aperto de mão; ele não conseguiu nem suportar iniciar contato visual.

A última contribuição do francês com a camisa do Arsenal foi ser o substituto sacrificial quando Jens Lehmann foi expulso aos 18 minutos contra o Barcelona, com Pires obrigado a assistir a uma derrota devastadora das arquibancadas.

Ele estava com um contrato prestes a expirar que o Arsenal se recusava a estender por mais de um ano, mas dificilmente poderia ter planejado melhor o seu último jogo: uma final da Liga dos Campeões realmente boa no Stade de France, com sua família e amigos presentes.

No entanto, Pires mal teve a chance de tocar na bola quando foi removido sem cerimônia.

“Eu não queria matar Wenger, mas o Jens? Sim, eu teria matado o alemão! Desgraçado!”, observou mais tarde o importante Invencível, embora provavelmente não na cara do goleiro. “Foi o pior momento da minha carreira”, acrescentou, claramente relegando seus seis meses jogando ao lado de Nigel Reo-Coker no Aston Villa aos recantos mais sombrios de sua memória.

O momento de uma partida pode levar a um esgotamento inevitável. Foi no dia 2 de janeiro que a decisão de Gerrard de deixar o Liverpool após o término do seu contrato, naquele verão, tornou-se pública, gerando assim uma sequência de cinco meses de "últimas vezes" emocionais e mais finais felizes malogrados do que em um salão de massagens desastrado.

Haveria um último troféu? Não se Jack Grealish e Tim Sherwood tivessem algo a dizer sobre isso, com o Aston Villa frustrando o Liverpool na semifinal da FA Cup, depois que o Chelsea venceu os Reds nas semifinais da Copa da Liga.

O Besiktas geriu a etapa europeia da turnê de despedida com uma vitória nos pênaltis na fase de 32 da Liga Europa, com Gerrard ausente do jogo de volta devido a uma lesão.

A forma indiferente na Premier League garantiu que novamente não haveria título, mas talvez um último clássico de Merseyside pudesse acender a chama? Um empate de 0 a 0, infelizmente, passou sem incidentes em Goodison Park.

Depois veio a expulsão, apenas 38 segundos após entrar como substituto em seu último encontro com o Manchester United, seguida pela derrota para o Crystal Palace em sua despedida no Anfield e, para ser justo, um gol em seu último jogo na Premier League.

Que infelicidade que veio depois de o Stoke marcar cinco, antes de adicionar outro já no final.

Depois, houve Zidane, que esperou até abril de 2006 para anunciar que se aposentaria ao término da Copa do Mundo daquele ano. O Real Madrid havia terminado em um distante segundo lugar na La Liga e saíra da Copa do Rei e da Liga dos Campeões nas fases semifinal e das oitavas de final, respectivamente, então cabia à França garantir que a despedida definitiva de ZZ fosse de alto nível.

Ele fez a maior parte do trabalho pesado, veja bem, marcando contra a Espanha nas oitavas de final, dando uma aula contra o Brasil nas quartas de final e marcando o único gol contra Portugal nas semifinais.

Zidane até colocou Les Bleus na liderança contra a Itália na final, mas não teria a oportunidade de repetir tal heroísmo de pênalti após plantar um beijo craniano na cavidade torácica de Marco Materazzi na prorrogação. Ele mereceu por jogar no Everton.

Houve seu último jogo pelo Barcelona: uma derrota por 1 a 0 na final da Copa do Rei de 1984, após a qual ele ajudou a instigar o tipo de briga generalizada que Detestamos Ver, dando cabeçadas, cotoveladas e joelhadas em três jogadores diferentes em uma impressionante demonstração de destreza não simultânea, tudo isso diante da família real espanhola, que assistia.

Depois, em Nápoles, onde passou uma temporada a mais e recebeu uma suspensão de 15 meses por acusações relacionadas à cocaína em abril de 1991, o clube terminou em um decepcionante oitavo lugar na defesa de seu título da Serie A, e o último jogo de Maradona foi uma derrota humilhante por 4 a 1 para a Sampdoria.

Até mesmo seu único ano no Sevilla terminou de forma pouco auspiciosa quando foi substituído aos 53 minutos de uma partida sem expressão da La Liga em junho de 1993, antes de arrancar a braçadeira de capitão, gritar com o técnico, sair em fúria pelo túnel e, posteriormente, partir para o Newell's Old Boys.

Mas isso empalidece em comparação com sua saída do cenário internacional.

Como resultado de sua suspensão por doping, Maradona jogou apenas seis vezes pela Argentina entre a derrota na final da Copa do Mundo de 1990 para a Alemanha e o torneio de 1994 nos Estados Unidos. No entanto, o jogador de 33 anos dificilmente poderia deixar de ser convocado na vã esperança de reacender a magia de 1986.

Uma campanha de qualificação terrível viu a Albiceleste passar por pouco pela Austrália em uma repescagem, inspirada à vitória por um Maradona que retornava. O clamor nacional para que ele entrasse no time foi inevitável e bem-sucedido.

"Estou cansado de todos que disseram que eu estava gordo e não era mais o grande Maradona", ele disse no período de preparação. "Eles verão o verdadeiro Diego na Copa do Mundo."

Pode-se argumentar que a versão que apareceu era real demais.

A Argentina duraria apenas quatro jogos na fase final, e Maradona, dois. Seu belo gol e comemoração frenética na estreia contra a Grécia antecederam uma assistência na vitória sobre a Nigéria, que, por sua vez, veio antes do que talvez tenha sido o teste antidoping menos "aleatório" da história humana, com a previsível amostra positiva e a viagem antecipada para casa.